当时，沙滘陈氏家族派遣一位族人远赴马来西亚挑选木材。这位认真细致的族人希望采用优质木材建造族祠。于是，他远入深山，精心选材。当时通信闭塞，他又行踪不定，陈氏家族一直难闻其音，筹措后，人们在震天的鞭炮声和不绝的欢呼声中拉开陈家祠建造史的序幕。
捐款碑刻上刻满密密麻麻的捐赠名单，其中陈泰捐款6000两白银，其子陈煜来、陈杰来分别捐出2000两白银。后来，陈煜来和陈杰来加捐200两白银。陈泰父子的全情投入，足见一斑。此外，旧金山广利号、马加示（马达加斯加）、留尼汪谦益号、毛里求斯、吕宋张字号及众多家族纷纷捐资，构成一股工程也在等待木材中有序推进。谁知一等就是两年，人们开始怀疑他私吞公款，远走异乡。于是，谣言四起。
▶图1-15 海外的陈氏族人为祠堂建造积极捐资 李健明 摄
第三年，这位族人终于回信家乡，告知木材全部运到香港，请族人运回沙滘。众人得闻，深为感动，流言戛然消失，人们转而称颂他一心为公，闻谤不辩。陆续运来的厚实坚硬的酸枝、花梨、坤甸等南洋嘉木，成为陈氏大宗祠的栋梁板檐，更镌刻着这个动人故事。
陈氏族人不遗余力，力求精益求精。他们在对联、神楼屏风、木雕上所贴金箔就多达4公斤，祠堂上的桁桷、横阵、顶托、栋梁全为入钩榫，由从广州陈氏大宗祠移师过来的师傅们与周满记名匠们通力合作，精雕细琢，一丝不苟。工匠们创作的人物风景、花鸟兽虫，巧夺天工、出神入化，至今虽历经百年，但仍顾盼有神，不呼自出。(www.xing528.com)
▼图1-16 建于1888年的广州陈氏书院（俗称“陈家祠”），气势沉雄、雕塑精美，名闻远近 李健明 摄
这座占地4000平方米的大宗祠，宏伟壮观，通透舒朗，工精技深，思妙智巧，材珍料实。透过正脊上张扬的灰塑，也通过中规中矩的形制，将家族崛起的实力有度展示，更将族人对先祖的尊重、对自身的敦促与对后辈的期盼通过繁缛的雕刻，以及无处不在却充满上进寓意的构件细细透露，成为一百多年来屹立在水乡深处却名声远播的大祠堂。这座陈氏族人引以为豪的宗祠，不仅是顺德面积最大的祠堂，且在1991年列入顺德文物保护单位，在2002年列入广东省文物保护单位，成为广东省珍贵的物质文化遗产。
▼图1-17 落成后的沙滘陈氏大宗祠 李健明 摄
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