离道光十九年（1839）仅过去28年，即同治六年（1867）将“斗姆阁”改为“三醉亭”直至今日。当时出于两个原因，第一，是将“斗姆阁”建在岳阳楼之下，对“斗姆元君”有不尊之嫌。但如果将岳阳楼直接改建为“斗姆殿”决不合时宜。第二，楼上本就供奉有神仙吕洞宾，而且《吕洞宾三醉岳阳楼》自元代以来就家喻户晓，一直广受历朝历代王公贵族和普通百姓的喜爱。第三，吕洞宾本就来自于北斗七星之中。
据《隆庆岳州府志》载：“乾道[145]五年（1170）三月三日，有道士纳衣髻鬟[146]竹笠草履，行乞于市。暮憩澧州[147]玄妙观，或卧河洲上，人莫识。一日，乘醉过洲西南桥，值乔守出犯前行[148]。乔怒而执之逮以罪[149]。道人曰：‘吾醉矣！吾醉矣！’弗能辞[150]。乔命下狱。诘旦[151]，引问道人，亦无言，乃援笔赋诗[152]：
暂别蓬莱海上游，偶逢太守问缘由；
道家北斗七星图
道我醉时真个醉，知他愁是怎生愁；
相逢何事不相识，却驾白云归去休。
书已，遂乘云冉冉而去，乔抚然，始知其为吕仙。”(www.xing528.com)
中国是世界上天文学发展最早的国家之一，对北斗七星的观察早有记录。《春秋运斗枢》曰：“第一天枢，第二天旋，第三天玑，第四天权，第五玉衡，第六开阳，第七摇光。第一至第四为魁，第五至第七为杓，合而为斗。”如上所述，北斗七星中，天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁；玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰杓。从“天璇”通过“天枢”向外延伸一条直线，大约延长5倍多些，就可见到一颗和北斗七星差不多亮的星星，这就是北极星。
由于北斗星围绕北极旋转时，斗魁和斗柄也跟着一起转动。因此，古人就用初昏时斗柄所指的方向来确定季节。《冠子·环流》一书中指出：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”先民们认为这就是“人法地，地法天，天法道，道法自然”的一切自然规律。
上古先民认为，世界万物皆由木、火、土、金、水五行生成，用五行演绎四季的变化也顺理成章。这一切在阴阳五行的配合之下，便产生了“河图”、“洛书”、“八卦”、“易经”，并演绎形成了天数、地数、定数、命数、礼数、理数，涵盖了世界万物，一切都充满了玄妙的色彩。
正因如此，北斗七星成为了中华民族上古时代先民们心中无限崇拜的神祗。在中华民族文明发展历史中，人们对北斗七星在内的星辰的崇拜信仰远在道教形成之前。当中国道教形成后，已经将北斗人格化为重要的天神加以崇拜。今天，当我们进入岳阳楼内的长廊时，首先看到上面的第一块横匾即为“玉衡”，走过长廊，后面的一块横匾为“摇光”。说明岳阳楼内的长廊就是依据北斗七星的“杓”而建，以此向人们强调，此处是“惟以仙迹遗存，理宜肃静”[153]之地。
为了继承前人的建筑格局，保存好原有的古迹，历朝历代修建者们在岳阳楼的多次修葺过程中都对三醉亭的维护予以了极度的重视。现在的三醉亭，是一座仿宋建筑的方亭，为岳阳楼主楼辅亭之一。占地面积为135.7平方米，高9米，为二层二檐。顶为歇山式，红柱碧瓦，门窗雕花精细，藻井彩绘鲜艳，外形装饰华丽、庄重。三醉亭也和岳阳楼一样属纯木结构。门上雕有回纹窗棂，并饰有各种带有传奇故事的刻花。一楼楼屏上是由岳阳著名书画家殷本崇绘制的吕洞宾醉卧像。画上并书有吕洞宾所作的一首七绝：“朝游北越暮苍梧，袖里青蛇胆气粗；三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”
至此，我们到岳阳楼虽然必看《岳阳楼记》，但不能遗忘了“三醉亭”。进得“三醉亭”，则不能遗忘了长廊中的“玉衡”和“摇光”。此处为神祗所在，顿生敬畏之心，方可领悟得到岳阳楼的“真谛”。
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