明末清初腥风血雨的十三年：《巴陵史话》中的重要篇章

从1643年至1655年间，巴陵经历了历史上最为惨烈的腥风血雨十三年。这既是一段巴陵悲哀的历史，也是发生在整个中华大地上一段最为悲惨历史的写照。回顾这段历史，它给后人留下了巨大的思考空间，并有着诸多值得借鉴的意义。

明朝自万历、天启两代皇帝精心豢养了魏忠贤一伙宦官、奸党，且任其在朝廷专权。他们凭借“东、西两厂”这个庞大的特务机构，肆意残害忠良，甚至直接摧残皇帝和后宫。几十年来，一个偌大的国家机器就被他们折腾得“骨架零落”、“支离破碎”。可以说，在整个中国历史上，最糟糕、最残忍、最黑暗的一段莫过于明朝万历、天启年间。加之自1624年开始，西北地区连年旱灾、蝗灾，土地寸草不生，最后到了人吃人的地步，百姓完全无法活下去了。据《明季北略·卷五》里记载：崇祯二年（1629）御使马懋向崇祯皇帝的奏折《备陈大饥疏》，即使今天读来无不感到惊恐而催人泪下。其奏曰：

“……臣乡延安府，自去岁一年无雨，草木枯焦。八、九月间，民采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩，食之，仅可延以不死。至十月以后，而蓬草尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆皮差善，杂它树以为食，亦可缓其死。迨年终而树皮又尽矣，则又掘其山中石块而食。石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。……最可怜者，如安塞城西有翼城之处，每日必弃一二婴儿于其中。后号泣者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨，所弃之子已无一生，而又有弃子者矣。更可异者，童稚辈及独行者，一出城便无踪影。后见门外之人，炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人，亦不免数日后，面目肿赤，内发燥热而死矣。于是死者枕头籍，臭气熏天，县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时，已满三坑有余，而数里外不及掩者，又不知几许矣。……有司束于功令之严，不得不严为催科。仅存遗黎，止有一逃耳。此处逃之于彼，彼处复逃之此。转相逃则转相为盗，此盗之所以遍及秦中也。总秦地而言，庆阳、延安以北，饥荒至十分之极，而盗则次之；西安、汉中以下，盗贼至十分之极，而饥荒则档次之。……”(www.xing528.com)

面对如此大面积且十分严重的灾害，朝廷不但没有给与及时有效的赈灾，反而因为战争的需要，还要强征粮税。在这种情况下，想阻止老百姓不造反，恐怕连神仙都没有办法了。开始是秦中、汉中地域的百姓反，后来扩大到华北平原广大地域的百姓跟着反。开始只是“流民”四处流窜，他们纯粹为了生存东讨、西乞。后来则成为了反抗朝廷的“流寇”，从几十人、几百人，迅速发展到了上千人、万人甚至几十万人、上百万人。最后，爆发了全国规模的农民起义。