新疆就剩下伊犁的问题了，必须直面沙俄，立即着手与沙俄谈判，要求归还伊犁。于是，出现了历史上的“伊犁谈判”事件。要讲“伊犁谈判”，先得要清楚在俄国发生的“克里米亚战争”的始末及背景。
咸丰三年（1853），欧洲国家为了争夺对巴尔干半岛的控制权，英、法、奥斯曼土耳其等国先后向沙皇俄国宣战，克里米亚战争爆发。第一次克里米亚战争，俄罗斯用一场单挑整个欧洲的战争将自己打下霸主宝座。翌年1月，英法舰队进入黑海，英、法联军在克里米亚半岛登陆。联军首先用海军封锁了塞瓦斯托波尔港，再派陆军围攻塞瓦斯托波尔。
由于俄军依托在塞瓦斯托波尔经营数代人的坚固工事死守，加上半岛寒冷的天气让联军苦不堪言，直到第二年9月，联军围攻塞瓦斯托波尔300多天后，最终才占领该地，俄国输了。
1856年3月，各国签定了《巴黎和约》，约定黑海中立化，解散黑海舰队、俄国只能在黑海拥有10艘小船、外国军舰未经土耳其同意，不得随意通过黑海的两个海峡。这一条款至今有效。
此次战争由于英、法动用现代化武器，造成了将近60万人的死亡，其中，英军约2.2万人，法军约9.5万人，俄军达到了约48万人！因而，此次战争使俄国受到了极大的打击，他们的国力已经非常衰弱。15年后，即1871年，沙俄对欧洲没戏，转而将矛头指向中国，乘新疆内乱阿古柏侵占新疆之机侵占了伊犁，宣布“伊犁永远归俄国管辖”。这样激起了其他欧洲国家的不满，认为你俄国企图独吞中国版图，大家不干。于是，俄国驻华公使不得不照会清朝总理及各国事务衙门，说了一堆外交辞令，称占领伊犁是为了“安定边疆秩序”，“只因回乱未靖，代为收复，权宜派兵驻守，俟关内外肃清，乌鲁木齐、玛纳斯各城克服之后，当即交还”。但不料左宗棠果真收复了乌鲁木齐、玛纳斯等城及整个新疆的地域，俄国人被落了个口实。左宗棠借此强调俄方有归还伊犁的许诺在先，所以，要先通过外交途径和平解决伊犁问题。
光绪四年（1878）初，66岁的左宗棠纵观整个欧洲战局即俄国的实际国情，上书朝廷，提出两个关键性的问题：第一，力陈在新疆设省的主张，立即将新疆纳入自己的管控范围，并派出巡抚，组织军队管理新疆。第二，建议朝廷迅速派员与俄国会谈归还伊犁，引渡叛乱者胡里、白彦虎等事宜。
朝廷采纳了他的意见，在特使的选派上，朝廷似乎显得格外慎重，他们把目光落在了一位叫崇厚的人身上。崇厚，满洲贵族出身、镶黄旗，曾任过三口通商大臣、直隶总督、总理各国事务大臣、出使法国的大臣等职务。由于善于逢迎，他很博得洋人欢心，因此，他的职位也一度擢升，并在朝廷博得熟知洋务的“好名声”。朝廷认为崇厚完全有能力担当收回伊犁的重任，便向其特赏“戴双眼花翎头品顶戴”，全权办理伊犁回收事宜。殊不知，崇厚不过是一个虚有其表的“臭皮囊”，而且还是一位典型的花花公子兼极度腐败的官僚而已。
崇厚领旨后，和邵友廉等一行共15人从上海乘船启程。他们丝毫不顾身负的重任，却像旅行者一样绕地球万里，到欧洲游览一番之后再抵达圣彼得堡。1878年12月31日，崇厚抵达俄国圣彼得堡受到了极为隆重的接待。沙皇亚历山大二世亲自召见使团，崇厚从旅馆被接入一架6匹马拉的皇家马车，其随从也被接入一架4匹马拉的皇家马车。受到如此礼遇的崇厚心里充满了无尽的喜悦，早就把此行的目的抛到九霄云外。
谈判初始，沙俄早就已经为崇厚等人布下了圈套，设下陷阱。他们以俄国代管伊犁为借口，要求中国赔偿损失，并提出重新划定边界等无礼要求。并暗示崇厚，如要全部收回伊犁，必须要做出“积极让步”才能获得。而崇厚则认为只要自己能收回伊犁，就万事大吉。
在持续半年的数十次谈判中，没有一次谈判是在崇厚掌控之中的。他处处退让，把恶狼当朋友，并宣扬要以诚相待，为俄人利益向朝廷说尽好话，称“俄国一定会归还伊犁，绝无图利之心”。清政府为此特别训令崇厚，告知他事情的厉害程度，让他小心应付，不能因急于收复伊犁而损失更多的利益造成后患。此时的崇厚早已被俄国人灌下了迷魂汤，哪还听得进这些，沙俄提什么条件，他就答应什么条件。
1879年10月2日，崇厚在没有告知清政府的情况下，就擅作主张与沙俄的格尔斯、布策在黑海之滨克里米亚半岛的里瓦吉亚签订了《交收伊犁条约》即《里瓦吉亚条约》、《瑷珲专条》、《兵费及款专条》以及《陆路通商章程》。其中规定：
