早年，沙滘有东村的竞秀学校、裕坤学校，南村的崇文学校，北村的明义学校，西村的育才学校、敦厚学校、三育学校等七所学校。1947年沙滘合并此七校，创办“沙良乡第二中心国民学校”。陈氏族人便以宗祠作校舍，新中国成立后改为中学礼堂，后又成为沙滘中学体育部和厨房，中堂改为沙滘中心小学礼堂；前座设立小型图书馆和少年先锋队大队部；两侧衬祠用作课室，门前大片地堂成为学校的操场和升旗处。1958年，中学部第一批初中生毕业，学校正式更名为“沙滘中学”。李鸣皋在《顺德文史》中回忆，“我1959年来到时，宗祠已改作中、小学校舍，后座已撤去牌位作中学礼堂，中座作小学礼堂，前座有小图书馆和少年队大队部，门前广场是小学早操和升旗地方，其他作教室，成为教育基地。女孩子可以入祠上学，不再受限制。”
“中学部1958年输出第一届初中毕业生后，正式命名为‘沙滘中学’。六十年代后座大堂功能多变：革命老人西海陈九叔在此讲西海大捷振奋人心；广深线包乘二组讲拒腐蚀；师生自导自演粤剧‘党的女儿’……1972年复课闹革命，之后校舍才基本复原。”
20世纪60年代，祠堂后座用作学校排演粤剧的大舞台、各种运动的聚集地，但因是族人珍贵遗产，人们仍刻意保存校舍及其结构的完整性，没遭到大规模损坏。1964年和1974年，两次强烈台风将前座屋脊和瓦面吹毁。1997年结束其教学历史。
▲图2-15 沙滘中学当年面貌 冯海棉 摄
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▲图2-16 当年沙滘小学学生 陈洁莹 供图
乐从沙滘陈氏族人基本上都是在这座古老的祠堂里启蒙读书，索理求道，对这座祠堂的花木雕塑都稔熟于胸。这座古老祠堂存留着陈氏族人少年求学时代最美好的记忆，也延续着他们喜读书、多功名、好慈善、爱家国的悠久传统。
古老的祠堂在历史的更替中也顺理成章地发挥出不同的功能，为人们读书索理、聚集开会、演出活动提供着独一无二的空间，也因其独有价值，才得以大致保存着昔日的结构与风貌，历经一百多年的风雨仍屹立不倒，成为当代顺德的文化瑰宝。
▲图2-17 20世纪80年代学校教师留影 陈洁莹 供图
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