“地基处理就是根据建筑上部结构，对将要进行建设的地面进行加固或改良，提高地面的承载力，保证地基稳定，避免房屋沉降或不均匀沉降，以消除湿陷性黄土的湿陷性及提高建筑的抗液化能力”。这是当下各种教科书中对地基处理的解释，强调地基的主要功能是承载，以保证建筑的稳定性。地基的质量直接关乎建筑的质量，所以备受建筑界的重视，一般要经过地理勘测、土质测验等环节后才能最终确定处理地基的方法。与此比较，民间对地基也很重视。不过，由于传统民居建筑的体量一般都比较小，对地面的荷载量有限，通常情况下采用的是浅基坑处理。
关中中部属于典型的现代黄土层地区，是以渭河为主的河流冲积而成。这里的黄土层整体松软，湿陷性较强，不适宜窑洞的挖掘，却为垒砌为主的砖瓦建筑提供了条件，也是植物生长的理想之所。根据这种情况，当地人在建造民居时多采用浅层基础来处理地基，常用的有大开挖而成的独立基础、条形的墙型基础两种。下面以条形墙型基础为例，分析传统民居地基处理的基本工艺情况。
1.探洞
探洞是指用洛阳铲在将要建房的地面上进行钻探，根据探出土质的虚实情况，最终确定建房地点和采取什么材料、以什么方式来处理地基。洛阳铲在民间流传已久。据说在郑和下西洋后，大量精美的民间工艺品流散海外，受到西方人垂青。这些工艺品不少出自于民间，还出现了“不惜重金，购于黑市”的情况，盗挖古墓也成为获得精美工艺品的一个途径。因为偷挖古墓的需要，洛阳地区出现了一种凹形的探铲，并流传于民间，广泛使用于盗墓。著名的考古学家卫聚贤在1928年看到洛阳铲的造型后，便产生了将其运用于考古钻探的想法。此后，洛阳铲在殷墟、偃师商城遗址等国内著名的古遗址发掘过程中发挥了重要的作用。
常见的洛阳铲铲头为铁制，长20—40 厘米，直径5—20 厘米，呈“U”字半圆形，铲头上部装有富有韧性的长木杆。铁制探头加上木杆，形成几米的长度（图3-12）。使用时，通过对铲头带出的土壤颜色、结构和包含物进行分析，可以辨别出土质的疏松度以及含水情况，确定所选地基的质量好坏。在过去，如果探出的土质太松或含水量过高，意味着会影响房屋质量。如果在这样的地方建房，无疑会加大地基处理的成本，因此人们一般会重新选取地方建房。
2.画线
通过探洞确定好地基位置后，下一步便是在所确定的地面上画出所建房屋的墙体基础线，大致步骤有：
图3-12 洛阳铲
首先，在探挖后的地平面上画出需要开挖的基础线。传统民居的地基是由房屋的墙体分布情况来决定的，未来承重的墙体就垒砌在地基上。因此，在一定程度上说，在探挖后的地平面上画出需要开挖的基础线，相当于未来房屋的平面图。与现代建筑比较，传统的民用建筑没有剪力墙、构造柱之类的东西，所以，在地面上画出的“平面图”实际上就是未来墙体的位置图。具体做法是，用尺子在地面上丈量出整个院落的总面积，在总平面上确定出正房、左右厢房、门房的位置，并用木楔子在地面上定点。木楔子的所在点，就是未来的墙角，即垒砌墙体的对接点，也是下一步所要开挖地基的对接点。
其次是在木楔子上连线。木楔子确定的是未来墙角的相接点，点与点之间便是未来的墙体位置。为了保证墙体相接处的直角衔接，在用细线绳子连接木楔子时，还要用木直角尺在两线之间进行反复匡正，直到房屋墙体的四个相接点形成标准的直角。
线条标示出了每一间屋子的地基线，当每一间屋子的地基都被线条围合完毕后，整个院落的房间布局情况也基本清楚了。这时候，院落的平面图等于以线条的形式画在了地面上（图3-13），每间房子的位置和面积都一目了然。此时，工匠们还会找来房主，让其根据线条标示出来的情况，对房间的面积大小、布局结构进行评估和调整。在得到房主的最终确认后，工匠们就以线条为依据，用白石灰沿着线条在地面上均匀地撒出白线。一般来说，需要开挖的地方要比实际墙体宽得多，以增加墙体的稳定性。
3.开挖
用白石灰画线后，工匠们会将木楔子和连线全部拿掉，再以地上的白石灰线为依据，进行下一步的开挖工作。与探洞和画线比较，开挖是一个体力活，一般由年轻力壮者承担。具体步骤是：
图3-13 画出院落平面
