朱元璋成功进据集庆，元史《元朝实录》中有详细记载

朱元璋出身于濠州钟离县的一个穷苦农家，至正四年（1344年），两淮蝗旱民饥，疫疠大起，他的父母、长兄皆穷病致死，其仲兄亦逃亡他乡丧生，只剩下他同一个寡嫂、幼侄。孤苦无依的朱元璋只得舍身入皇觉寺充小沙弥，这年他十七岁。才及一月，寺里的生计也无法维持，僧众云散，朱元璋亦芒鞋破衲，成了云游的托钵僧，遍历合肥、光、固、汝、颍诸州。三年以后，他又回到家乡，仍在皇觉寺为僧。刘福通起义颍州，郭子兴等据濠州响应。至正十二年闰三月，走投无路的朱元璋投奔郭子兴部，很快便得到了郭子兴的赏识，将养女马氏许予他为妻。至正十四年正月，朱元璋南略定远，收张家堡民兵三千，又降伏缪大亨兵二万，始自成一旅。在郭子兴与赵均用及孙、俞、鲁、潘诸帅的磨擦中，他调停卫护。至正十五年正月，郭子兴取和阳，他奉令总兵镇守。郭子兴旋即病死。时，亳州的龙凤政权建立，刘福通遣使至和阳，任命郭子兴的长子郭天叙继任为都元帅，张天祐、朱元璋分别为左、右副都元帅。

六月，朱元璋利用来投的廖永安、俞廷玉在巢湖的起义军水师，强渡长江，攻占采石镇；复激励将士，一鼓攻下了重镇太平，生擒万户纳哈出。于是分兵取溧阳、溧水、句容、芜湖等处。九月，攻集庆，郭天叙、张天祐败死。至正十六年二月，朱元璋大败屯集采石、封锁朱元璋在长江上南北联系的行省蛮子海牙所领舟师，复挥军攻占集庆（南京市），杀行台御史大夫福寿，收降了水寨元帅康茂才。这时的朱元璋，虽然已发展成为据有重镇集庆的独立力量，然在名义上，他仍然用龙凤旗号。龙凤政权任他为江南行中书省平章兼行枢密院同签，得自置官属。(www.xing528.com)

当时农民军与元军双方的态势是：刘福通的起义军活跃在淮西、河南；张士诚阻兵淮东，并据有平江。元朝政府已被拦腰截成两段。倪文俊已控制两湖，方国珍割据浙东。元朝的江南地方官，“各自为计相保守”，朝夕不保。这便给朱元璋的乘隙发展提供了绝好机会。至正十六年四月，他令徐达东略镇江，并进逼常州。其时常州已为张士诚所占据，从此开始了朱元璋与张士诚两股起义军之间的长期对抗。至正十七年二月，朱元璋下长兴，三月，下常州，六月，下江阴，十月，下扬州。这时的张士诚，北及淮东，南达浙北，而江阴与长兴是他与朱元璋争夺的要害。长兴据太湖口，陆通广德诸郡；江阴枕大江，扼姑苏、通州南北交通的要津。朱元璋得长兴，则张士诚步骑不敢出广德，以窥宣、歙；得江阴，张士诚舟师则不敢溯大江而上金山、焦山，从而阻截了张士诚来自东侧的威胁，可以从容向太湖以西及皖南地区扩展。在尔后的一年之间，朱元璋相继攻占广德、宣州、宁国、徽州等地。张士诚对朱元璋也不断采取进攻，然少有进展。至正十七年七月朱元璋令徐达攻常熟，大败张士诚军，其弟、平章张士德被擒处死，张士诚气焰大挫。这就使朱元璋赢得时间，从容向浙西方向发展。