元史：历史中的东胡诸部族

在阴山山脉之北，大兴安岭以西，阿尔泰山以东，北与南西伯利亚相接，地理学上称作蒙古高原的地区（今分属中华人民共和国、蒙古人民共和国），在历史上，很古以来便是中国历史上北方诸游牧民族活动的广阔舞台。这些强悍的草原民族，一个接一个勃然兴起，像劲健的雄鹰一样，飞掠过草原，然后大多在历史的洪流中消逝。这些民族既有自己特有的发展历史，又与当时的中原王朝保持着密不可分的关系，构成了中国历史中生动多彩且不可分割的篇章。他们对中国历史发展的总的进程和北方地区的开发，都有着巨大的作用和影响。

历史上活跃在蒙古草原上的诸民族，就主要而言，包括东胡与突厥两大文化系统。这两种人在文化上各有其明显的特质，而又是互相影响和渗透的。突厥种类“千种万类”，他们是一种比较典型的草原游牧民，畜产多马、牛、羊，操突厥语（属阿尔泰语系），大多以蒙古高原中部山地为中心，向东、西和南方向发展，长时期是蒙古草原上的强大统治民族。东胡也是种类繁多。他们原始的居地大概在大兴安岭。由于所居的地理条件不同，同属于东胡的诸部，在生活模式等方面往往存在较大的差异。生活在大兴安岭中的东胡诸部，东与通古斯人为邻。他们过着半定居的狩猎兼畜牧生活，牲畜有牛、马，兼畜豕，但无羊。大兴安岭西侧的东胡诸部最早大概都是森林狩猎民，其中一部分进入蒙古东部平原的开始转营游牧生活，养羊的习惯则是从它的西邻突厥人那里学来的。至于散处在大兴安岭南段，并由此而弥漫于辽东、西，乃至阴山东段的东胡诸部，虽以游牧为主，亦兼有粗放的农业。他们因伴汉塞而居，受中原文化的影响，社会经济水平则较其他同族为高。东胡语当是属阿尔泰或土兰语系的蒙古语支，在发音上多带很重的颚音。东胡诸部在历史上虽曾屡次役属于它的西邻突厥族，但也多次征服过突厥而成为高原的强大统治者。在长时期的相互角逐中，彼此进行经济文化交流，乃至婚姻媾通、兼并融合，在这些合力的推动下，蒙古草原上突厥与东胡部族日益趋于接近，终于导致13世纪一个伟大的民族——蒙古族的形成。不过，从族源的角度看，早期的原蒙古人是出自东胡种。这种看法，近半个多世纪来，在蒙古史学界已大体上趋于一致。早在20世纪20年代，《蒙兀儿史记》一书的作者屠寄就提出：“蒙兀儿者，室韦之别种。”1949年以来，中国的蒙古史学界大多数人都持东胡说，亦邻真的《中国北方民族与蒙古族源》一文，与韩儒林主编的《元朝史》一书，都是有代表性的著作。然而，其中不少的环节仍然是若暗若明，需要进一步研究解决。(www.xing528.com)

为了深入一步来探讨蒙古族的起源，让我们也追寻历史的足迹，对东胡诸部的演进作某些必要的追索。