太湖：内陆湖泊，美丽画卷

太湖古名震泽，又称五湖、笠泽，位于广阔的长江三角洲南侧坦荡的太湖平原上。湖泊面积2427平方千米，除去湖中51个大小不等的岛屿，实际水域面积为2338平方千米，是我国五大淡水湖之一。

太湖所在的长江三角洲，原是长江入海口处的一个三角形大海湾，靠海一侧的敞口端宽达180千米，奔腾不息的滚滚长江水每年从内陆带来的泥沙达4.8亿吨，进入长江口后，由于河床的坡度在近海处极其平缓，江面宽展，水的流速降低，挟带物在这里大量沉淀，三角洲的表面不断加高。海湾虽然在变浅，海潮仍然年复一年、日复一日地将泥沙向回推送着。大约在5000年前，终于在太湖南侧筑起了一道沙堤，并逐渐将沙堤以内用泥沙围成潟湖，进而演变形成了今天的太湖。于是，有人说太湖是大海的儿子。

由于太湖是一个吞吐湖，湖水来源于苏皖交界的茅山山脉，再经吴淞江、黄浦江汇入长江，最终入海。所以，太湖早已脱胎换骨，离开了海洋母亲，成为内陆淡水湖泊了。

太湖水碧波万顷、气势恢宏，与一般湖泊比，太湖具有更大的气魄，有一种不带雕琢的自然美。湖中大小不同的51个岛屿，连同沿岸山峰，通称72峰，构成了一幅山峦叠嶂、湖山相映、山重水复、山环水抱的美丽画卷。沿湖各处，园林幽雅，古迹众多，亭台楼阁，诗情画意。僻静处是小桥流水，喧闹处是船上人家，形成了闻名中外的太湖风景区。

在太湖北侧无锡市附近，有一个蠡湖，又名五里湖，是太湖的一个内湖，此湖因春秋末年越国大夫范蠡助勾践灭吴后，曾与美女西施一起泛舟于此而得名。蠡湖的东北岸，有一座江南著名园林蠡园。园内景致纤巧，艺夺天功。园中的亭、廊、堤都是依水而建，十分别致。20世纪初，这里建有“梅埠香雪”、“曲渊观鱼”、“东瀛佳色”、“枫台顾曲”等八景，后来又建了水上千步长廊，使园林更添秀丽景色。(www.xing528.com)

从蠡湖向西，太湖之滨的充山南端，有一奇异的巨石突入湖中，人称鼋头渚。这是一处天然风景并加以人工修饰的名胜，依山傍水，视野开阔。登上鼋头，碧波万顷的太湖景色尽收眼底，远处青峰隐现，湖上白帆点点，青山绿水，美不胜收。郭沫若先生曾经发出过这样的赞叹：“太湖佳绝处，毕竟在鼋头。”

太湖远景

浩瀚的太湖湖面

太湖流域在春秋时代曾是吴、越两国逐鹿之地。公元前496年，吴王阖闾率军攻打越国，交战于携李。越王勾践利用吴军的疏忽，发动偷袭，一举打败了吴军。阖闾身负重伤，死于回军途中。他的儿子夫差继承了王位，不忘国耻家仇，积极备战。经过两年的准备后，终于在夫椒打败勾践，并接受了勾践的求和，越国亡，成为吴国的属国。越王勾践将仇恨深埋在心底，发誓要兴越灭吴，经过十多年卧薪尝胆，等待机会，终于在吴王夫差北上会盟之时，以精兵五万袭吴，取得了胜利。此后吴、越两国又多次交锋，越国越战越强，在公元前473年再一次大破吴军，夫差被越军围困在姑苏山上，求和不得，羞愧交集而自刎。吴国的最终灭亡，使太湖流域成为越国的属地。后来勾践又西征楚，北伐齐，一度成为春秋霸主，号令诸侯。太湖流域成为当时名震全国的地方。