吐蕃时期，封建领主开始建立宗寨，其属地的农牧民围绕宗寨居住，形成一个个小部落。这些部落通常选址在地势平坦的地方，宗寨则通常位于关口险地，据险而守，保卫着它的子民。从这时候开始，宗就处于部落的中心位置。到了明朝时期，十三大宗的建立更加强了宗的地位。《西藏王臣记》记载：“于卫部地区，关隘之处，建立十三大寨，即贡嘎、扎嘎、内邬、沃喀、达孜（图3-1）、桑珠孜、伦珠孜、仁邦等等是也。”十三大宗所在地都是重要地段，承担着卫藏地区的安全防卫功能。到清朝，中央政府专门设置大营、中营、小营和边营，管理藏区各部。这些营均有着防御性质，其中以边营最为明显，它驻在西藏边境，抵制邻邦的入侵，负责整个西藏的安全。现在大多数宗堡已经损毁，但是从仅存的几个宗建筑以及宗山遗址中还是可以看出，这些宗具有明显的瞭望防御风格。而我们所知的17世纪重建的布达拉宫，既是达赖的驻锡之地，也是“政教合一”的权力中心，从某种意义上，布达拉宫就是西藏规模最大的“宗”。
以江孜宗为例。在前文“江孜的历史沿革”中已记叙到：吐蕃王朝覆灭后，进入群雄割据的时代，江孜一带被赞普后裔法王贝考赞占领，他在山上开始新建王宫。整个建筑群初建于967年，距今有一千多年的历史。14世纪萨迦王朝的朗钦帕巴贝桑布在宗山上重建宫殿。清朝时，设置江孜宗政府于宫堡内。1961年宗山建筑群被国务院列为全国重点文物保护单位。
江孜宗堡的建造年代根据白居寺藏抄本《娘地（江孜）佛教源流》记载：“朗钦帕巴贝桑布四十八岁的木蛇年（乙巳，元至正二十五年，1365），建大宫寨于山上，名江喀孜。”1365年夏喀哇家族开始有规模地新建堡寨，比白居寺的建设早了53年，但宗山上最古老的建筑法王殿建造历史可以追溯到964年贝考赞在此建立王宫的时候。(www.xing528.com)
图3-1 从桑阿寺拍到的居于山头的达孜宗遗址
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