在我国著名的古城南京（古称金陵）西南的水西门外，有一个闻名遐迩的湖泊，叫莫愁湖，人称“金陵第一名胜”。
莫愁湖原名石城湖，湖水面积约0.3239平方千米公顷。据地质学家考证，此湖形成于北宋后期。由于南京是我国的古都之一，历代帝王将相在这里大兴土木，莫愁湖也自然被妆点得分外漂亮，水榭与亭台融为一体，花木与山水交相辉映。每到夏天，更有“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”的迷人景色，足见这金陵第一名胜的秀雅别致。
关于莫愁湖名字的来历，有一段十分感人的故事。
莫愁湖是因莫愁女在此居住而得名。相传，莫愁原来家住河南洛阳，自小聪明伶俐。一家人辛勤劳作，过着非常幸福的生活。莫愁渐渐长大，出落得亭亭玉立，楚楚动人。然而，连续两年的天灾，使得莫愁一家吃了上顿没下顿。就在这时，她的老父亲又因病而死。孝顺的莫愁无钱为老人下葬，只好卖身葬父。有一位住在石城湖畔的卢员外，恰好经商来到洛阳，偶然遇到了莫愁卖身葬父，十分感动，遂帮助莫愁埋葬了父亲。莫愁不食前言，执意跟随卢员外来到了石城湖边。卢员外看到莫愁不但面容娇美，而且心地善良刚烈，对莫愁像对女儿一样的珍爱。在莫愁15岁那年，卢员外让自己的儿子娶莫愁为妻。婚后，小俩口恩恩爱爱，第二年生了一个胖小子，生活过得像蜜一样甜。(www.xing528.com)
天有不测风云，平静的生活被边疆爆发的一场战争给搅乱了，莫愁的丈夫应征戍边，开赴疆场，一去十年，杳无音讯。莫愁终日思念丈夫，内心承受着巨大的痛苦。但是，刚强的她把愁苦压在心底，不但用心照料公婆和儿子，而且经常为别人分忧。她常常用自己的钱接济有困难的乡邻，为穷苦人采药治病。有人对她的做法不理解，她却说：“我知道咱穷苦人遇到难处的滋味。”
莫愁女虽然深受乡邻们的爱戴，但也有一些地痞无赖在暗暗地算计她。经常有不三不四的人到她家中无理取闹，想占便宜，但每一次都遭到莫愁的严厉斥责。明的不行，就来暗的。这些恶人们无中生有，用极其卑劣的手段对莫愁进行诬陷和迫害，说她有偷窃行为，说她与几个男人有私情，一时间，传得沸沸扬扬，满城风雨。甚至连莫愁帮助过的人也信以为真，开始躲着她。一个弱女子，再也忍受不了这种无端的凌辱，终于走上绝路，投湖自尽了。
后来，人们为了纪念她，把石城湖改名为莫愁湖。
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