天成号韩家
韩家以养海船起家，其营业字号为“天成”，故称“天成号韩家”。旧住宅在东门外沿河马路（位于玉皇阁至天后宫之间），因地处城东，又称“东韩”。
韩家世居天津，经营海运的年代相当久远，早在清初已成为养海船的大户，有海船数十艘之多。其航线除驶住沿海各埠外，并远航至朝鲜、日本、台湾等地。既代客运输，自身也兼作贩运货物生意，往来海上，获利丰厚。韩家船多力博，海运兼营保险，海上遇险货物受到损失，货主可得到适当赔偿。这是一般海船户所无法与之抗衡的，因而许多小海船户被韩家挤垮或吞并。韩家除养海船外，还开设有粮行、银号、当铺等。
韩家生活奢华侈糜，模仿宫廷贵族气派，仆从如云，排场浩繁，车马饮宴之华丽丰盛，为天津豪门之冠。韩家每有丧事，更是极尽铺张之能事，出丧时所用的执事亭台旗幡极为考究，队伍连绵。街巷为之堵塞，并沿途舍钱，市民争抢，以此炫富摆阔。一次丧事动辄十数万两。天津有钱人家“出大殡”之风气，据说是从韩家兴起的。
咸丰年间外国轮船陆续来津，韩家海运事业开始受到威胁，特别是后来招商局成立，轮船海运事业日益发达，木船运输受到打击。此时之韩家，正处在声色犬马、享乐狂欢之中，但知奢华享受，不想发展事业，把持天津海运200多年的韩家，从此衰落下去。1900年八国联军侵犯天津，韩家经营的18家当铺，被抢掠17家，更加速了这个家族的瓦解。
在韩家家业凋敝而尚未完全覆灭之际，其后裔韩荫棻迁居北京，另立门户，改变过去奢糜之风，励精图强，其子孙后代在社会上多有成就者。另一支系韩举贤，也脱离旧宅，自力求生，其后人在工业技术界亦有所建树。凡固守旧宅的子弟，坐吃山空，最后，以各谋生路而星散。
益德裕高家
高家系大盐商，引号为“益德裕”，故称“益德裕高家”。旧宅在东门外南斜街北口。因先辈有戴深度近视眼镜者，得“高眼镜子”绰号，其家族也被称为“高眼镜子家”。
高家在天津盐商中资格较老，相传发家于清乾隆年间。其销盐引岸在河北省宁晋、晋县两县，财富之积累全来自盐务，虽也兼营一些其他商业，但均微不足道。高家辈曾充任芦纲公所纲总，在一个时期里是盐商中的首富之家。
高家子弟生活奢华恣纵，浪费惊人。家中豪仆众多，经常为主人购买各种活物，以“放生”为乐；同时热衷于“乐善好施”之举，喜对穷人“赏赐”财物，一掷千金，不过为了博得“散财”名声。高家的这种放荡不羁之“豪举”在“八大家”中颇为突出。各家争相效尤，成为“八大家”的一种“门风”。
由于疯狂地耗费财力，高家从光绪年间便开始衰落，是“八大家”中败家较早的一家。其后人转为贫困之后，另行谋生就业，从而结束了豪门生活。
正兴德穆家
穆家系回族，经商起家，以开设正兴德茶庄而驰名，人称“正兴德穆家”。旧宅在天津西头，又称“西穆”。
穆家祖籍浙江，明朝永乐年间北来，在天津北郊落户，建村取名穆庄子（今天穆村）。初从事农业，后弃农经商，贩运粮食。清乾隆年间由穆庄子迁居西头小伙巷，开设米面铺，家业渐丰，又陆续开设磨房、钱铺、染房、洋货铺等；嘉庆年间又开设正兴德茶庄，因经营得法，享有盛名。穆家在全盛时资金在百万两以上。
