左宗棠赞赏柳的品格-巴陵史话

如果说中国文人赞赏“岁寒三友”，欣赏松的坚强风格，竹的谦虚精神，梅的贞洁品质，那么，左宗棠更喜欢“柳”。因为，他赞赏柳既有竹的谦柔，又有松的气质，更有梅的风骨。柳似乎给人以柔弱的面貌，那纤弱婀娜的身姿、柔软飘逸的枝条，酷似亭亭玉立、秀发飘逸的女子。然而，柳适应性很强、具有百折不挠，锲而不舍，随遇而安的大家风范。

最早描写柳的是《诗经·小雅·采薇》：“昔我往往，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”意思是说，回想当你初出征程之时，杨柳依依随风吹拂；如今你在归来途中，却是漫天的雨雪纷飞。柳自古就蕴含了对恋人思念的情怀。

唐代很著名的咏柳诗当推贺知章的《咏柳》：“碧玉装成一树高，万条垂下绿丝条。不知细叶谁栽出，二月春风似剪刀。”诗人用丝条细带比喻柳条，借助丰富的想象，别出心裁地讴歌了迷人的春天。在春风吹拂之下，柳树抽芽长叶，正是细如剪刀的春风，“裁”出万条碧绿的柳条，装扮出这绿意盎然的春天。柳昭示着春天绿意盎然的来临。

唐代诗人吴融有一首《杨花》别有一番滋味：“不斗浓华不占红，自飞晴野雪朦朦。百花长恨风吹落，唯有杨花独爱风。”

诗人们明确表达的是对杨花的肯定。杨花虽然没有百花艳冶的颜色，但它不惧怕风吹雨打，反而凭借风力，在空中像雪花似的自由自在地飞舞，是百花所没有的独特个性，而显得别具一格。

左公对“柳”更是情有独钟，真正领悟到柳的独特品格。他36岁闻达前在家务农时，就在自家房屋前后种植了大片柳树。出仕以后，回湘探亲，祭祖，先后在此居住18年。当时不将自己的老宅称为“左庄”，而亲自为自己的庄屋上题写“柳庄”二字。

同治年间，俄国军队霸占北疆领土，朝廷派左宗棠为大将军，西征抗敌。同治五年（1866），左军挥师入甘，但见沿途“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬。”左公即传令：“凡大军经过之处，必以植柳树迎候，否则，无论巡抚、县令，提头来见。”军令如山倒，很快地，大军明天到哪，柳树就先天栽到了哪，左公率军一路厮杀到北疆。返回时，沿途已是“千里陇原，柳絮娜娜”。在凯旋途中，左宗棠见一些柳树皮剥落，以致枯死。他下车细看，发现一棵柳树下系着一头驴子它正在啃柳树的皮。左宗棠当即火冒三丈，下令侍卫，将驴牵到酒泉城内鼓楼下，然后击鼓传令，集合军民、官吏前来听令受训。左公站在鼓楼上，下令当众斩杀驴子。并宣布，若有胆敢破坏柳树者，与驴同罪，格斩勿论。人们心胆俱惊，谁也不敢再伤一棵柳树。几年以后，北疆大地上柳树成荫。当地老百姓为了纪念左大将军植树爱柳的品德，就将左公西征时所栽的柳树起名为“左公柳”。甘肃巡抚杨昌浚，还写了一首脍炙人口的诗，以赞颂此功德，诗云：“大将西征人未还，湘湖子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”

湘阴左宗棠故居——柳庄(www.xing528.com)

“柳庄”，位于今湘阴县樟树镇巡山村柳家冲。这里偎山面田，坐西朝东。稻田东边山上，左公栽的茶树至今青翠欲滴，宅院西面后山上左公植的竹林如今仍葱郁苍劲。“柳庄”大院门前有一口被他称为“天砚”的大水塘，水塘周围绿柳成荫。柳庄大院门两侧留下了左公亲笔书写“参差杨柳，丰阜农庄”的门联。门额匾上左公题写的“柳庄”二字，笔力遒劲。

进院门是晒谷场，从晒谷场向南穿过隔墙圆门是庭院。院内，他亲手栽的十二株梅树傲雪开花，暗香浮动。庭院南侧是他读书的魁顶阁楼，名日“朴存阁”。宅屋分前后两进：前进北边为谷仓、杂屋；南边为前厅、厢房、孔子堂（即子弟学堂）。后进由两个四合院组成。整个宅屋砖墙燕瓦，具有典型的晚清民居风格。清宣统三年（1911），左氏家族修建家祠，是为“太傅祠”。祠为两进两厢，砖混结构，撰有左宗棠生前自题联：

纵读数千卷奇书，无实行不为识字；

欲守六百年家业，有善策还是耕田。

这幅对联其实就是他本人一生的写照，他认为，凡读书立志者，必“经世致用”，否则，妄为读书之人。

左宗棠曾祖父左逢圣，祖父左人锦，父亲左观澜（1778-1830）都是本地农民。他上有两位兄长，长兄左宗棫（1799-1823）比他大13岁，二哥左宗植（1804-1872）比他大8岁。左宗棠为家中“老三”。他出生后，家中稍有盈余。嘉庆二十一年（1816）他才四岁，父亲带他到了长沙进私塾读书。不久回到家中，随祖父在梧塘书塾读书，六岁开始攻读“四书”、“五经”等儒家经典，九岁开始学作八股文。道光六年（1826），他15岁参加湘阴县试，名列第一，次年应长沙府试，取中第二名。