秦人原是流动于西北地区的游牧部落。周宣王时，秦庄公因征西戎有功，被封为“西垂大夫”，以稳定西北。西周末年，秦人护平王东迁洛阳，秦襄公被封为诸侯，丰、岐（今陕西岐山）一带也被赐予秦人，秦人从此拥有了立国之本。此后500 余年，秦人惨淡经营，励精图治，“开地千里，遂霸西戎”，创造出自成一格的区域性文化。
秦人统一全国以前，其活动区域集中在关中。在统一战争中，秦始皇每灭一国，便在咸阳北原上仿建其宫殿一处，号称“六国宫殿”。统一后，秦始皇又将全国富豪12 万户迁到咸阳，从而使这里的人口激增到将近百万，在扩大了城市规模的同时，也荟萃了当时中国建筑的众多技艺，使咸阳都城具有了国家形象，也从不同角度极大地发展了营造技艺。
首先，建筑上的反传统。雄踞西部的经历和横扫六合的成功，使得秦人不太顾忌周朝制定的礼仪制度，而更加看重自我，彰显实力。反映在建筑上，秦人不但有用来举行朝会、颁布法令、婚丧大典的咸阳宫，还要建设“覆压三百余里”的阿房宫。同时，秦人还一反“面南背北”的旧制，将东方视为正位。阿房宫以及陵寝均选址于咸阳城的东面，形成顺地势而建并一路向东的城市格局。
其次，宫苑结合的布局。在古代，“宫”一般指那些比较正式的殿堂，是常用于办公的场所；“苑”一般指那些自然或人工营造出来的花木林地，具有园林的性质。据文献记载，周代已经有宫和苑，但是，宫多集中在城市，苑多分布在郊外。将宫苑相结合，宫苑穿插、交错相建，反映出秦人对人居环境的美化有极高的要求。当然，要将人居与环境完美结合，达到天人合一的境界，不管是建造工艺还是规划布局，都要付出极大的努力，这些对当时的民居建设，特别是为后人的营造活动都具有很大的影响。(www.xing528.com)
再次，建筑材料的多样。秦代建筑仍然以土木为主，但是比较前代又有了新的发展。比如，夯土技术更加先进，咸阳宫遗址、秦长城遗址上出土的夯土墙，经历两千多年的风吹雨打至今能够屹立不倒，就是夯土技术具有较高水平的最好证明。秦兵马俑的出土，证明了当时制陶技术的水平，也极大地推动了砖瓦烧制技术走向成熟，烧制出了形态迥然有别的板瓦和筒瓦，有了真正意义上的瓦当。尤其可贵的是，为了起到美化的作用，秦代还出现了在瓦当上刻制花卉或文字图案的工艺，在极大地增加了建筑顶部美观度的同时，也开始了在用瓦上的等级区分（图1-12）。
在今天关中的老民居中，我们还能看到房前屋后、庭院之上栽花种树的习惯，看到烧制的青砖灰瓦和各种造型精美的砖雕。尽管栽种花木的品种有所更新，砖瓦的加工工艺和材质早已现代化，但是，从历史渊源上追溯，还能多少窥视出一些秦文化的基因来。
图1-12 秦代瓦当上的纹样
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