清瘦秀丽的瘦西湖，不断演变的明珠

瘦西湖位于扬州市西北部。湖的前身为历代开挖的城河，自唐以来不断演变而成，所以，这是一个人工湖。在清代以前已成为城西北有名的风景区。清乾隆时，改称长春湖。后来，因湖在扬州城之西，就有西湖之称。由于它和杭州西湖相比，另有一种清瘦秀丽的特色，因称瘦西湖。

瘦西湖自古以来为扬州游览胜地，以自然景物见胜，加上历代劳动人民的改造和长时期的建筑积累，逐步形成了风光明媚的风景区。

瘦西湖原由河道演变而来，故湖身呈曲屈的长条形。湖的范围，南自虹桥，北至平山堂蜀岗下，长近5千米，湖水与城河、潮河相接，通大运河。湖身窈窕曲折，水色碧绿，虽无五湖的浩荡，却有西子的娇媚。到了清乾隆以后又被刻意经营，使瘦西湖风景区兼有北方之雄浑与南方之秀丽。

瘦西湖风景区内，亭榭满园，虹桥错列，绿杨盈堤，花木疏秀。其中，最为游人所乐意前往观览之处，有虹桥、徐园、小金山、钓鱼台、白塔、五亭桥和新近落成的二十四桥等景点。

虹桥，横跨于瘦西湖南口，初名红桥，始建于明崇祯年间，原为木构，围以红栏，清乾隆时改建为石桥，如同卧虹于波，改称虹桥。虹桥在近些年又经过拓宽垫平，扩建为三拱洞石桥，形式更为壮观。

自虹桥西脚下起，北至徐园，此段名为长堤春柳，沿着瘦西湖岸，桃柳夹道。徐园位于瘦西湖畔，长堤的北端。这里是清乾隆时名园“桃花坞”的旧址，遥想当年，满目桃林，春花喷霞，别有一番风情。如今虽然没有桃坞，却有一座小巧精致、古色古香的园林。(www.xing528.com)

徐园之门，形如满月，门额上嵌草书“徐园”二字，为吉亮工手书。门前一对石狮子，直对长堤。园内荷池中盛开的莲花娇艳欲滴，池的东侧与湖水相通。池西侧用卵石铺径，贴墙翠竹森森，摇曳生姿。池南侧为徐园正厅，名曰听鹂馆，取鹂鸣翠柳，柳浪闻莺之意。听鹂馆内陈列着字画印章和古董家具。馆前有两只直径2米多，厚约10厘米，高与人肩齐的大铁镬，据传是南北朝萧梁时的镇水遗物，已有1400多年的历史。镬座系太湖石砌成，位置天然。镬内夏种荷花，绿叶田田；秋置丛菊，花气袭人，堪称为瘦西湖的盆景奇观。

小金山位于花坞之北，有红栏桥相通。小金山之西头，有一短堤伸入湖中，西端有一亭子，就是有名的吹台。这座方亭临湖的南、西、北三面都有圆洞门。亭前湖面广阔，与对岸的莲性寺白塔、五亭桥隔水相望。

莲性寺白塔建于湖的南边，在造型上模仿北京北海琼岛的白塔，富有美感，代表北方园林气势雄浑的风格。

五亭桥在莲性寺之侧，跨于瘦西湖上。这是一座很别致的拱形石桥，它建于清乾隆二十二年（1757）。在长约35米，宽约10米的桥身上，矗立着五座亭子，中间一亭最高，南北各亭互相对称，拱出主亭。桥下纵横有十五个洞，皆可通船。据说皓月东升时，洞洞都能看到月亮，倒映在湖面上则是金波荡漾，众月争辉，可与杭州西湖的三潭印月相媲美。

在桥上平远眺望，春花秋月，夏雨冬雪，景色常新。湖光浩渺，四季佳丽。全湖佳景，尽收眼底。瘦西湖丰富独特的自然景观令人陶醉之余，更加使人流连忘返。