穆家人口蕃衍，至咸丰七年（1857）分为四大房，商号、房产及财物均按四股平分。析产后各门在经商方面继续有所发展，除上述各商号外，又开设有绸布庄、银号、油庄、金店、药铺、当铺、酱园等，成为“八大家”中经营门类最多者。长门后裔穆云桂，在八国联军侵占天津时，因通晓英语，为外国军队筹办粮秣，获利丰厚。三门后裔穆云湘，于光绪二十年（1894）接办河北省正定、灵寿两县盐引，同时在津开设盐店。穆云桂及穆云湘还在军粮城、沧县等地置买大片土地、庄园。
清光绪末年（1908）以后，穆家经营之旧式商业不图改进，不适应时代发展，陆续倒闭，穆家也逐渐衰落。只有正兴德茶庄、长兴染坊一直延续到解放后。
振德黄家
黄家系大盐商，其盐引字号为“振德”，故称“振德黄家”。旧宅在针市街西头南阁。
黄家世居天津，于清道光年间接办盐引而发家。创业人黄静山，聚敛有术，暴发至富，惟不到50岁就死去，由黄星桥（又名黄铁珊）继续主持家业，曾任芦纲公所纲总。黄家引岸多，资力厚，拥有南引（豫岸）的舞阳、偃城、内黄、孟县、修武、阳武、温县、西华、济源等县；北引（直岸）有威县、广宁、武强、赵州、献县等县。每年运销盐量很大，获利极多，并且在两淮缺盐时，他家还有存盐推销到南五县（即光山、商城、固始、息县、潢川），从中攫取暴利。除经营盐务外，还开设有绸布店、银号、当铺等，是盐商中财力最为雄厚者。
黄兴桥为逞强称霸，垄断盐运，豢养了一批“巡役”，充作保镳打手，并勾通地方官吏查缉私盐贩，横行于河南各县，人民恨之入骨，给他起个绰号“黄三大王”。有一次黄在河南，被受其迫害的群众包围，扬言要把他置诸死地，吓得连夜装扮女人逃遁。
黄恃财而骄，生活奢华，耗费惊人。黄星桥更是纵欲无度，嗜赌成性。一夜豪赌，竟输掉一条街的房产；一骰掷下，输掉多少万两在所不惜。黄因狂赌豪奢而毁家荡产，在社会上传为笑谈。
民国（1912）以后，由于军阀混乱，盐之运销遇到困难，黄家曾有两列车盐被军阀劫留没收，损失不赀。加以黄家子弟挥霍无度，坐吃山空，不几年财势急剧衰败，到解放前夕，黄家竞败落到一贫如洗的地步。
长源杨家
杨家系大盐商，又是典当业的大户。早年曾开设开源号银楼，故称“长源杨家”。旧宅在东门外宫北大街。
杨家原籍陕西，相传在明代迁居天津。其创业人初来天津时，从事银匠手工业，因制品精美行销有名，积累渐丰，遂开设首饰银楼，进而扩大开设钱庄。清咸丰年间，杨家取得邯郸、武安、涉县、磁县等四县的盐引，承包官盐运销，从此发家。庚子（1990）后，杨家曾充任芦纲公所纲总。
杨家聚敛致富后，把财力投向典当业，在天津及外地开设中祥、中裕、中昌等当铺30余号，成为典当世家。此外，还开设有粮栈、木行等商号，占有几十个庄园和大片房地产。
相传杨家发家初期，在生活上仍保持着西北人民朴实作风，居家勤俭。暴富以后，其后辈效法盐商大户的奢侈生活方式，车马饮宴力求丰盛；而家族又很庞大，争先享乐，无尽无休。杨家虽然财势雄厚，也经不住纨绔子弟的尽情挥霍。
1900年八国联军侵占天津，杨家当铺大部分被抢，损失极大，民国元年（1912）袁世凯策动“壬子兵变”，杨家当铺再一次被洗劫，从而元气大伤。国民党时期货币贬值，当铺亏损严重；加上盐务引岸撤销，从而急剧没落。(www.xing528.com)
益照临张家
张家创业人张锦文，曾在清朝官僚海某（海瑛？海仁？海龄？传说不一）家中为仆，被称为“海张五”。办盐务后引号为“益照临”，故称“益照临张家”。旧宅在北门内龙亭东首。
