【摘要】：因此，各船只索性就在常关河沿卸货再装货，所以三岔河口的商业便逐渐移到南运河边常关附近来了，进而发展成为商业中心。传说天后娘娘的座位下是海眼，镇压住龙王，保护船只安全航行。北门外大街一带发展成为商业中心，宫南北大街商业的兴盛，与附近人口的聚集也有直接关系。在靠近官员多、富户多、人口多的地方，自然适宜于商业的发展。
为什么在北门外大街一带形成天津的早期商业中心？这与当时的政治、交通、人口等情况有着密切的关系。
天津是九河下梢，运河经市区通大江南北，子牙河经市区通冀中平原，海河经市区入渤海。如今的狮子林桥附近的三岔河口，就是指运河、子牙河、海河三水相会之处。早年海路与河路来往天津的船只都集聚在这里，所以有“晓日三岔口，连樯集万艘”的盛况。天津这个城市早就是以三岔河口为基点而发展起来的。
明、清时代在北门外大街的南河设常关，故天津人便习惯地把这条街称北大关。来天津的漕（粮）船、商（货）船、海船等都要到常关停泊，验关纳锐。因此，各船只索性就在常关河沿卸货再装货，所以三岔河口的商业便逐渐移到南运河边常关附近来了，进而发展成为商业中心。(www.xing528.com)
宫南北大街又为什么也曾繁华一时呢？早年河路与海路往来天津的船只众多，元泰定三年（1326年），在船只比较集中的三岔河口以南，海河的西岸，兴建了一座天后宫，俗称娘娘宫。传说天后娘娘的座位下是海眼，镇压住龙王，保护船只安全航行。所以每当船只到天津后，各船人员都要登岸到天后宫焚香还愿或许愿。由于这个原因，天后宫一带的商业应运而生，从无到有而繁荣兴盛起来。初一、十五，特别是逢年过节，香火鼎盛，人流不息，热闹异常。
北门外大街一带发展成为商业中心，宫南北大街商业的兴盛，与附近人口的聚集也有直接关系。清朝中叶，天津全部居民20万人左右，城里占10万多，东门外与北门外沿河地区占八九万。那时，城里“三步一官署，五步一衙门”，还有“振德黄”、“益德王”、“李善人”等大户人家。在靠近官员多、富户多、人口多的地方，自然适宜于商业的发展。
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