天津城内水会：旧日的民间救火组织

杨春霖

天津早年民间的救火组织“水会”习称“救火会”，其驻地叫“会所”。以急公好义、防患御灾成为地方公益组织名噪津门。

清代中期和末期天津火灾最为严重，仅就城内而言，同治十二年北城楼因火药爆炸发生大火灾延及民宅，损失伤亡很大；光绪三年东南角保生所暖棚大火，烧死妇婴近千人，天津各级地方官吏，统被降职一级。天津城内人烟稠密，店铺毗连，各级衙门、豪门富户咸集于此，每遇火警不堪设想，因此，由官家支持，富绅资助的水会纷纷成立。操持者既落了“乐善好施”的美名，又保护了各自身家安全，可谓一举两得。

水会的组织：管事的叫会头，参加救火的叫“善”，多为肩挑背负的小贩，也有无业游民和“混混儿”等类。他们闻警后也奔赴水会集合抬救火器械到火场参加灭火。火熄后火场附近的店铺和住户有的捐钱，有的捐几十斤百斤小八件点心，犒劳众“武善”等参加灭火人员。一些“混混儿”、“混星”等，见有利可图，也借酬神、演戏为名，由会中出贴向铺户分送，募集捐款，人们称为“吃会的”。特别是春秋两季摆会之日，混混儿更要捞上一把，名曰“打秋风”。当然，这只是极少数，济公好义者仍是多数。

据《津门杂记》称：“津郡人烟稠密，店铺林立，有时不戒于火，为害甚烈，一经燎原，也有乘机抢夺者。本城各绅商旧有捐设水会四十多局，置造各种救火器具，详立章程，遇警鸣锣传递，名曰传锣。各局顷刻奔集扑救，并不私分畛域，无论昼夜，弗辞劳苦。救火人名武善，身穿号衣，捍患御灾，争先恐后，实属义举。火既熄乃缓其锣，名曰倒锣，按道里远，分次序而散”。(www.xing528.com)

救火的工具是“水激”，为硬木所制一大水柜，用铁条箍牢，上有压杠带动活塞，由多人上下压动横杠。水的射程一般由十几米到20余米，各水会的水激一般都有名称，如苍龙、云龙、猛龙等。除水激外，另一种工具是挠钩，用以断截火道，不使火势蔓延，所以同时又出现了挠钩会所。

清代诗人周楚良在《津门竹枝词》中说：“救火水激武善抬，鲸奔豕窜号锣催，小旗大旌分先后，会首扛枪（水枪）缓步来。”诗人崔旭咏道：“结社同防回禄灾，登时扑灭剩残灰，锣声几道如军令，会伍争先奋勇来。”清末民初天津有了自来水，建立了消防队，灭火工具机械化，盛极一时的救火会遂被淘汰。

老城内早年部分水会坐落地点和成立年代如下：

公善局，东门内晒米厂，康熙五十八年立；泽济西局，东南城角的全家大院，雍正十八年立；天泽水局，城内三义庙旁，乾隆二年立；护防助水，玉皇阁前，雍正四年立；前泉水局，乡祠前，嘉庆十三年立；井泉水局，龙亭前，道光二十四立；郡安首局，西门内，光绪三十四年立；郡安西局，西门外大街，道光七年立；卫字水局，城隍庙前，同治七年立；保安水局，南门内大寺前，道光二年立。分府助水，鼓楼西大街，咸丰二年立；永善水局，城内季家大院，咸丰七年立；从善水局，北门内大街，宣统三年立；同安水局，府署街，道光二年立；公善水局，仓门口，道光二十八年立；备安水局，城内三义庙，宣统三年立；永安水局。运署西，同治三年立；同安水局，府署街，道光二年立。从上述水会分布情况看，各水会多设在老城里衙门和富户附近。