张锦文原籍静海，幼年家贫，随母来津谋生。张游手好闲，不事生产，曾受其母责难，愤而出走，到奉天充当经纪人，因善于钻营，颇能得到买卖双方之信任，从中获利不少。后返津在大盐商查家任管事，机警有谋，受到重用，并在查家资助下，于道光年间接办盐引，先领河南省安阳、林县、汤阴、淇县四县引岸，继又租办河北省房山、良乡两县引岸，后又陆续承租、代办另五个县。不数年成为巨富，并出任芦纲公所纲总。张家除经营盐务外，还开设当铺，广置土地。
张锦文发家后，跻身于天津绅士之列。清咸丰三年（1853），太平天国北伐军进逼天津城，张纠合一些绅商地主成立反动武装“团练”，与清军配合抗击太平军，以致太平军受挫败退。咸丰八年、十年（1858、1860），英法联军两次侵入天津，张锦文组织支应局，积极为侵略军筹办粮秣军需，并组织商团铺民总局，招募练勇，巡查地方，镇压群众。为此，张深得侵略者的欢心，并秉承外国侵略者的意旨，插手于清政府与外人的议和谈判。同治七年（1868），捻军迫近津郊，张锦文又勾结官府，组织反动武装，镇压起义群众。由于张锦文对清政府王朝之“忠心”，受到清廷嘉奖，赏给一品封典；其子张汝霖加赏二品顶戴；其孙张鸿寿恩赐举人。张家成为“八大家”中官势最显赫者。
张锦文死后，其后辈挥霍享受，骄奢淫逸，财势渐衰；加之八国联军入侵后张家遭受洗劫，不义之财全归澌灭。民国初年（1912）以后，张家后人变卖产业度日，终于一败涂地。
李善人家
李家系大盐商。发家后曾多年经办赈务及其他慈善事业，故人称“李善人”。旧宅在东门内二道街东头。
李家原籍江苏，约在清康熙年间北迁来津落户。李家先辈多有在朝廷为官者，如李春城任刑部四川司员外郎，李士铭任户部候补郎中，李士鉁任文渊阁校理、武英殿提调及国史馆纂修。咸丰年间李家接办了河南省滑县、许州、临颖三县及河北省涞水县的引岸，并在城里开设盐店瑞昌号、福昌号。后又接办了河北省鸡泽、永年、曲周等县引岸及津武口岸的一部分，并与其他盐商合办，包揽了十数处销盐口岸，李家从而成为盐务首富之户。相传李家拥有资财千万两以上，号称“千万李”李家曾连任芦纲公所纲总多年。
咸丰三年（1853），太平天国派兵北伐，逼近天津城，李春城与张锦文共同策划，组织反动武装“团练”，配合清军抗击太平军。咸丰十年（1860）英法联军侵占天津之后，李春城又协同张锦文成立“商团铺民总局”，招募乡勇，巡查地方，镇压群众。其后，李家多次协助清朝官吏组织反动武装，以维持地方为名，镇压人民群众。为此，曾受到清廷的传旨“嘉奖”。
光绪十九年（1893）山西大旱，李士铭向朝廷建议，在李家经办的引岸附加盐税，用以赈灾，清廷照准，共加税银四百万两；相传李家以半数赈灾，半数据为己有，名利双收，从此得到“李善人”称号。此后，李家即热衷于办理各种慈善事业。
李家发家后，又陆续开办了殖业、万通等银号及京西斋堂煤矿，投资于启新洋灰公司、耀华玻璃公司、开滦矿物局、华新纺织公司。寿丰面粉公司等大型企业，以及在天津和外地开设米店、药店、杂货店、珠宝店、酒店等商号；此外并占有大片土地收租盘剥，如小刘庄等五村土地11顷，塘沽官马场荒地千余顷，还购建房产1000余间，出租牟利。李家财势煊赫，一时甲于津门。
