日本自偷袭珍珠港后，野心勃勃，兵力部署从东南亚至大西北。由于战线绵延万余里，伤亡众多，兵源捉襟见肘，力不从心，节节失利。中美空军基地不断派B-29型轰炸日本本土。10月18日，日本首相东条英机垮台。侵华日军孤注一掷，妄图覆灭中国空军基地，“一号作战计划”，仍在豫、湘、桂残酷进行，几处重要机场遭日本第五航空军偷袭。衡阳失守后，从衡阳撤出的B-29“空中堡垒”远程重型轰炸机，全部集中在芷江机场。这种机型诞生在美国波音公司，当时，是有史以来航空器中最完美的一种。芷江机场已拥有各种飞机一百多架，严阵以待，随时准备痛击进犯的日机。
日军占领美国在华中最后一个基地柳州后的第四天，中美战斗机从芷江起飞，直飞到近四百公里的衡阳上空，击毁在地面上的一整队三十架日本战斗机和十二架轰炸机。从此以后，日军再也没有使用衡阳基地进行过军事行动。
陈纳德将军历来倡导“攻击、不停顿的攻击”战术，决心要给日本第五航空军动一次“外科手术”。7月11日，首先轰炸了泊在湘潭秘运军火的“宣扬”号浅水运输舰。
1944年7月9日、24日、28日，芷江机场飞机连续三次奇袭湖北监利白螺矶机场，毁敌机一百六十余架，全歼日军第四十八飞行战队。日本侵华空军损失惨重，相当一段时间无力攻芷江机场。中南地区的制空权为陈纳德航空队掌握。(www.xing528.com)
1945年2月中旬，陈纳德亲自来芷江提出以假象吸引日机的空战方案。不到一周，二十架用竹编纸糊的飞机，以假乱真，一字型排列在机场边缘，白天用帆布密盖，晚上撤去帆布。下旬，日空军夜袭，信以为真，抛下炸弹全部炸毁。我方则在日机轰炸假目标时，用密集的高炮、高射机枪射击，日机有的逃窜，有的被击伤，一架中弹燃烧，坠毁于大垅坪的江家湾。
陈纳德两次对空袭与防空指导，从战术上启发了芷江空军飞行员。在陈纳德的指挥下，驻芷江中美空军混合大队除迎战来犯日机外，近程作战轰炸了汨罗市日本兵站；湘北岳阳日军兵站、基地；飞往衡阳阻击敌军；远程作战轰炸了汉口、南京、九江、东京等日本基地、机场和码头，共歼灭日机八十四架，炸毁船舰一千余艘，车二百六十七辆，军用仓库两座。日军第五航空军听见“飞虎队”，便心惊胆战，谈“虎”色变。
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