全国重点文物保护单位保国寺，坐落在浙江省宁波市西北13公里处的灵山（图1-1a、b），灵山为四明山之余脉，又称鄮峰。这里山清水秀，环境优美，早已为世人所钟爱（图1-2）。据嘉庆《保国寺志》载：“东汉世祖时，骠骑将军张意之子中书郎张齐芳隐居于灵山，后舍宅为寺，初名灵山寺”。[1]又载“灵山寺肇建于汉，历魏晋六朝，至唐武宗会昌五年，诏毁天下佛寺，寺遂废。”[2]
唐武宗灭法有着深刻的社会原因，安史之乱以后，社会经济凋敝，赋税加重，民众纷纷出家，以寺院为避难所。而自南北朝以来，佛寺已逐渐形成独立的寺院经济体系，依靠占用大量农田，供养寺僧，这时便乘机扩充庄园，并勾结某些社会上层人士，逃避赋税，放高利贷，因之与官方利益矛盾加深。唐武宗会昌二年至五年（842—845年），官府便下令拆毁寺宇，勒令僧尼还俗。
对于这次灭法的理由，《旧唐书·唐武宗本纪》载“两京城阙僧徒日广，佛寺日崇，劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰，遗君亲于师资之际，违配偶于戒律之间，壊法害人，无逾此道。……今天下僧尼不可胜数，皆待农而食，待蠺而衣。寺宇招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僣拟宫居。晋宋齐梁，物力凋瘵，风俗浇诈，莫不由是而致也。况我高祖、太宗以武定祸乱，以文理华夏，执此二柄足以经邦，岂可以区区西方之教，与我抗衡哉”。当时 “所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户。拆招提兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人”。[3]灵山寺在这次灭法中被废。因之其所经历的魏晋六朝远不可考。
唐广明元年（880年），唐僖宗复重佛教，乡人咸诣宁波国宁寺僧可恭，前往长安上书朝廷，请求复寺，获得批准，敕赐灵山寺名保国寺、并赐紫衣。可恭奉敕还山，庀材鸠工，重建殿宇。[4](www.xing528.com)
图1-1a 保国寺区位图
图1-1b 保国寺规划总平面
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