常家骐
1900年（清光绪二十六年，庚子）我国爆发了震撼世界的义和团运动，它是中国人民自发地抗击企图瓜分中国的外国侵略者的反帝爱国运动。
义和团运动，起始于山东，迅速发展到全国大部分地区，斗争最为激烈的地区是华北和东北地区，中心是北京和天津。北京是首都，是清朝最高统治者所在地。而天津是北京的前卫和中国北部的海上门户，早在第二次鸦片战争时，帝国主义就强辟天津为通商口岸，并将旧城东南紫竹林一带霸占为租界，在海河两岸设立码头、洋行、商栈、银行、工厂和教堂，披着领事、商人、传教士等各种外衣的帝国主义冒险分子在这里横行霸道，早已激起天津人民的极大愤怒。所以义和团在天津的发展是有它的群众基础的。
义和团的基层组织叫“坛口”，按“八卦”分成支队，从一般文献上看，只有“乾”字和“坎”字两支队伍在活动，实际上还有坤、离、艮、巽、兑等字团分布在天津城乡一带，与外国侵略者进行着顽强的斗争。当庚子年间义和团运动在天津时，除曹福田率领的“乾”字团，张德成率领的“坎”字团，黄莲圣母率领的“红灯照”外，还有滕德生老师和大师兄沈德生率领的从静海于庄子来的“离”字团（住南市广和楼，即现在南市商场的前身）、潘老师和王老师率领的“震”字团（坛口设在北仓娘娘庙、丁字沽、吴家嘴等处），他们都参加了攻打老龙头车站、围攻紫竹林租界、保卫南门的战役及北洼大战。
光绪二十六年（1900）阴历五月间，天津城里东北角三义庙最早有王志和在这里设坛。过了三四天，各地共设坛口三四十处，人数发展到五万人左右。后来有三义庙附近的住户郭真、李老根、黄三，到安次县把杨寿臣和其兄杨寿清率领的“乾”字团几百团民在五月十六日（阳历6月12日）请来天津，设立三义庙总坛口。当时，东南角、草厂庵、水月庵一带坛口，都属于三义庙总坛领导，它是外地在天津所设的最大坛口之一。五月十八日（阳历6月14日）杨寿臣率领团民烧毁了东门里仓门口教堂，次日烧毁了三岔河口的望海楼教堂，并率领团民攻打老龙头车站，揭开了义和团在天津反帝斗争的序幕。
老龙头车站，是帝国主义沿津塘铁路运兵到天津、北京的必经之路，它隔海河与紫竹林租界相对，中间有浮桥相连接，是个战略要地。义和团为了保卫天津，攻打租界，阻止侵略军进犯北京，必须占有这个车站。所以从战略上敌我双方都要抢夺老龙头这个据点。
六月一日（阳历6月27日），张德成从独流来津后第二天，同曹福田联合进攻老龙头车站。以曹福田的“乾”字军为主力，此外还有“红灯照”、“离”字军一部分。他们从西门外出发，跨过东浮桥，穿过兴隆街、新官汛向老龙头车站猛攻，双方激烈交战。这一仗持续了十多个小时，杀伤俄军500多人。此后直到天津城陷落，老龙头车站战场多次形成剧烈的拉锯战。
天津紫竹林，是当时英法租界的核心地区，为攻打租界，义和团向紫竹林发起了攻击。侵略军在双方交界处严密布置了火力，埋下了地雷。(www.xing528.com)
张德成率领“坎”字军分两路进攻租界：一路由城里出发，出东门过南斜街、闸口大街到马家口租界边；另一路从西门出发，沿南城根到南门，经闸口大街到马家口，两路人马在此会合。有勇有谋的义和团战士们，在数十头牛尾上捆上油絮，点火燃烧后，把牛向租界猛赶，牛尾一烧，火牛向前狂奔，登时轰隆之声四起，将侵略军埋下的地雷破坏得干干净净。然后义和团战士冒着炮火向紫竹林猛攻，他们几乎占领了全部租界。
在向紫竹林攻击的同时，义和团与侵略军还在河东武备学堂、东局子、陈家沟、挂甲寺、土城等一带展开了激战。但战斗最激烈的当属老城的南门保卫战。
六月初，腐朽的清朝政府撕下向侵略军“宣战”的假面具，调两广总督李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，公开出面投降。天津的聂士成、马玉昆也加紧袭击义和团。六月十四日（阳历7月10日），北洋军务大臣宋庆到了天津，对义和团和抵抗侵略的老百姓进行了更野蛮的残杀，并捣毁了天津义和团全部坛口。日军烧杀纪家庄后，就北进八里台，从后方袭击聂士成驻军。这时，海光寺（当时又称西局子）已被日军占领。聂士成军队正与侵略军作战，这支日军赶到后，从后路包围了聂军。各路义和团团民出于民族大义，不计较聂士成屠杀义和团的前仇，都赶到八里台，但已经来不及了。最后，聂士成在八里台阵亡。清军溃退，侵略军乃计划攻打天津城南门。
六月十七日（阳历7月13日）晨，八国联国分两路猛攻南门和东北城角。进攻南门的是日、美、英、法联军，约5000多人，集中火力攻打南门，经过半天激战毫无进展。这时，附近群众决破河堤，放水淹了南门外旷野地带，使敌人陷于泥淖之中。侵略军集中炮火，不停地向城上袭击，义和团战士们勇敢沉着还击，固守城墙。美军上校指挥官、日军大队长和队副都被打死，敌军伤亡惨重，使他们在炎热天气之下，进退维谷。这一天，清军将领裕禄、宋庆、马玉昆等率部分清军逃退到杨村。少数清军和义和团战士，虽然吃喝极困难，但始终坚守在城墙上。在这关键时刻，汉奸郑殿芳密报日军，南面有一段城墙曾倒塌过，修理时因经费不足，以坯代砖，很不坚固，并画了这段城墙位置图交给日军。六月十八日（阳历7月14日）晨，侵略军接图炸开了这段城墙，攻进了南门。守城的义和团战士在城墙上、街巷里和侵略军进行了激烈战斗。最后，因敌我双方力量悬殊，敌军占领了天津城。
与此同时，以俄军为主的侵略军5000人向河东盐官厅、水师营黑炮台和东城猛攻，义和团多次打退俄军冲锋。在南门失守后，从南城又窜来敌军，由背后袭击守黑炮台的水师营，在腹背受敌的情况下，十八日水师营撤离战斗，天津城全部沦陷。
八国联军侵占天津后的城垣惨状
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