林墨青感到，要为直隶省（今河北省）兴学，必先从天津倡导，更因为小学是培养人材的基础，故以兴办小学为急务。在庚子年天津城陷落后的九月间，林墨青即随同严范孙开办“冬寄学社”，旋又发起“严氏小社”，嗣与王竹林建议募捐创立“东一”、“东二”、“西一”、西二”、“北一”各学塾。既而又把这几处分散的学塾，利用会文书院地址，改办为民立第一两等小学堂，即后来的天津私立第一小学。又就问津书院地址，改办民立第二两等小学堂。这就是天津有民立小学堂之始，经费由绅富捐集。
继此而兴办者，则为各官立小学堂。从1903年（光绪二十九年）夏，首先就西门里城隍庙。创办天津官立两等小学堂，经费由运署负责筹集，这是天津有官立小学堂之始。接续而成立的各官立小学堂，有河北大寺、行宫庙、慈惠寺、药王庙、直指庵、放生院、育德庵、西方庵、玉皇庙、圣慈庵、陈家沟、葛沽村等男小学，先后共达17处之多。从此以后，在天津城东、城西、城北等地全设立了官立小学。只是在城南方面，因为地势低洼多水，人烟稀少，故建学工作稍为推后。
林墨青在天津创兴学堂的初期，只着眼于男子小学。后来，他感到学堂的教育，必须有赖与家庭教育相配合；而欲家庭教育好，又在乎有贤妻良母的辅导，才能收到事半而功倍的效益。于是林墨青又积极兴办女子小学。先后创办的官立女子小学，有毗卢室、弥勒庵、菩提庵、白衣庵、白寺、皇姑庵、堤头村、狮子林、草厂庵、无量庵、谢公祠等十一处，并亲自担任这11处女子小学的总董。(www.xing528.com)
其他还设立了公立、民立、私立小学数十处，又改良私塾百余处。与此同时，如师范传习所、体操音乐传习班等，也次第创办，以加强师资的教学质量，一时兴学之风大盛。凡此无不由林墨青悉心规划，奔驰劝导，朝夕不遑，有他的血汗存乎其间。有一日，林墨青因为热心兴学，中暑而病。其恩师李兆珍闻讯，极为关切，特亲自偕同医生往视。李见林呻吟于床第之间，犹手订兴学规章制度不辍。清末兴办学堂的成绩，很多人认为，足以为各行省之冠者，首推直隶，而足以为直隶之冠者，首推天津。具体到天津，主其事者为严范孙，而襄赞躬与其事者，则以林墨青出力最多。所以后来在天津流行着“学校林立”之说，这是一句双关语，意思是说蔚然兴起的天津各公私立小学，全是经林墨青之手建立起来的。
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