益照临张家：八大家演变

相传从咸丰初年（1851年以后）开始，流传着一个有关“八大家”的口诀：韩、高、石、刘、穆，黄、杨、益照临。^[2]

口诀之流行，说明他们这些家族在当时已成为社会上公认的“八大家”了。在各大家族姓氏之前，群众习惯地冠以堂名字号或居住地点，即：“天成号韩家”、“益德裕高家”^[3]、“杨柳青石家”、“土城刘家”、“正兴德穆家”、“振德黄家”、“长源杨家”、“益照临张家”。

八家之中，其发家主要依赖于盐务的有四家（高、黄、杨、张），粮业的三家（石、刘、穆），海运业的一家（韩）；其中身兼大地主的二家（石、刘），其他家族在发家后亦有广置田产成为大地主者（如穆、杨、张等）。这些家族在财产膨胀之后，又根据自身的财势，广泛投资于其他方面，比较集中的行业是典当、粮食、银钱号、绸布、杂货等。如天成号韩家，除养海船数十艘外，还贩运粮食，开设当铺，长源杨家除包四个县的盐引外，把势力集中于典当业，在天津及外埠开设了二三十座当铺；穆家经营粮行发家后，主要以开设正兴德茶庄而著称，虽也接办过盐引，但在盐务上没有多大的发展。

“八大家”中声势最为煊赫的是益照临张家。创业人张锦文，早年曾在天津大盐商查家任管事，时查家已趋衰落，张为之排忧解难，出力不小，后查家资助其接办盐引，因而致富，成为天津的大绅商。咸丰三年（1853），太平天国北伐军进逼天津时，张发起成立反动武装“团练”，协助清军抗击太平军。咸丰八年、十年（1858、1860）英法联军两次侵占天津，张锦文无耻地为侵略军支应粮秣军需，维持地方秩序，深得敌人欢心，清政府与外国人办理交涉时，也要假手于他。因协助清廷镇压群众有“功”，曾受皇帝嘉奖，赏给一品封典。“八大家”中多数属于土著财主。凭藉官势和洋人起家的，惟有张锦文。(www.xing528.com)

口诀所列的八个家族，在咸丰、同治年间财势显荣，处于鼎盛时期，其后有的便开始败落（如益德裕高家）。同时，新的豪富又不断形成，特别是“李善人家”及“益德王家”，承包盐引发家，异军突起，声势不在“八大家”之下。崛起的家族取代了衰落的家族，进入“八大家”之列，但相沿下来的“八大家”称谓却仍维持未变。其中明确地去掉哪些家，递补哪些家，说法各异。关于补进的家族，社会比较公认的有：“李善人家”、“益德王家”、“乡祠卞家”、“高台阶华家”。这样，前后期的“八大家”就有所不同了。

入民国（1912）以后，社会上又流行有“新八大家”之说，如“元隆孙家”、“敦庆隆纪家”、“同益兴范家”、“瑞兴益金家”等等，多属于新兴的资产阶级。还有按行业区分的说法，如什么“钱业八大家”、“棉布业八大家”、“电料业八大家”，等等；有的甚至把买办人物也包括了进去。这样，“八大家”的函义就不那么明确了；同时，现代工商业发展迅速，竞争炽烈，而被称为“大家”的，其财力又远不如原来“八大家”雄厚，故“新八大家”之说难以取得社会的一致公认，后来就不为人们所道及了。