玉皇阁历史的兴衰及其保护

商宝海

玉皇阁位于天津老城东北角玉皇阁大街4号，据《天津卫志》记载始建于明万历五年（1577年），但据几年前勘察，在该阁上层背檩和金檩上发现有明代重修玉皇阁“千秋带”二块，分别书写“宣德丁未年”（1427年）和“弘治二年”（1489年），说明该阁距今已有569年以上的历史。

玉皇阁是一座较大的道观，它的建筑包括山门和一对铁犼、牌坊、钟鼓楼、八卦亭、大殿、配殿和清虚阁。清虚阁也称玉皇阁，是庙内主体建筑，占地234.86平方米，建筑面积316.06平方米，是两层木结构建筑。东西面阔五间，进深四间，上下两层，上层檐下出木结构回廊栏杆一周，九脊歇山式，顶部中心铺黄琉璃瓦，檐边铺绿琉璃瓦，采取“剪边”作法。顶檐下曾悬挂清恭亲王书写的“清虚阁”匾额一块。在阁的二层楼上设有神龛，供奉玉皇大帝。据说玉皇大帝是道教信奉的职权最大、地位最高的神，总管三界、十方、四生、六道和一切祸福。该庙是由道教中的清微正乙派主持（俗称火居道）。

玉皇阁与天后宫有不同之处，每年正月初八有“祭星”活动，当时有男怕“罗猴”、女怕“计都”星之说，为求得好运避讳“犯星”，前去举行祭星仪式。有的前去讨签，签分事签，即有关婚丧嫁娶、生意兴隆、运气好坏等等；再有讨方签，即家有病人求治病神方。

每逢农历九月初九日有“攒九”宗教活动，不少人在这一天到庙中烧香拜佛，还要买些“年糕”登上清虚阁，眺望一下三河交汇处（即老三岔河口，今狮子林桥附近）万帆竞发的繁荣景象，以求“年年高”、“步步高”、“吉祥如意”，祈盼今后飞黄腾达、有所发迹。有的文人墨客也登高光临，乘雅兴作即景诗：“直在云霄上，蓬瀛望可通；万帆风汇舞，一镜水涵空。”清康熙辛巳秋月恭亲王曾登清虚阁，并为该阁书写匾额。可见玉皇阁是平民、雅士、官宦朝拜、游览的胜地，500余年经久不衰，是津门的一大景观。

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解放后天津市人民政府将玉皇阁列为重点文物保护单位，并悬挂保护牌以示重视。在50年代大炼钢铁时曾发生玉皇阁门前一对独角铁犼被人偷走之事。市、区人民政府曾作为专案责令公安部门侦破，终于在一家冶炼厂找到该犼头部被砸坏，经修复又立于该阁山门前。玉皇阁的灾难没有因此而结束，接踵而来的是“文化大革命”。在这史无前例的浩劫中，玉皇大帝也没能保住自己的宝刹，遭到拆庙驱神的厄运。

那是1969年初春，我承担玉皇阁前海河护岸施工任务，办公室设在阁前的胡同口。有一天我信步走入玉皇阁，山门前的一对铁犼不见了，我很惊奇，环顾四周，见到铁犼的“尸体”支离破碎地堆放在墙根下。再看山门房顶不见了，已被拆掉。我急步走了进去，只见到南建公司工人正在拆房，两侧二层楼的偏殿屋顶也被拆除，黄松木料放在院内，我见到一棵中檩上有“千秋带”，在盖板下面见到用桐油刷过的宣纸上字迹还非常清晰，上书清朝一位大学士（南方籍贯）捐资兴建的偏殿。当时因手头没有纸笔没有录下来，实为憾事。

随之，我与一位年逾七旬的老建筑工人攀谈起来，他正用锯下来的油松烧火取暖。他告诉我山门以前着过火，檩条有烧过的痕迹。说着话，顺手从铺底下拿出四块砖雕说，这是四个蹲裆骑马式面带笑容的罗汉，它们砌在山门上方四角，头顶四个角的挑檐，表示力大无穷，其姿势优美，栩栩如生，老者和我赞叹不已。看后又放于铺下，以后不知去向。

1970年初，我有幸在南开一纬路区教育局仓库内见到玉皇大帝几尊塑像，它们躺在院内地上，彩绘的蟒袍上粘满了泥土，已失去昔日风采，陪伴它们的祭器大铜香炉等也散放在地上。那时，我正在区革委会回收废钢铁办公室工作。又听说有人要将居士林玉皇阁的铜佛卖掉，我出于对文物的关心，去市革委请文物工作者予以鉴定有无保存价值。不久来了一老一少文物工作者，他们见到这几尊玉皇大帝（有大有小）仔细观察，长者反复看了几遍确定：“是明朝的，从铸造粗糙来看是明末的，因为当时社会动乱也影响到铸造业。”旁边的大铜香炉一致认为是乾隆年间的。这几尊铜佛是否保存，他们回去研究后再定。不久我因工作调动，以后是如何处理的，不知其下落。