元史第十一章中期的政治概况

从忽必烈死、成宗铁穆耳即位（1295年）至顺帝妥懽帖睦尔初期（1345年左右）的约五十年间，元朝的政局，已日趋混乱与溃烂。这一时期的基本特征，可概括为以下四个方面。

一、在王朝的制度设施上，或者说，在改行汉法的路线问题上，基本上是持忽必烈后期的保守态度。尽管在这一时期里，在最高统治者中，尚有在个别具体问题上继续采行汉法，以改更陋政之举，如仁宗爱育黎拔力八达之行科举，英宗硕德八剌始以四孟月时享，亲祀太庙，文宗图帖睦尔始行南郊亲祀之礼，顺帝初修完宋、辽、金三史，等等，然所行不足以影响朝廷的政权格局。在实行中，保守与改革的斗争也仍然很激烈。

二、蒙古、色目、汉人、南人四等级的法律地位最后固定下来，南人从朝廷要职中完全被排斥，所谓“自世祖以后，台省之职，南人斥不用。”元朝中期，“当世南人以政事之名闻天下，而位登省宪者”，仅有一名祖籍福建，以全闽八郡降元的宋福建制置使王积翁的儿子王都中（官至河南行省参知政事）。汉人官僚在中央的决策作用也大大降低，大多只是簿书奉行而已。色目人在政治与军事上的地位则愈益增强，甚至于与蒙古人无所区别。

三、政治腐败、财政溃坏与军力衰微日甚一日，不可遏止。元朝统治者极少，而且也无力采取有力措施来挽救这种颓势。(www.xing528.com)

四、皇帝多沉湎于酒色而促其年寿；加上继承法混乱，遂使皇位继承频频产生危机。怯薛制度与忽里台制度也无疑加剧了这种危机的频发与严重程度。三十八年之间，换了九个皇帝。甚至发展为弑杀与大规模的内战。

以上这些，都在不同程度上加深了元朝固有的阶级矛盾与民族矛盾，激起人民不断的反抗，终于汇合成元末人民大起义的巨大洪流，推翻了元朝的统治。