先用头沿着白石灰线将地表的硬土刨开。为了保证挖出来坑道的平直度，挖掘时要严格按照地面上的白石灰线进行。这样挖出来的坑道既可以保证平直，也可以保证衔接处直角的规范。出于保温方面的考虑，关中传统民居的山墙墙体一般为37 厘米，面墙为24 厘米，后墙尤其是靠北的后墙，往往比山墙还要厚。为了给墙体一个稳定结实的基础，开挖时一定要考虑地基的宽度，并且地基的宽度一般要大于墙体宽度两倍左右。
接下来是用铁锨将刨开的硬土块挖到一侧，形成地基的浅层坑道。关中地区属于渭河及其支流的冲积平原，土层密实而肥沃。刨挖开表层的硬土后，下面的黄土层则比较松软，一般用铁锨就可以深挖。为了保证地基的稳定度，下挖的深度一般在一米左右。挖出来的下层黄土一般都会被集中到一起，等待筛选后与其他材料一起用于回填土来夯实地基（图3-14）。
4.备料
这里所说的备料是指夯实地基所需要的回填材料，一般由细黄土、白石灰组成。地基的稳定度与回填材料有直接关系。为了达到最佳效果，有经验的工匠会将挖出的黄土晾晒几天，使土中的水分挥发到理想的程度，再用筛子进行过筛，在去除土中石块的同时，还可以保持黄土具有一定的细密度（图3-15）。
图3-14 挖坑道(www.xing528.com)
图3-15 筛土
筛选黄土是为了提高地基的密实度。但是黄土的坚硬程度并不高，同时还会有一定的吸水性，因而影响地基的耐久性。在没有水泥的年代里，为了增强地基的质量，一般民居往往会采用在黄土中掺白石灰的办法。白石灰在硬化过程中，要蒸发掉大量的水分，引起体积变化，出现干缩。在处理地基时，将白石灰与黄土掺和到一起，石灰在干缩的同时也带动了黄土收缩，既增加了抗拉强度，也大大提高了防水性，地基的硬度也会大大增强。黄土与白石灰的比例一般为8∶2或7∶3。当然，到底用哪种比例，关键取决于土层的含水量，含水量高，白石灰的比例就会大一些，以增加地基的吸水性。加过白石灰的黄土还要用铁锨进行翻搅，尽量使黄土与石灰达到最大限度的均匀。工匠们将搅拌均匀的石灰土堆积在一起，等待加入地基坑夯实。
白石灰的物理性能早就被民间发现并利用，在宝鸡地区岐山县凤雏村发掘的西周建筑地基遗址中，我们就看到了运用白石灰的痕迹，可见这种工艺历史的久远。
5.夯实
这是地基处理的最后一道工序，决定着地基的成型。具体步骤是：
将石灰土装上架子车运往地基现场，一人拉车，一人用铁锨均匀地将石灰土抛撒到地基坑里。也有的做法是将整车的土分段倒入基坑，再由专人用铁锨将土进行平整。不管是均匀地抛撒还是整车地倒入，都需要由专人进行平整，使基坑里的灰土保持一定的平整度。
接下来是用石夯进行夯打。在没有电的年代里，石夯是人们夯打地基的唯一选择。这种工具在关中地区运用得十分普遍，不管是北部的窑洞，还是中部和南部的四合院瓦房，在地基处理上都离不开这个工具。
图3-16 不同种类的夯
按材质分，夯可分为石质和木质的两种；按用法分，夯可分为单人用和多人用的两种（图3-16）。地基坑是由下往上一层层垫土夯实的。受基坑的限制，最底层的夯土只能用单人夯夯打，每层垫土的厚度在一尺左右，人可以一边夯打一边向前走，也可以一边夯打一边向后退，直到将一层灰土全部夯实。为了提高效率，一套院子的地基往往要有三四个人同时夯打。一层夯实后再垫第二层土，二层夯实后再垫第三层土，直到夯土接近地基坑的水平面。
随着基坑里土层的提升，单人夯打也要换成多人夯打。当夯土接近坑沿时，最后一层黄土要垫得高出地平面半尺左右，夯也由单人的改为多人的。多人夯的重量要远远大于单人夯，对地面的冲击力更大，所以多用在地基最上一层的处理上。具体做法是，由双人或四个人牵引夯绳，一起用力，使夯石飞过头顶，最大限度地向上腾起，然后再呈自由落体状砸向地面的基坑（图3-17）。这样的动作要一直延续到整座院子基坑夯实，不但要将高于地面半尺多的土夯平，还要使基坑与地面保持水平。
至此，地基才算处理完毕。与当今普遍使用的水泥框架结构的地基相同，传统地基在混合土的作用下同样浑然一体，具有很好的坚固性。通常情况下，处理100 平方米左右院子的地基，差不多要用四五天的时间。
地基处理完后便是上面房屋墙体部分的垒砌，用的人力更多，技术含量也更为复杂。
图3-17 多人合作打夯
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