1.俄国归还伊犁地区，中国将霍尔果斯河以西和特克斯河流域一带割让俄国，酌改塔尔巴哈台、喀什噶尔地区两国边界。这等于将新疆三分之一土地出手拱送给沙俄。
2.允许沙俄在中国蒙古地方和新疆全境免税贸易，增辟两条到津、汉的陆上商路。这等于是将新疆和蒙古全部交给了俄国。(www.xing528.com)
3.赔偿俄国兵费和“补偿”俄民共500万银卢布（约合白银280万两），以作为沙俄管理伊犁的军事开支和俄民的经济补偿。
4.增设嘉峪关、科布多、乌里雅苏台、哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、古城等七处领事。这等于是放弃了中国对外的治制权和关税权。
若此，如果真正落实这个所谓的《里瓦几亚条约》，伊犁虽归还中国，但伊犁城西境、南境仍被俄占领，处于北、西、南三面受敌的境地。伊犁仅只是一个空名，中国反而丢失了更大的国土和国家利益，还给新疆、蒙古及整个西北带来了无穷的安全隐患。
崇厚签订《里瓦几亚条约》的消息传来，国内一片哗然，朝廷大为震惊。就连一向主和的奕诉也认为此条约丧失的权利太多，签了不如不签。张之洞上奏说：“若尽如新约，所得者伊犁二字之空名，所失者新疆又万里之实际。”67岁的老将左宗棠在新疆战场上听到条约签定的消息后，更是愤怒不已地说：“我得伊犁只剩一片荒郊，北境一二百里间皆俄属部，孤注万里，何以图存？”他痛陈：“武事不竞之秋，有割地求和者矣。兹一矢未加，乃遽议捐弃要地，餍其所欲，譬由投犬以骨，骨尽而噬仍不止。目前之患既然，异日之忧曷极！此可为叹息痛恨者矣！”他提出：“为今之计，当先之以议论，委婉而用机，次决之以战阵，坚忍而求胜。臣虽衰慵无似，敢不勉旃。[136]”他在愤恨的同时，筹划了与俄国决一死战的部署。当时的朝臣中，只有李鸿章一人认为，条约既签，实属无奈，要求清政府自认倒霉了事。
然而事实上，在崇厚与俄国谈判中，白彦虎和伯克胡里还在不断武装侵扰中国边境，左宗棠还在不断与其进行顽强的战斗。
清政府迫于舆论压力，只好宣布拒绝承认条约，将崇厚交给刑部治罪，定为监斩候，秋后处决。1880年2月19日，清廷颁发上谕，任命大理寺少卿、驻英法公使曾纪泽为出使俄国钦差大臣，希望在对俄酌量让步的基础上改订《交收伊犁条约》，挽回一部分主权。
左宗棠闻讯后，激昂高呼：“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮。”并向朝廷自愿请行，将军队屯驻哈密，为曾纪泽在军事上做坚强的后盾。然后，他命将士将棺材从肃州运到哈密，由士兵抬着以昭示必死一战而收复伊犁的决心，兵分三路向伊犁方向挺进。
他命金顺部出精河为东路；命张曜部驻特克斯河畔为中路；命刘锦棠部出布鲁特游牧地为西路；左宗棠坐镇哈密亲领后路声援，号称王师四万。左宗棠的这种部署给沙俄造成了极大的恐惧感，对中俄谈判的中方代表曾纪泽在军事上给予了巨大的支持。
左宗棠在哈密生活了四个月，为了减轻内地长途调运军粮的困难，改善天山运道，修筑盘曲山路；筹集粮秣，发动军民屯田垦荒，兴修水利，增粮积谷。并在哈密大本营加紧训练，提高部队战斗力。上海“泰来洋行”的德国技师福克曾在哈密与左宗棠会面，观看了部队的演练，见湘军纪律严明，操练得法，军火枪炮也不落后，于是说：“清军若与俄国交战于伊犁，必获全胜。”
此外，光绪六年（1880）9月，左宗棠筹建已久的“甘肃织呢总局”[137]这个中国第一个机器纺织厂正式开工，积极备战，为前方抓紧生产武器装备及各种辎重物质。
左宗棠征战新疆
沙俄眼看到嘴的肥肉没了，哪会就此罢休。但是，俄国人对左宗棠这位强势的中国人从内心深处既疼恨又惧怕。他们也装模作样地在边界大量增兵，他们深知：我虽然打不过你左宗棠，但我可以吃得住你们的皇帝。于是，抓住清政府最惧怕武力恐吓，扬言要直捣北京，并派出舰队游弋在海上。主要是对清廷的皇上造成一种压力。当时中国沿海省市天津、奉天[138]、山东先后警报，都处于戒备状态。沙俄的这些狂妄举动，深深地激怒了广大爱国人士，他们纷纷上奏朝廷，要求与沙俄血战到底。一时之间，西北边界剑拔弩张，两国大战有一触即发之势。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
