南市妓院发展与南京政府的军阀混战有关

南市继侯家后兴起之后，逐渐出现了等级不同的妓院。在这一片地方几乎没有真正的住家户，横竖许多条街巷，尽为各级妓院所盘踞，在天津形成了一个新兴盛起来的娼妓丛集的地区。

在这里各等级妓院分布的情况是：

由日租界旭街（今和平路）南市牌坊口往西进入荣吉大街，第一条横街叫广兴大街，这里的广兴里是扬州帮的三等妓院。丹桂茶园（今南市影院）后，也是三等妓院。

燕乐升平（今红旗戏园）后叫豆子地，东仁巷、东乐巷等几条胡同，是下三等妓院。

玉清池澡塘后荣吉巷、荣业大街的华乐茶园（后更名聚华茶园，现改为劳动剧场）后，往西边的华林后和庆云后，是上三等妓院和二等班子混杂相处的地方。

荣业大街的群英茶园后和永安大街的权乐茶园后，都是二等班子。

华安大街的翠柏村、红叶村、垂杨村、清华巷、杏花村等胡同，都是下三等妓院。在它们大门口贴的“某某堂”名称旁，附有四个小字“六毛随便”。这几处的共同特点是胡同窄小，脏水满地，腥臭之气熏鼻，打骂之声刺耳。(www.xing528.com)

南市权乐后一带的妓院

南市是妓院最多的地方。最高级的妓院叫“班子”，又称“书寓”，在它们的门口贴着“某某班”或“某某书寓”。如有新妓女进入，则在大门口贴红纸大海报，上写妓女的名字“某某某今日进班”，以资宣传。三等妓院的名称叫“堂”，又称“下处”，在它们的门口贴着“某某下处”的名称，以示与二等班子的区别。

清朝光绪末年，南市广兴大街大兴里有一家最出名的班子叫天宝班，又名“西天宝”。这时江南来津的坐商、行商和职工等日渐增多，在大兴里又开设了一家姑苏小班，名韵香班，也很出名。这两家设备排场，可与从前侯家后的坐排班相比，在南市是两个拔尖的班子。天津本无头等妓院，因为这两家鹤立鸡群，就算作唯一的两个头等班子。

天宝班具有“坐排班”规模。韵香班仿上海“长三堂子”。姑苏小班另有一本生意经，“花头大、枪花多”（这是吴语，就是善敲竹杠，花招多）。这两个班子当年在天津曾轰动一时，专接待清室遗老遗少、民国军阀政客以及豪绅富户、洋行买办和银行经理等。这两个班子的南北妓女在拉拢客人方面都受过训练，大小细节无微不至，侍候殷勤，讨人欢喜，使许多大老、大亨们视为安乐窝而流连忘返。天宝班经常打麻将、斗十胡（天津的一种纸牌赌博）的“水子”（抽头）是笔大进项，韵香班的“吃花酒”是笔大收入。这两个班子日进斗金，乐户同行无不咋舌。

特别是天宝班掌班的“小李妈”更是手眼通天，八面玲珑，她在接待嫖客上另有一种手段。她的晚年正值北洋军阀混战的年代，无论是直系、皖系、奉系以及交通系等各系的达官贵人，她全能打通门路。尤其是奉系东三省的军政人物每到天津，多以天宝班为下脚处，甚至在那里接见各方，联系一切。“小李妈”当年在南市一带可说是人人尽知。1929年，天津特别市社会局调查全市妓院和妓女情况时，也得知了这个天宝班女掌班小李妈（李曹氏）的大名，那时她的年龄是86岁，操妓业生涯已经60年，是在天津妓业中操该业时间最久的唯一一人。

进入民国以后，南市这块地由于妓院林立，畸形发展，热闹非常。特别是在“五四”运动前后，是南市各妓院的鼎盛时代，附近大小商店、各行各业无不利市三倍。除了前述的天宝班和韵香班兴旺一时，权乐、群英、庆云等落子馆前后左右各妓院也是车水马龙，人声嘈杂，熙攘往来，挨肩蹭背。有很多班子门口立起锅灶，火苗熊熊，刀勺齐响，供应饭局。各班子楼内上下，麻将牌声，噼噼啪啪。再加上一些红唱手，每晚坐着带有四个或六个小灯泡的包月车，穿街走巷“出条子”。这种热闹情景盖过了早年的侯家后。1920年直皖战争起，1922年和1924年又发生两次直奉战争，连年的军阀混战使人民生活不安，南市的妓院生意也受到严重打击。在北伐以后，天津国民党政府高唱废娼禁烟，曾经盛极一时的南市各妓院营业一落千丈，各班子纷纷向日租界迁去。