北宋防洪记载较多，除黄河下游大量修防外，海河水系和珠江水系也出现了堤防。北宋初，黄河下游有修遥堤和旁道分流两种意见。实际经常分流的只有汴渠一路。黄河、汴渠每年修防已有较完备的制度，冬春备料修缮，调丁夫常达10万以上，夏秋防汛规模也不小。
沿河险工段设有护岸的埽工。前期自河南省孟津县以下河道已有著名埽工四五十处。元丰四年（1081年）记有北流著名埽工59处。埽工既用以护岸，又用以堵决，作护岸时因所处位置、形式、作用之不同分若干类。护岸除埽工外，宋代另有马头、锔牙、木岸、木龙等工程。
北宋防洪和历代不同的是人工改道。历代改道多因其自决，加修堤防，改道稍久即不再堵新复旧。北宋却做了3次堵新复旧工作。第一次在嘉祐元年（1056年），堵塞自今天津附近入海、已有8年之久的北流，未成功；第二次在熙宁二年（1069年）再堵北流，使回入自乐陵、无棣附近入海的另一东流新道，只维持了12年，又决向北流；第三次在绍圣元年（1094年）又闭北流，复东流，只维持了5年又决向北。
宋代对黄河水文特征已有较多认识，把季节性涨水分为10期，根据经验可以预估汛水的到来。王安石推行新法，曾对黄、汴等河试行机械疏浚，有“铁龙爪扬泥车法”及“浚川耙”等。当时虽效果不好，但提出了一种新开浚手段。
北宋防洪议论很多，例如，从泥沙淤积问题着眼的，指出泥沙淤下游，上游必决，河流旧道不易恢复：流急则通，缓则淤湮，河分两支不能都通，所以两河不能并行；因势利导，顺水所向，迁城邑以避之。综合以上两种意见，提出淤积不可避免，东西迁徙不要以人力干涉，只能“因其所向宽立堤防，约拦水势，使不致大段漫流”。(www.xing528.com)
北宋河防技术已有相当水平。宣和二年（1120年）曾编河防书292卷，已失传，仅元人编辑的《河防通议》一书中存有一些内容。
“清晏姐姐，这北宋时期的治水抗洪真是厉害，不但把洪水按照危险程度分级，而且还有这么多抗洪方法，真是厉害！”小水宝由衷地表达着对古人智慧的赞美。
“是啊！这样的智慧真是惠及一方百姓。不但如此，人们也慢慢地从抗洪方法中总结经验，有了更多的改进！”
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