中国龙的文化表征及其意义

龙是中华民族进入农业社会后创造的一种虚拟动物，属于水物，它的产生与农业对水的需求有关。《说文》：龙，鳞虫之长，春分而登天，秋分而潜渊。“鳞虫”即水蛇、鳄鱼之类。龙平时住在水里，春分时节登天化雨滋润禾苗。龙的形象相当泛化，但标准的龙形体现在帝王身上，将龙形纹在身体上，伏羲女娲人首蛇身，其实就是蛇形文身，在古越族就有这种民俗。后世帝王黄袍加身，正是龙形文身的遗存，在黄袍上装饰龙形，故称为龙袍。从古籍中可以了解到由蛇到龙的演化，在美术史的纹样中也能窥见其变化的过程。《说文》：南蛮、东南越，蛇种。《路史》：三皇蛇身。《乙巳占》：越云如龙。从这些记载来看，可知龙纹与古越族的关系，也能发现由蛇到龙是农耕文化的文化表征。自古龙凤连称，“龙凤呈祥”“龙飞凤舞”等成语兼与农业有关，古人靠天吃饭，必须观察自然，即龙为雨，凤即风，以此决定如何耕作、收获。镇江王菩萨木雕有龙的形象，也是靠水生存的文化表征。

在镇江王木雕中有许多是独角龙形象，应该是“尺木”。唐代段成式《酉阳杂俎·鳞介篇》：“龙头上有一物，如博山形，名尺木。龙无尺木，不能升天。”汉代王充《论衡·龙虚》：“短书言龙无尺木，无以升天。”将物件神灵化的处理方法，是远古观念与时代相对应的产物。文化内在的迁延，正是观念随时代的变化而变化，镇江王菩萨中龙的造型有独角似尺木，正是这种功能的潜在遗存。

镇江王菩萨中的龙不同于石雕、画板中的龙，苍劲有力，且有顺从整个造像的自然形态，多为翻腾、滚动，穿插与镇江王身下，有隐有现，回首望着镇江王，既有呼应的关系，又表现出顺服的神态。龙的尾鳍似鱼的尾鳍，有些雕刻得非常写实，将飘带、浪花、龙身三者穿插、缠绕的关系处理得生动、细致。镇江王菩萨驾驭的龙在木雕中形式多样，动态丰富，这也是川工木雕的基本特点之一。但是无论怎么变化，龙的形象一是在镇江王的掌控之中，二是有波浪的形象。被完全掌控和穿越水中也是一种隐喻，其文化表征体现了这一带人们的认知方式，是他们的生活方式、地理环境和思维方式的表现。龙作为中国特有的文化符号形象，被赋予了独特的意蕴。(www.xing528.com)

龙是中国人塑造的一种图腾，是中华民族的象征。我国民间一直有把龙作为掌管雨水的水神进行崇拜的习俗。这种习俗的记载最早出现在甲骨文中，到了春秋时期，已经有了定期祈雨的仪式。《左传·桓公五年》：“凡祀，启蛰而郊，龙见而雩，始杀而尝，闭蛰而烝。过则书。”这句话的意思就是每年惊蛰期间，当苍龙星宿出现在天空的时候，就进行祈雨的祭祀，祈求能够风调雨顺。到了汉朝以后，这种信仰就更加广泛，全国各地到处都有祭祀龙王的庙宇，无论是国家层面的祭祀还是不同民众非常简陋的祭祀，龙是中国范围内流传最广的水神。景德镇各个水域都有龙王庙的水神信仰，是一种景德镇瓷业从业人员的公共水神信仰。镇江王菩萨驭龙降妖捉怪也与水相关，四川现存江西会馆中仍然有供奉镇江王菩萨的，或许与瓷业有关。在江西会馆的装饰中，从屋顶到墙壁、地板都有清代瓷片。例如，自贡仙市古镇的江西会馆中就能看到许多碎瓷片装饰的龙形。

镇江王木雕中的独角龙尺木与镇江王在造型上是掌控、活跃的动态关系，也是依赖、适存的关系。