有一次，尚书省右仆射封德彝受命为检点使，建议将十八岁以下身体强壮的男子都征集入伍，经政事堂会议批准，草拟好了敕文。接下来，只需要经过门下省审定，敕令就可以颁布执行了。
没想到敕令在门下省却出了意外：前后四次送交门下省审定，门下省正副长官魏征、王珪都予以驳回，不签字。
这下，敕令无法颁布了。
封德彝是尚书省的官员，指挥不动门下省。看门下省如此不配合，封德彝只好向李世民告状：“根据检点官员报告，十八岁以下次男中也有身体壮大可以为兵者。”
李世民大怒，立即命中书省出敕：“十八岁以下虽然不是成丁年龄，但身体壮健者也可征集入伍。”
结果，魏征一如既往地硬气，再次拒绝签名，不署敕签发。敕令再次没有走完程序，没发成。
这可是圣旨啊。李世民派人将魏征和王珪叫进皇宫，黑着脸对他们说：“次男如果实在瘦小自然不应入伍。若是实际已长大，也可征召入伍。这对你们有何妨碍？这么固执，我真不理解你们的用意！”
皇帝发飙，魏征却一点也不怵。他根据国家法令男子十八岁成丁方可当兵、服役、征租的规定，耐心向李世民做了详细说明，并说：“竭泽而渔，不是得不到鱼，而是明年就会没有鱼了；焚林而猎，不是猎不到兽，而是明年就会没有兽了。如果十八岁以下丁男都应征入伍，没有人务农，国家租赋徭役以后将从哪里得来？”李世民终于被说服，承认自己“不仔细思考，犯下这么大的过错”。
李世民当即表示收回成命，并奖给魏征金瓮一口、王珪绢五十匹。
李世民的圣旨，因为三省的大臣们驳回而不能颁布的事儿，还有很多。这体现了李世民关于三省制的一个制度设计。
李世民要求，在中央政府实际确立中书省出令、门下省审议、尚书省执行的集体议政执政的机制，即有关军国大政，先在政事堂由皇帝和宰相们集体议定，由中书舍人拟定措施并署名，再经中书令审核并署名，然后送门下省由侍中和黄门侍郎核定驳正，获得批准后才由皇帝颁布实施。在上述程序中，任何一个环节，有大臣拒绝署名，这道圣旨就将被中止。
在隋代及唐高祖武德时期，这一机制就已经是法定机制了，却并未得到认真贯彻。到了李世民当皇帝的时候，才得以真正实行，因而李世民时期的政治就能够做到集思广益，公正清明。这与李世民本人的身体力行是分不开的。
李世民曾多次说过：“国家设置中书和门下二省，本为相互牵制以防过失。中书所拟诏敕或有差失，则门下省应当及时审核驳正。”并屡次下诏：“若诏敕颁下有不稳便者，大臣必须执奏驳正，不得顺旨便即施行，务尽为臣义务。”(www.xing528.com)
李世民觉悟高，在那个年代，就能做到“有权不任性”。他要的，就是一套相互监督、相互牵制、君臣共治、集思广益的良性行政体系。
在李世民的思想中，天下不是李家皇帝一人的天下，皇帝也不是李家一族的皇帝，由此产生了君臣荣辱一体、共治天下而君主不得一人独断专行、为所欲为的较为民主的施政方针。
他不止一次地强调过这样一些观点：“作为帝王，应当以天下为公，不能私于一物。”“我以天下为家，不能私于一物。”“法者非我一人之法，乃天下之法。”“我为天子，职在安养百姓，岂可劳百姓以养自己的宗族呢？”“政治的关键在于至公无私。”
作为封建专制帝王，李世民能有如此通达的政治观念是难能可贵的。这方面的实例可以用赐姓这件事来说明。在唐初，高祖李渊为了笼络人心，继承北朝时期的做法，曾大肆对功臣宿将赐姓李氏，如当时的降将徐世勣、罗艺、刘孝真、杜伏威、胡大恩、高开道等都曾受此荣宠，但李世民即位后，再也不搞这种“天下为私”的名堂。
在这种思想指导下，他试图开创一种君臣各行其道、各尽其职的政治局面，他本人在重大问题的决策上从来都是广泛征求大臣意见，绝不独断专行。该由自己承担的责任定不推诿，该由有关部门和大臣决定的自己也决不越俎代庖，并一再告诫臣下要恪尽职守。
当他听说宰相房玄龄、杜如晦整日忙于琐细事务时，立即把二人叫来，对他们说：“你们身为宰相，应当广求贤才，随才授职，这才是宰相的职守。如今听说你们整天忙于听讼等琐细事务，这样如何有精力去发现和使用人才呢？”随后马上颁下命令，让三省日常事务由副职处理，长官只负责大政方针和重大问题的处理。
正因为如此，李世民执政时期也是中国历史上谏官制度真正发挥作用的时期。
贞观年间，第一次在门下省和中书省同时设置左右谏议大夫、左右散骑常侍、左右补阙、左右拾遗，左在门下省，右在中书省。
李世民还规定：凡是三省三品以上长官议事，均应有谏官在场；凡谏官所上奏疏，不论早晚随时可以上呈皇帝办公处，而所有门卫不得借故阻滞和拖延；凡有谏官在场，非谏官不得抢在谏官之前发言奏事。
有一次，王珪托身为侍中且是李唐开国功臣的高士廉上密奏给李世民，而高士廉不知是由于疏忽还是有意阻挠，竟没有将这份密奏转交给李世民，李世民听说后，立即将高士廉贬为安州都督，以示惩罚。
贞观时期君臣进谏和纳谏的事例比比皆是，构成贞观之治的一个主要特色，也是作为帝王的李世民最富有魅力的一种政治风格，魏征、王珪、张玄素、姚思廉、褚遂良等也成为中国历史上有名的刚正不阿的谏臣。其中，魏征、王珪、褚遂良等人均是由谏官升至宰相的。
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