南宋末年，荆州至巴陵洞庭湖区域，完全在蒙古军队的包围之中，战争已经到了十分危急时刻。淳佑元年（1241）春，著名爱国将领抗金名将孟珙[22]，改任京湖安抚制置大使兼夔州路制置大使，后进封汉东郡侯爵，兼任京湖安抚制置使，统领长江上游、中游的防务，正式成为南宋两个战区的主帅。纵观整个宋朝，300余年，没有一个武将能获得如此大的职权。但此时的国力已经严重衰败，面对强大的蒙古军队无力回天。而孟珙将军依然尽心尽责地为国家出力。当战争稍微稳定下来的间隙时间，孟珙将军便致力于建立洞庭湖区域整体性防御体系。他利用洞庭湖的有利地势，与蒙古军队展开殊死之战。在整个战争期间，他虽然竭尽全力，经历了“收复襄樊”、“夔州退敌”等洞庭湖战役，但终因寡不敌众，而致他的权威过高，引起了昏庸皇帝的不安和猜疑。
淳祐六年（1246），原南宋镇北军将领、时任蒙古河南行省的范用吉背叛蒙古人，秘密向孟珙投降。孟珙大喜过望，急忙上书请求朝廷予以批准。范用吉身为蒙古河南行省的最高军政长官，一旦归顺，显然会在军事上对南宋大有裨益。但史书记载“珙白于朝，不从”[23]。较常见的解释是宋廷怕惹是生非，不愿意招降纳叛。但还有一种解释更为合理，皇帝宋理宗害怕范用吉的归顺后增长孟珙的势力，起了猜忌之心，竟以范用吉“叛服不常”为由拒绝了孟珙的请求。孟珙听说后，心灰意冷，叹息道：“三十年收拾中原的人，现在志向却不能够再伸展了。”随后主动上表请求致仕，宋理宗马上给予批准，让孟珙以检校少师、宁武军节度使的名义退休。孟珙本就患病，这样一来加重了病情，夏天就在江陵一病不起。同年九月初三（10月13日），一颗大星陨于境内，声如雷鸣。随后狂风大作，掀开房屋，折断树木。当晚，孟珙将军带着满腔的悲愤和遗憾薨于江陵，享年五十二岁。(www.xing528.com)
元初，巴陵城将秉承孟拱的遗志，与蒙古军队展开了生死之战。开庆元年（1259），元大将巴图尔率蒙古军队以舟师进攻岳州府，遭到了宋将吕文德[24]的拼死抵抗，巴图尔未能实现其图谋[25]。德祐元年（1275）三月壬辰日，元将阿尔哈雅攻击岳州府，遭到安抚使高世杰的反击[26]。高世杰将荆州、岳州近千余艘战船汇集起来，并扼守在城陵矶三江口一线。元军阿尔哈雅督诸翼水军屯长江东岸即现湖北监利一线。高世杰乘夜击毁元军战船，后双方战斗拼杀到了岳州城下。最后，高世杰在战斗中牺牲，岳州城内士兵只得投降。元军进城后，见人就杀，建房就烧，见物就抢，岳州城成为了蒙古军队一个血腥的屠宰场，其状惨不忍睹，哀嚎遍野，悲凉至极，这是巴陵城自古以来最为悲惨的一场人间浩劫。
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