中国古代长城的城墙、城门和街道

如果要问中国历史最为悠久、雄伟壮阔的建筑是什么，那么毋庸置疑，答案一定是长城。长城长达一万里，所以中国人通常称其为万里长城。长城后来成为中原政权的象征，也在很大程度上反映了中国古代帝国的繁荣和封闭。

根据记载，长城最初由秦始皇下令修建。秦始皇不仅第一次让分裂已久的中国实现大一统，也彻底开启了中国历史的新纪元，如焚书坑儒、修建万里长城抵御外来侵略等。然而长城最初是否由秦始皇下令修建不能完全依据文字记载去判断，因为在此之前，中国北方边界已经存在具有防御作用的长城了，但极少可以长久保留下来。从建筑学角度可以看出，从外形来看，留存于今的长城最重要的部分大都修建于后世，其中很大一部分修建于公元16世纪。

以现存的长城来看，其建筑外观的每一部分都蕴含着不同的价值。长城在中国北部蜿蜒，连接起海洋和荒漠，跨越不同的自然景观。长城东起紧邻海岸线的山海关，西至靠近西藏地区的甘肃嘉峪关，在这两点之间，以让人意想不到的曲线蜿蜒盘旋。在很多地方，长城绕成圈状，有的还分散出多条分支以保护古代贸易往来的必经之路和特殊地区。第一段比较大的双弧形或圈状长城，坐落在北京南口以北几里处。长城在这里分出两个几乎平行的分支，穿过山西北部，最后在黄河附近会合。长城在向西延伸的过程中也分出了很多个分支，在此不做详细介绍。

尽管俗称为万里长城，但其确切长度还无法确定，目前为止还没有精密的测量数据，但长城主干线加上分支的总长度一定远远超过预计长度。可以确定的是，作为一个整体，长城在长度上超越了其他所有防御工事和具有同等用途的建筑。(www.xing528.com)

长城的修建在建筑材料和建筑结构上以“就地取材、因材施用”为原则，加之修建年限不同，修建较早的长城损坏程度也更严重，所以不同地区的长城差别很大。最古老的长城位于甘肃的西段，由最为简单的土墙和附带的壕堑组成。长城的东段则较为著名，比较方便游览，也更为大家所熟知。这段长城的外观与中国北部多数城市的古老城墙基本一致，基底由黏土、沙砾和碎石夯实，外面再用砖块一层一层精心修砌，最后用砂浆固定。长城脚下沿边是一堆巨石，每隔一段都有排水沟及吐水嘴，便于及时排泄顶部地面上的积水。长城宽七米到九米不等，墙高约五六米，总高度大约和底部的宽度一致，城墙上方的垛口一般为一米半高（图32A）。长城上的烽燧高低各不相同，主要取决于自然地势，一般要比城墙高出三四米。这些烽燧的建造年代大多要比城墙久远，其中一些很有可能修建于很早的时期，后来才成为长城的一部分。另外，长城上还有一些规模较大的城楼，每两个都相距甚远，主要用于侦查，而非战争防御。

需要承认的是，修建万里长城这一构想要比建筑本身更为宏大。这最初由秦始皇提出，之后的各个朝代都对长城进行了不同程度的修建和加固，直到几百年前，这一想法最终成为现实。中国人深深扎根于长城以内的土地上。千百年来，长城伴随着中国历史的发展进程同中华民族一起成长，逐渐和中国的壮美山川融合在一起，形成气势非凡、宏伟壮丽的景观（图32B）。拔地而起的长城，随着山脊起起伏伏，如同具有韵律一般，仿佛大自然在裸露的山野中创造的奇迹。长城上的城楼和墩堡最是夺目，将古时人们在瞭望台侦查远眺的视野拉到最高处。