胡蕴辉
相传“鬼市”最早形成于19世纪末年，在西关街烈女祠附近，那时每天早上五六点钟，就有一些穷人拿着自己的破鞋袜、旧衣服等出卖。他们是为了卖几个钱暂时餬口，并不是买来转售的。买东西的也是穷人，目的是为了省钱，买去凑合着用。上市者不过三四十人，俗名就叫“穷汉子市。”
后来，这个市场迁至西关街老爷庙附近，正式摆摊的已经出现了。像日用品如刀、剪及锅、碗、瓢、勺等都有了，渐渐形成一个破烂旧物小市场。
20年代中，在城西南角空地上（现太平庄大街西头），有钱的人盖了一些门面房子，租给旧物商人使用，正式起名为“故物市场”。这是旧物市场的另一分支，属于坐商类。像五金、古玩、木器等这里都有，生意很发达。其他如说书场、小戏院、零食饭摊等也都纷纷出现，更为热闹。
自1930年起，这个市场移到西广开后，就一直没再动。搬到西广开之后，摊贩越发增多，日用旧物到处都是。有时在市区市场买不到的东西，到这里手到擒来，俯拾即得。因此每日天不亮即有人上市买货；卖货的也愿趁天黑出货，以便欺骗顾客。特别是在日本占领天津时期，小路货（即偷来的）日益增多，也愿趁天黑销脏；再加上有的人怕卖物被熟人看见不便，亦愿早些出手。于是开市越来越早，甚至早上二三点钟市场上即灯火荧荧（那时每一摊点一小氢气灯），人影憧憧，喧哗吵嚷，彼此欺骗，在乱坟间进行交易，简直犹如鬼的世界。人们目睹此况，给它起了个绰号，叫作“鬼市”，“鬼市”也由此叫响了。
“鬼市”的货源，大部是由担大筐者（即买破烂的）供给的。他们的进货方式也各有不同，总其进货手段，不外“哄、骗、偷”三字。到了出货时，再加上一个“欺”字，就算“功德圆满”了。
进货方式主要有：
以新换旧 如换娃娃的、换洋火的、换瓷器的、换铝制品的。这些都是担着大筐以新货去换旧物的办法。譬如小孩愿要一个泥娃娃，女佣人愿要洋火，老太太愿要小瓷壶，家庭妇女愿要小铝锅，都可拿出家中旧物来兑换。在兑换过程中有时就能从买主处换来好货。如用两包洋火换一个旧铜壶，用一个小铝锅换一对锡蜡钎，用两个泥娃娃换一件小毛衣，用一把小瓷壶换三根锡焊条，等等。
夹包串门 即上门买货。买进的货物以珠宝、首饰为主，衣服、木器次之。若是串大宅门（即官僚住宅），可以买到很便宜的货。窍门是首先买通佣人。
打鼓买货 买者每天担着大筐敲着小鼓，走街串巷，口里喊着“破铜烂铁的卖！破麻绳的卖！”主顾多为家庭妇女，家中用不着的东西她们就卖。
蹲筐买货 买者在固定地点设一大筐收买旧货，尤其欢迎小路货（即小偷货）。如从轮船上、洋行里、宅门中偷出来的东西，这里都敢收。这叫作“买跑的”，当然价钱要便宜得多。干这一行要有靠山，还要多认识小偷，本钱要大点，怕有麻烦是不行的。
跑叫卖行 就是看到某叫卖行有便宜货出售，就去买到手转售赚钱。
“买狗少” 即专门恭维官僚或资本家的狗少（即败家子），哄他们出卖家中的东西。为了讨他们欢喜，常请他们吃喝玩乐。像天津倪嗣冲家中的三孙少、成记纸行的九少，就是买货的对象。买旧货的张德生说：“我买过倪家的古玩、玉器、图书和字画。买过成记纸庄成捆的白报纸，赚了不少钱。”
不论是哪种进货方式，在交易的过程中都要采取一些欺骗手段。最常见的是：秤上做文章缺斤少两。最损的是“破坏巧买”，即在第一次看货时，故意把它破坏一点。结果就可压价把东西买到手。如果是整套机器，就先偷出一点零件。因为卖主怕残了不值钱，自然会降低价格。还有一种手法，就是看到坏货中有好货时，干脆给他来个“论堆买”，不再单讲价钱。铜中带铝、铁中带锡之事往往有之，买后常获厚利。
入宅买物，遇见小东西多给价钱，使卖主满意，等下次遇见大东西，再和他磨价。利用卖主的信任和念旧心理，常常可得便宜。还有一种是买甲物顺便偷了乙物，不过这种手法很为同行所不满，因为这样做很容易堵塞下次生意之路。其次，还有放线钓鱼的买法，就是先借给卖物人款子，到买物时自然价格就低了。
收旧货的，通过各种途径以低价将货物搞到手后，便拿到“鬼市”上去卖，卖货的手段也是多种多样的：
1、好货掺坏货 好布里掺坏布，好纸里掺坏纸，这是常有的事。
2、残货整新 如瓶、碗破了把它粘上，皮袄破了把它补上。有一人名叫张名善，善补瓷器，一经他手，6个月内看不出新残。当时收购来的破瓷器，常请他修补，再拿这些东西去蒙买主。
3、分别看货 如买到一对花瓶，猛看相似，细看不同。想多卖钱，就得采取此种手法。即先让买主看一个，然后再让他看另一个。这样他就看不出不同之点，如此即能卖高价钱。
4、趁夜出货 灯下不辨色，青蓝不分，卖杂色衣服时，就趁天不亮卖出去。(www.xing528.com)