李家自发家以后，衣食奢丽，婢仆成群。传说李春城的妻子死后的一次“大出殡”，就花了30万两银子。李家后代子孙恣纵享受，尽情挥霍，财富耗费不赀，特别是民国（1912）以后，军阀混战，李家几次受到军阀的敲诈勒索，元气大伤，而经营的各企业商号又相继蜷缩或倒闭，财力逐渐枯竭。民国15年（1926），李家兄弟10人分家析产，大家族从此瓦解。
益德王家
王家系大盐商。因早年曾开设益德号钱铺，故称“益德王”。旧宅在城里户部街。
王家原籍山西。创业人王益斋于清咸丰年间在城西永丰屯一带以放印子钱（高利贷）为业，后开设益德号钱铺，资金不多，靠印发钱帖周转。王家钱铺还为盐商代购苇席、麻袋，得一绰号“麻袋王”。清末外国货币涌进，中国银两银元并行，币制紊乱，为银钱业者提供混水摸鱼、暴利发财的机会，王家由此而发家。
其后，王家接办了河北省长垣、东明、濮阳三县的引岸，后又租办了大名、清丰、南乐三县，成为大盐商，并出任芦纲公所的纲总，成为盐商大户。王家聚敛暴富后，还开设有当铺、海货店等商号，并兼并土地数百亩及大片房产。
王家后代生活奢糜，子弟游手好闲，挥金如土，以致民国（1912）以后逐渐衰落。王益斋之子王奎章，热心兴学，曾与严范孙共同创办了天津私立第一中学（即后来之南开学校），聘张伯苓主持学政；后又赞银10万两筹办南开大学。
乡祠卞家
卞家系经商致富。其旧宅在城里浙江乡祠，故称“乡祠卞家”。社会上又以其所经营的商号名称，称之为“隆顺号卞家”、“隆顺榕卞家”等等。
早在清嘉庆八年（1803），卞家开设隆顺号，经营土产杂货。1840年鸦片战争以后，与外国商人发生业务联系，专营进口纱布；后又进一步和日本三井洋行建立代销关系，为日本倾销商品，获取暴利。更在上海、青岛、汉口等地设庄，又陆续开设棉布庄、海货店、当铺等商号，规模都很大。光绪年间，卞家财势极盛，财产估值在500万两银子以上。
卞氏家族人口众多，民国4年（1915）析产分家。后各门经营海货、棉纱、茶庄、药店等各种商业，继续有所发展。比较著名的如卞俶成经营的隆顺榕药店，卞家后人在天津金融经济界也颇有地位，如卞月庭曾任天津商会会长。
卞家子弟讲究排场，挥霍无度，办理喜、寿、丧事极为铺张，动辄耗银逾万，家财消耗很快，解放前卞家经营的企业，多数陆续关歇，只有少数几家延续到解放后。
【注释】
[1]我国自古以来便习惯以“八”来归纳事物，如占卜“八卦”、医学之“八纲”、书籍之“八索”、饮食之“八珍”、书法之“八法”、乐器之“八音”、人物之“八仙”等等。世称文学家有“唐宋八大家”，画家有“扬州八怪”，清代贵族有个“八大家铁帽子”。所以，天津“八大家”也是一种习惯的称谓，豪门巨富当不止八大家。
[2]关于“八大家”的口诀，另有一种排列法“：高、韩、石、刘、穆，长源、振德、益照临。”
[3]关于“八大家”的高家，有两种说法：一是“益德裕高家”，一是“海下高家”。海下高家住在西大沽，是个养海船的大户，据说有海船九十余艘，并建有船坞；沿海各埠均有高家驻庄，生意作得很大。有关海下高家的资料目前掌握的很少。
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