芷江为湘西门户，湘黔铁路由此经过，地处川、黔、云、桂、湘五省中央，军事上可攻可守，属战略要地。中美空军混合作战司令部驻此。其司令美籍陈纳德从1938年起，负责修建芷江机场，来往甚密。国民党陆军总司令何应钦也常光顾此地。此处聚居着汉、苗、侗、回各族同胞，大家融洽和睦。潕水自西向东劈芷江山城而过，两岸人民勤劳勇敢，绿树葱茏茂密，庄园果实累累。河的南面，是四方面军军营驻地，栋宇毗连，商店林立，系繁荣新镇，难民和流亡剧团多汇集于此。
天后宫地处潕水西岸，是内陆最大的妈祖庙，与县城隔河相望。建于清朝乾隆十三年（公元1748年），占地三千七百多平方米，宫中有戏台、正殿、观音堂，左为财神殿，右为武圣殿和五通神殿。
“河的北面，是古老的半边街，宗祠庙宇颇多，尤以岳飞关帝庙最为壮观。河的中间，卧有铁牛一头，面向逆水，安如磐石，双目炯炯注视西方，俨如山城的忠实哨兵。牛的上游数十米处，是战时用粗木硬铁架起的军运大桥。直至受降前夕，当地军民救亡活动广为开展，‘誓雪国耻’‘明耻教战’‘还我河山’等巨型标语到处可见。矗立云端的广播喇叭，不时播出杀敌篇章和救亡歌曲，其词激昂，其音悲愤！闻之使人热血沸腾，誓歼日寇；聆之催你鸡鸣起舞，誓剪倭奴。救亡歌剧，遍及乡村。”[1]
20世纪40年代甚至更早，疾病梅毒和淋病在全球范围内使很多人残废了，还让很多人变得虚弱。美国军队贴出了很多励志海报，我记得其中一幅画着一个漂亮的女孩，上面写着：“她看起来很干净，但是……”美国军队为了保护他们的士兵所采取的措施是，建立防疫站，配备医护人员，当军人们销假回部队或者从城里过夜回部队时，必须接受疾病检查和消毒处理。我在那幅海报前留过影，还开了一个玩笑，摆了个要去美军设在芷江的医护站接受类似检查的姿势。不过，实际上我从未去过这样的医护站。（约瑟夫·德/提供）
Back in the 1940’s（and earlier） the diseases of syphilis and gonorrhea crippled too many people， and reduced the efficiency of others – worldwide.The US military had inspirational posters， and one I recall， showing a pretty girl， said “she may look clean， but ……”The military answer to protect their men was to establish medically staffed prophylactic ， or Pro， stations where military returning from leave， or a night on the town， were inspected for disease and given disinfecting treatment.I posed for that picture， as if trying to hitch a ride to such a station established by the US military in Chihkiang， as a joke.Actually， I never saw the inside of one.（Provided by Joe Day）
抗战时期的芷江，社会的主流价值是保家卫国，团结御敌。但是，这是社会面相之一，而非全部。记者易卜在《闲话芷江》中披露了多面的芷江社会。他说：“为了抗战，为了保证最后胜利，我们对于芷江，如有骨在喉，不得不说几句，况且芷江在抗战途中，所反映出来情形如何，是值得大书特书与加以检讨的。至于社会上毁誉如何，则非笔者之所计较的了。”易卜的《闲话芷江》披露芷江不同方面的病象和问题。
繁忙的芷江码头（约瑟夫·德/摄）
Busy Chihkiang dock.（Photographed by Joe Day）
芷江的南门大街，这条街上有“先行交易，择吉开张”的金号，有“Hun Da Ley Co”钟表修理店，还有雪峰照相馆（约瑟夫·德/提供）
South Gate Avenue.There were a gold store which started trade before choosing an auspicious day to start a business，Hun Da Ley Co.watch repairer and Snow Mountain photo studio.（Provided by Joe Day）
我的战友在芷江城南门大街留影（约瑟夫·德/摄）
My comrade-in-arms took a souvenir photo on the South Gate Avenue.（Photographed by Joe Day）
芷江风雨桥上。日军飞机曾经轰炸风雨桥38次，因为这座桥是芷江城的交通咽喉，每次轰炸之后，军民迅速抢修，桥面的凹陷处是铺设的木板（约瑟夫·德/摄）
Chihkiang Roofed Bridge.Japanese fighters bombed it 38 times for its importance in Chihkiang transportation.Soldiers and civilians rushed to repair it after every bombing.Recesses on the bridge were paved lashes.（Photographed by Joe Day）(www.xing528.com)
第一，积极与消极防空的芷江。
谁都知道，现在的战争是立体的，战争没有什么前方与后方之分，谁都认识敌人的面孔是凶恶的，敌人的手段是毒辣的，在敌人好杀成性，疯狂地轰炸后方不设防城市与我们平民的今日，人民生命交关，无异草芥，然而偏有许多人，就漠视防空。（一）每当警报发放之后，总有不少男男女女，立足河干，徘徊浮桥，边吃边看浮桥逃难人的热闹，更有雅趣横生者烟草狂吸，纵遇夜间空袭，也不能例外，公务人员与军人虽多其如风马牛之不相及何。（二）关闭城市，搭造浮桥原意便利疏散人口起见，不图潕水东岸，通过行人之处所，即为生财之大道，茶馆林立，摊贩杂陈，不惟焚烟吐气启示轰炸之目标，吸引群众，易招桂林之惨祸，甚望当局，严加取缔，或罚重金以为浮桥之弥补，得之逃难者之身，还之避难者之用，于情于理，极为平允。（三）防空指挥部，职司防空情报，几次空袭当中，间有几次发现不明机，于发放紧急警报，吓得市民逃命乱窜，几酿惨祸。情报工作，似有改良地方也。（四）根据各地轰炸之经验，躲避防空掩蔽部，比较躲避任何处所而为安全，芷江之防空壕，北门掘成者，既属不多，事实上逃难河西最多，河西方面应责成各保安团，不论土著与外籍，一律有钱者出钱，有人者出人，由防空指挥部之筹划，速为多掘，以策安全。
第二，奢侈狂欢的芷江。人生哲学，不是问你“人生为了什么”？那么，你如果以为玉和园百味村雄溪花园等等那些地方，不免是芷江的土玩意，有些厌了，就再来华北饭店换换口味，尝尝洋肆的小吃，还有广东酒，不久也在应市，也可以领略领略百粤的风味，总之，芷江城内虽小，吃不论南北东西，则有的是，所以华灯初上，盛宴齐开，酒绿灯红，山珍海觞，说不尽那些满座亮宾，大嚼小契，此外更有不少的妓女，后庭歌她一曲，万念俱消。国难深在何处？若不是敌人的鹰爪，吃人不吐骨头，警报频传，徜徉于芷江城里，不当桃源外之桃源，只知有我，焉知有敌，无论是什么节约运动不运动。[2]
芷江城著名景点天后宫。在日军的无数次轰炸之后，天后宫已经面目全非（约瑟夫·德/提供）
Famous scenic spot of Chihkiang，Heavenly Mother palace.It had changed beyond recognition after countless Japanese bombings.（Provided by Joe Day）
军车穿行在芷江城（约瑟夫·德 / 摄）
A military vehicle running in Chihkiang.（Photographed by Joe Day）
【注释】
[1]向晶如，《芷江：历史在这里转折》，《岳阳晚报》，1994年8月7日第4版。
[2]易卜，《闲话芷江》，《芷江民报》，1938年12月24日—29日。
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