5、架托卖货 即在摆摊之后，先请二三人装作买主，故意看货问价，以引起他人注意。等到他人上前看货时，再故意给以高价，以动摇顾客之心。结果别人买去，就上了大当。
6、换包卖货 即把货物包成两包，一包是好的，一包是坏的，外表完全相同。看货时，只让顾客看好的；成交后，却暗暗换成一包坏的。顾客回家一看，里边是坏的，拿回再换，卖主坚不承认，因此上当的很多。
7、大包卖货 就是把一大堆杂品裹在一个大包里，其中有一主要物品是假的。其余零星物品，确很便宜。乡下人不知大件是假的，常常上当。
8、老虎货 这种货是真的，但比假的还坑人。比如：把破雨靴用胶水粘好；把有孔烟筒用臭油涂上；把破被破裤用臭胶浆了；把坏车子烫上漆。乍一看，完全是新的，实际一用就坏。这些都叫“老虎货”。其得名由来，就是含有害人咬人之意。
9、床子货 这种货只能在床上摆着，不能实际应用。办法是用次棉、次布、次手工做成衣服和被褥等，摆出来卖给不懂眼的人。如果长时间不能卖出，就烦人穿用两三天，使被头和衣领袖口等处稍为脏一点，假充是在住家买来转售的，以蒙顾客。
10、以假乱真 在“鬼市”上还有一些欺骗买主的手段，如有人扮成厨师模样卖假香油；有人打扮成道士模样卖假药材；还有的卖假香皂、假眼镜的。真是五花八门，多得不可胜数。
“鬼市”真是个藏污纳垢的场所，各种丑恶现象比比皆是，首先是：
小偷横行 如“挂帘偷物”。偷东西的方式很多，办法是：结合三五小偷，装作买物人，到处看货。见到某摊有较值钱的货物，就上前问价。一人把大筐担子上的衣服展开观看，实际是遮住卖主眼睛，其他小偷即乘机偷物。还有一种是“电照偷物”。即小偷手中拿一电筒，上下照射，假装看货。俟卖主不注意时，将电光移至卖主脸上，使其眼光发迷，另一小偷即把东西偷走了。更奇怪的是“打架偷物”，即一群小偷装作打架，趁人一乱就把货物偷走了。
借故找碴 有人身上穿着很整齐的衣服，手里提着几瓶白兰地酒（真瓶假酒），在人群中乱挤。见到有乡下人或年轻学徒，他就把臂膀一靠，松手使瓶子落地摔坏。然后气喘嘘嘘地向靠近他的那一个人说：“这怎么办？我是奉命给某官长送礼物的，这怎么交代！”结果出来人说合，被他敲诈的人出几元钱才能了事。这种做法俗名叫“碰磁的”。
剌破头的 即“鬼市”上时常有乞丐模样的人，手中拿一小刀，沿街乞讨。他到你摊前，先说好话，索取零钱。如果摊主不给，他就用刀向额头一划，鲜血直流。摊主怕事，只好给他几个钱，打发他快走。
伺机路劫 即专门有一种劫路盗匪，天黎明时藏在市场附近僻静处，遇到单身买物人走过，他们就蜂拥而上，持武器搜腰，得钱后，把失主推倒，呼啸而去。
在“鬼市”上，干旧物买卖这一行的多系贫苦人或小有资本者，他们同时也要忍受着各种恶势力的压迫，才能勉强维持下去。首先是受到官警的欺压。官警们的欺压手段很多，例如：
指物强买 有警察日本特务之流，他们闲游“鬼市”，见到有心爱之物，不问价钱，拿起就走，或值十付一，扬长而去。如果卖主稍加阻拦，定遭毒打。
砍砖指点 也叫“飞帖打网”，即官警假说家中有喜寿事，发帖请人，你就得随份子，至少一元或数元不等。什么叫“指点”呢？就是官警们见到某摊生意不错，即转弯向你借钱。如果不如所愿，即唆使某小偷咬你，说你的东西是同他一道偷来的，这就得吃官司，为此丧家破产者时有所闻。
逢节摊派 每到过年过节，官面上的人就指使当地混混（流氓）到各摊各户，分送馒头、粉条等物，索价比市面高一倍。但各家必须买，否则就甭想在市上做买卖。
其次是受地痞流氓的欺诈。地痞流氓飞帖打网的事他们干；借故敲诈的事他们干，总之他们比官方爪牙还历害。其中最狠毒的一着是“敛地皮钱”，即每月每摊必须给他们拿一定数目的款子，作为地皮钱，“鬼市”上的摊贩们都忍痛照交而不敢违抗，否则你就得走人。
再者就是受帝国主义势力的欺压。担大筐买旧物的如要出入租界都得纳“买路钱”，逢年过节，还得送巡捕房管事人及巡捕节礼。照例官长5元，巡捕2元，共计每年非上百元不可。
外国衙署对中国人的人身迫害，那就更可恨了。有一次有个叫章振武的到法租界去收买旧物，得罪了巡捕，巡捕把他带到工部局去。硬说他买的东西是偷来的，不问青红皂白，把他吊起来就打。经过证明不确，才把他释放。可是章振武的一支膀子被打得失去知觉，半年才复元。
天津解放后，经过多次整顿，“鬼市”得到彻底改造，1954年成立了天明市场，穷苦百姓都走上建设社会主义的道路，再也不用在这种藏污纳垢场所谋生。昔日那种鬼气森森的场所，变成了天空明朗、欣欣向荣、井然有序的旧物市场，真是“换了人间”呀。
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