耶鲁大学是美国最有名的大学之一,它同哈佛、斯坦福一起,被称为美国高校中的 “三大”——即雄居美国高校前三名的老牌大学。
耶鲁大学位于北美康涅狄格州。1701年,以詹姆士·皮尔庞特牧师为首的一群康州公理会牧师,克服了重重困难,说服了康州法院投票赞成 “特许建立教会学校法案”,使青年 “可以学习艺术和科学……为教会和国家服务”。教会学校从此建立。为感谢英国商人伊莱休·耶鲁对学校的慷慨捐赠 (9捆价值562英磅12先令的货物,417本书,英王乔治一世的肖像和纹章,这在当时是一笔非常大的钱),1717年至1718年,当学校迁至新舍纽黑文 (New haven)时,管理人将学校命名为 “耶鲁学院”。
耶鲁学院从创立时起,便明确地表现出教会的影响。因为它是由教会创办的,学生的培养目的是为公理会培养为民众服务的神职人员。它的前几任校长均为教会牧师。
1778年,埃兹拉·斯泰尔斯牧师出任校长。他思想开明,行为稳健,讲究礼仪,是位不断求索、兴趣极为广泛的学者。他想把耶鲁学院发展成耶鲁大学,但时机不成熟,在他担任校长期间,耶鲁学院各方面都取得长足进步,并且成为东部地区的名校。
耶鲁是一所私立学校。它与康州的关系有过不平坦的历程。早期的耶鲁学院每年曾获得少量殖民地公共基金的资助,后来由于教会的关系与州政府闹起了矛盾,州政府也停止了对耶鲁的资助。此后,耶鲁的资金大部分靠校友们的捐赠了;1827年成立的校友协会 (Society of Alumni)在这方面发挥了巨大的作用。
耶鲁的资助人从该校创办之日起,就想把耶鲁办成第一流的大学。但办大学所需的条件,如招聘一定数量的知名学者,成立研究生院,争取社会赞助等迟迟未能成熟。耶鲁早期的毕业生离开纽黑文后,筹建了普林斯顿大学及达特茅斯学院,出任哥伦比亚大学前身国王学院首任院长。独立战争后,耶鲁毕业生遍及全美,成为40多所大学或学院的奠基人或首任校长。耶鲁也因此享有 “学院之母”的美誉。但耶鲁直到成立100多年后才逐渐具备了升格为大学的条件,真正被校董会承认为大学是在1887年。
耶鲁创立时只有四个 “一”:一位校长,一位教师,一个学生及一幢校舍。经过290余年的奋斗,耶鲁已发展成一所世界著名的高等学府,远远超出了创办人对它寄托的厚望。
耶鲁大学包括如下一些学院:耶鲁学院、研究生文理学院、建筑学院、艺术学院、神学院、戏剧学院、数学与环境研究学院、法学院、医学院、音乐学院、护理学院、组织与管理学院;以上所有学院均能授予学士、硕士和博士学位。(www.xing528.com)
耶鲁宪章明确指出,耶鲁大学的管理机构,法律上是“校长与耶鲁学院院士”,通俗地称之为 “耶鲁大学校董会”。
校董会下设10个委员会,每个委员会中都安排一名耶鲁大学行政机构代表作秘书。
校长是耶鲁大学的主要负责人,由校董会经过精心挑选然后投票决定。校长掌握办学的大方向并经管重大事务。
其他校级主要领导包括教务长、大学秘书、两位副校长,他们均由校长提名,校董会选举产生,和校长一起,负责学校的日常工作。
耶鲁大学校园面积达170公顷,从纽黑文市中心的医学院一直延伸到绿树成荫的神学院。200多幢校舍组成十几片建筑群,反映了18世纪中叶到20世纪末各个时代建筑师的智慧和不同的艺术风格。
耶鲁大学成立近300年来,一直坚持学术的正统性,重视传统学科的价值,并以人文科学的成就和影响闻名全美。它的科研同样为世人所称道。耶鲁至今共出了13位诺贝尔奖金获得者。这无论对哪个学校,都是了不起的成就。
耶鲁的校友遍及天下。许多校友都是有名的专家、学者或成功的企业家。耶鲁还出了三位美国总统:第27任总统塔夫脱 (1878级校友)、第38任总统福特 (1941级校友)、第41任总统布什 (1945年校友)。耶鲁的中国校友包括我国最早留学西方的容闳 (1850—1854年在耶鲁)、詹天佑(1876—1881在耶鲁攻土木及铁路)等著名人物。
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