对于当时以灵武为基地的唐军如何确定今后大反攻的战略部署，当时曾有过争论。李亨的高参李泌认为：
“叛军猛将不过史思明、安守忠、田乾真、张忠志、阿史那承庆等数人而已。现在如果令李光弼从太原出井陉，郭子仪从冯翊（今陕西大荔）入河东，则史思明、张忠志不敢离范阳、常山，安守忠、田乾真不敢离长安，我们两支军队就可牵制住敌人四员猛将，剩下随从安禄山的将领就只剩下阿史那承庆了。然后，请陛下先令郭子仪暂时不要攻取华阴，让洛阳与长安之间暂时保持通畅，陛下率所征各路援军集于扶风，与郭子仪、李光弼相互轮番出击，敌人救首则击其尾，救尾则击其首，使敌人首尾难顾，往返数千里，疲于奔命，我则以逸待劳，敌人来犯则避其锋，去则乘其后，不攻城，不遏路。明年春再命建宁王为范阳节度大使，从塞北绕道出击，与李光弼成南北掎角攻取范阳，倾其巢穴。那时，安禄山退无所归，留则不安，我们再以大军四面合击，必能擒获安禄山，平定叛乱。”
高明。
显然，李泌针对安禄山叛军从长安到洛阳一字长蛇阵、毫无战略回旋余地的态势，采取先疲后歼的战略部署：首先有计划地在洛阳、长安两头轮番出击，使敌人首尾难顾，疲于奔命；然后直捣敌人老巢范阳，截断敌人退路；最后，大军四合，发起总攻，全歼叛军。
当时，河北、河南两方唐军都在奋力打击叛军，叛军老巢范阳与洛阳之间已基本被切断，而安禄山在洛阳和长安都没有向四周发展，周围地区实际控制权仍在唐军手中。但安禄山手中仍有十几万长期守卫边疆的训练有素的大军，并没有受到任何毁灭性的打击，将士战斗力相当雄厚，犹如一只收缩爪牙的猛虎，不是轻易可以侵犯的。因而必须先实施消耗敌人有生力量的疲劳战术，再施以毁灭性的最后一击。
这时的李亨手中也有了一定数量的军队，且回纥、吐蕃等边疆民族的援兵也已到达，完全具备出击敌人的实力。所以，李泌这个战略设想经过努力是可以实现的。
李泌，唐朝第一奇人。说李泌奇，是因为他一贯以道士自居，并且唐肃宗李亨把他当朋友。他也愿意为李亨贡献自己的聪明才智。他一生淡泊名利，与官场若即若离，先后多次归隐山林，却又历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，官至宰相，爵封邺侯。更为重要的是，他是一个文能安邦、武能定国的高人。
郭子仪也认为“河东居于两京之间，得河东则两京可图”，并派兵采取偷袭的战术一举击溃崔乾佑，夺回河东。
但是，李亨和他爹一样，急啊。明知道是高招，但时间太久了。所以对于这一较为持久的战略设想没有足够的耐心，不予理睬。
李亨也想打速决战，不想打持久战。
于是，他轻信宰相房琯的建议，让房琯直接率五万大军前去收复两京，但房琯毫无谋略，一败涂地，以死伤四万余人的代价告终，这次失败对当时唐军士气的影响十分不利。
正当平叛陷入僵局的时候，叛军开始了自我毁灭。
次年（757）正月，安禄山在洛阳被他的大儿子安庆绪杀死了。安庆绪杀了他爹，自己当了叛军统帅。但史思明不服。从现在起，安禄山的叛军开始从铁板一块，变得分崩离析。
形势开始有了转机。(www.xing528.com)
二月，唐军各路援兵到达凤翔后，李泌请李亨按其战略设想部署进兵时，李亨却仍然没有吸取失败的教训，和李隆基一样，急于收复两京，主张采取正面进攻两京的战略。
李亨哪儿有那个耐性？在他看来，收复长安、洛阳，比什么都重要。
为此，李泌进一步申述自己的见解说：
“现在我们以手里现有的兵马直取两京，可能成功。但敌人必定再度强大，我们必定再度受困，并非久安之策。因为我们现在所凭恃的都是西北守边将士和诸边疆少数民族的军队，这些人性耐寒而怕暑热，现在乘其新到的锐气，进攻安禄山已疲惫松弛的部队，势必能取胜。但两京春气已深，暑夏即将来临，叛军收余众，远逃巢穴，关东地热，我军必然因热而思归，不可能久留。叛军休兵秣马，等到我大军退回关内，叛军必然重来。那时征战时日就没有止境了。不如先用兵于范阳寒冷之地，除其巢穴，则叛军退无所归，根本永绝。”
李亨自然还是不听，于四月命令郭子仪为天下兵马副元帅，统军进攻长安，但很快失败。九月，唐军经过休整补充，郭子仪再次统军十五万从凤翔出发进攻长安。与敌军在长安城南布阵厮杀，唐军采取正面攻击、背后夹击的战术，经过一天苦战，杀敌六万余人，击溃叛军。
叛军乘夜撤出长安，逃往东京洛阳。
在当夜敌军撤退时，部将仆固怀恩再三请求李亨率全军乘胜追击，不可纵敌逃走以免再生后患，他说：“李归仁、安守忠都是安禄山的猛将，在大胜之后突然遭受失败，这是上天赐给我们的良机，我们为何要纵虎归山呢？若让他们逃走，将来必然再次率军为我之患，到那时就悔之莫及了！战尚神速，千万不能等到天明。”
李亨却以将士疲惫为由不允所请，实际上李亨是害怕出兵追击万一有失就有可能再次丢失长安，他的目标在于尽快收复长安、洛阳，至于消灭了多少敌人并不在乎。唐军就这样又错过了一次歼敌的极好机会，充分显示出李亨保守的战略思想。
在收复长安三天后，郭子仪率军继续东进，安庆绪则倾全力在潼关和陕州阻止唐军，但很快被唐军突破。
安庆绪在得知陕州失守之后，主动放弃洛阳逃往邺城（今河南安阳）。郭子仪遂兵不血刃地收复了洛阳。
李亨果然赢了。
但是，一是赢得不太彻底：正如李泌所预料的那样，由于没有乘胜追击逃敌，故并没有歼灭叛军主力，却在与叛军主力的正面较量中付出了惨重代价，叛军则保存了主要军事力量，为后来的战乱反复埋下了祸根，印证了“欲速则不达”的古训。
二是赢得不太轻松：由于他急于恢复两京而借用了回纥兵，并做出了财物上的承诺，致使在进军过程中，回纥兵一路大肆抢劫，民众百姓的生命财产遭受重大损失，诚所谓“饮鸩止渴”“剜肉补疮”。
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