林墨青在天津兴学于庚子大乱后,当时学舍难以寻找,乃大力倡导废庙兴学(以庙宇为学舍,毁掉庙内所供奉的神像全部或一部)。各小学的名称,就各以所在的庙宇名称为名。所需用的学款,除由士绅筹集,主要以各庙的地租和公地租的收入为大宗,因此不免触动各庙宇的经济。旧时天津各庙宇的经济来源,除去居士和香客们的供奉,全仰赖庙产和香火的收入。废庙兴学之后,逐渐打破了各庙宇所依赖的经济基础,影响了僧道尼等生活,不免遭到这些“出家人”的忌恨,甚至予以种种诋毁,林墨青乃成为众矢之的。更因为在清末庚子年代,天津居民的思想保守,狃于旧习,普遍存在着迷信鬼神的观念。在废庙兴学中,许多人不愿做拆庙毁神的举动,恐怕受到“报应”。林墨青针对这种情况,常是不惜精力,亲自带领瓦木工们,拆毁各庙神龛和塑像,不免引起落后群众啧有烦言。当时民智未开,在小学成立之初,废弃了旧书,改用新课本,还感觉不习惯,有的家长存在观望态度,不让子弟们上“洋学堂”。特别是家庭妇女们,一般是大门不出,二门不迈,对于让自己女孩子上学堂,更是裹足不前。凡此种种问题,均为当年废庙兴学中的障碍。但是,首当其冲的林墨青,精力充沛,意志坚定,并没有被这些困难吓倒,而是冲破层层阻力,知难而进。他以惊人的毅力,多方动员,百般劝导,终于使天津的兴学工作,获得突飞猛进的成果,为天津的小学教育的兴起奠定了基础。
庚子义和团运动后,正是袁世凯继李鸿章为直隶总督兼北洋大臣。这时严范孙第一次在津过隐居乡里生活。1904年严范孙再度出山,代胡月舫总理直隶学校司(后改学务处);翌年,清廷设立学部,严范孙被命署理学部右侍郎,1906年改为左侍郎。林墨青是在这种有利于天津兴学的情况下,开展他的兴学工作的。袁世凯对林墨青的热心兴学,深为嘉许,曾为之专折上奏,奖以内阁中书衔。辛亥革命,民国建立,袁世凯窃据大总统之后,又特召林墨青入京,将俾领全国社会教育事务,林力辞未就,仅允兼任京师模范讲演所名誉会长。并上改良学制书,条陈社会教育事项,长达数千言,均属切中时弊、富有建设性的建议,为袁世凯所称许。
林墨青在兴办天津小学和开展社会教育所取得的成就,还受到严范孙的称颂。严在写给林墨青的诗中,有“津庠半是旧祠庵,开创经营兴味酣”之句,并自注云:“津邑设学,君实创始,最初16处,皆君一手规划,商借祠宇,用力尤多。”由此说明了林墨青在废庙兴学中,用心之苦,成绩之大”(www.xing528.com)
1922年旧历正月十四林墨青60诞辰时,其恩师李兆珍犹健在,特写七律一首奉祝:“相知三十五年前,文字交深有夙缘。随得子陵敷化雨,数来甲纪正周天。上元佳节先期占,内翰荣名昔日迁。劝学愿君长益寿,满城桃李共争妍。”叙述两人相交过程及林墨青辅佐严范孙兴学所取得的成果,跃然于诗句之中。
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