河洛地区位于河南省中西部，其核心地区是黄河和伊洛河交汇处的荥阳市、巩义市一带。但在文化研究上，河洛文化区涉及的范围要广些，并有广义和狭义之分。广义的河洛文化区是指北起中条山、南达伏牛山、西至潼关、东到开封的广大区域。狭义的河洛文化区是指黄河中游潼关至郑州段的南岸，洛水、伊水及嵩山周围地区，大致包括北纬34°至35°、东经110°至114°之间的地区，即今天河南省的西部地区。狮子鼓流行的荥阳、巩县一带正处于河洛文化的核心区域。应该说，狮子鼓是河洛地区特定生态环境孕育的文化成果。
河洛地区的自然环境是河洛文化发展的基础。文化生态学认为，文化“是由一个社会与其环境互动的特殊适应过程造成的”。[2]河洛地区特定的气候、水土、交通等条件决定了河洛文化的形态、特征与风貌。河洛地区地处黄河中下游平原西端。这里日照充分，气候温暖，降雨适中，水利条件优越。良好的自然条件使这里的农业自古就比较发达。河洛地区古代还是中国的交通中心。“秦汉实现了国家的统一，秦始皇修筑‘驰道’和‘直道’。从咸阳到东方的主干道，出潼关经函谷关到达洛阳，再向东出虎牢关到达荥阳，可以向北到燕赵，向东到齐鲁，东南到江淮。东汉时期洛阳成为通往西域和欧洲的丝绸之路的东方起点。洛阳往南经南阳可达江汉地区，向北经河内可达太原、雁门，东北可达幽、冀。隋代修通了以洛阳为中心，北到涿郡、南达余杭的大运河，极大地方便了河洛地区的水上交通。……总之，河洛地区不仅交通便利，而且长期是全国的交通中心。”[3]河洛地区不仅陆路交通便利，其水上交通也曾相当发达。这里曾是大运河的必经之地，古代的水上交通枢纽。“按照新旧唐书《地理志》的记载，隶属江南道的有苏州、润州和越州，隶属淮南道的有楚州和滁州，隶属河北道的有邢州、冀州、德州和魏州。这些地方的租粮均能够通过大运河，由江南运河、邗沟、通济渠，或者由永济渠，来到含嘉仓。在这样的经济地理形势下，加之河山拱戴的形胜，东都洛阳成为经济区与政治中心之间的最佳平衡点，‘有河朔之饶，食江淮之利，九年之储已积，四方之赋攸均’。也因此，洛阳成为大运河的中心，盛况空前。”[4]水运对河洛地区的政治、经济和文化的发展产生了至关重要的影响。直至近代，伊洛河与黄河的航运仍然对当地的社会发展发挥着重要作用。明清之际兴盛了几百年的康百万家族就是靠伊洛河和黄河的航运做生意起家并持续繁荣的。至20世纪中期，当地仍然有很多人在以航运谋生。我们在调查时，巩义市神南、神北村的村民说，过去这里大部分人都是玩船的（以航运谋生）。直至抗日战争爆发，大量的船只被日本飞机炸毁，航运才逐渐萧条。[5]自然条件的优越、交通中心的位置，这些都为当地经济和文化的发展创造了良好的条件。
河洛地区的社会环境对文化的发展产生了更重要的影响。我们知道，河洛地区曾长期是中国的政治、经济和文化中心。这里丰富多彩的政治、经济、宗教、文化活动对当地民间文艺的发展产生了深刻影响。对狮子鼓影响最大、最直接的是当地的宗教活动。众所周知，中原地区是佛教在中国发展最早的地区。洛阳白马寺是中国第一个佛教寺庙。佛教在中原地区的迅速发展对当地的社会生活和文化发展都产生了深刻影响。河洛地区曾拥有大量的佛教寺庙，如白马寺、少林寺、唐僧寺（玄奘寺，原名灵岩寺）、香山寺、福仙寺、龙马负图寺、广化寺、观音寺、黄觉寺、风穴寺、古唐寺、藏梅寺、灵山寺、石窟寺、皇觉寺、看经寺、奉先寺、潜溪寺、大福先寺、大海寺、龙泉寺、周固寺、等慈寺、兴国寺、洞林寺、蔡村寺、高村寺、蟠龙寺、南大寺、北大寺、佛姑寺等等。此外，还有大量的道教庙观，如关林庙、上清宫、白云观、中岳庙、吕祖庵、高龙中岳庙、神灵寨、上清宫、下清宫、长春观、飞龙顶、逍遥观、玉皇庙、老君庙、三官庙、二郎庙、吕祖庙、龙王庙、火神庙、大王庙、关帝庙、岵山庙等。这里先后拥有的寺庙道观加起来有几百座之多。大量寺庙道观的存在意味着这里有大量的庙会等宗教仪式活动。“河南各县庙会每年少者百余次，多者千余次。林州每年有庙会231次，温县243次，荥阳市247次……”[6]庙会作为民间文艺发展的重要平台和载体，为民间文艺的发展提供了很好的机会。如洛阳关林庙会，“明清时期的洛阳关林庙会，可以说是盛大的文艺会演，千姿百态的戏曲和美不胜收的民间文艺表演，具有浓郁的时代特色和地方特色，对于长期生活在乡间，过清苦生活的农民和手工业者来说，具有强烈的吸引力”。[7]在关林庙会上不仅有大量的戏曲表演，还有跑阵子、高跷曲子、舞狮子、旱船、竹马、秧歌等多样化的民间文艺表演。舞狮子是关林庙会极富特色的项目，常有上老杆、上天梯、走软索等惊险节目。调查中河洛地区的艺人们多次谈到，狮子鼓是一项大型的表演节目，需要的人多，动静很大，仪式威严，过去主要是在庙会上表演。大量的庙会等仪式活动为狮子鼓表演提供了舞台，由此极大地推动了狮子鼓的发展。(www.xing528.com)
综上所述，河洛地区优越的自然条件、良好的社会环境为狮子鼓的发展创造了良好的条件。狮子鼓正是在这样独特的环境中逐步成熟和发展起来的。
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