事先通知陈国，堂堂正正地打。这是大战略。
但是，打的时间，从哪儿渡江，打哪个目标，具体怎么打，这些个小战术，还真是秘密。
如果连这都告诉陈国，杨坚及其将帅们，也就太迂腐了。
事实上，为了欺骗和麻痹敌人，他们对战役意图，进行了巧妙的伪装，施展了许多巧妙而虚假的战术动作：
其一，在广陵屯兵一万，使之频繁往来更换。陈国边防军起初见到北岸集结军队，即调兵遣将加强防务，以后就习以为常了，等到大军渡江，陈国边防军遂不复提防。
其二，让军队经常沿江岸出击打猎，闹得人马喧哗，时间一久，陈国边防军也就习以为常了。后来大军渡江，陈国军队竟以为又是北方军队在打猎。
其三，用老战马大量购买陈国船只隐藏起来，另买五六十艘破旧船只摆在江边。故意让陈国间谍侦察到破船，让陈国以为隋军无船。
其四，在扬子津积储芦苇，用以遮蔽战船，待到大军渡江，遂能万船竞发，直扑长江南岸。
其五，将战船涂成黄色，伪装得与枯黄的芦荻一样，所以，陈军没有预先发现隋军战船。
以上，都是隋军在战前所采取的战略战术。
实际上，隋军在长江中上游消灭后梁、大造战船、命将增兵以及散发传单等举动，既是一种先声夺人的战略行动和心理攻势，又在客观上起到了转移、误导陈国君臣注意力于上游，从而掩盖隋军主力在下游两路偷袭行动的作用，是瞒天过海战术的一种战略运用。
正因为如此，陈国兵力的大部分在开战以后都分散布置在中上游沿江军事要地，对下游建康附近的江防反而并未特别增强兵力，致使贺若弼、韩擒虎两路大军轻而易举地渡过长江。
到了开皇八年（588）十月，战略公告完成，战术欺骗完毕，可以在上游、下游正式开打了。
杨坚任命晋王杨广为总指挥，高颎为元帅长史，王韶为元帅司马，统率九十位总管、水陆部队五十一万八千人，分东、西两大战区，同时从长江上、中、下游分八路向陈国发动进攻，开始了筹划已久的扫平江南、统一中国的战争。
此时，杨坚关于儿子晋王杨广的任命，影响深远。
影响之一，杨坚为杨广当上太子提供了契机。杨广作为次子，在平陈之际，拥有了最大的军功，也拥有了自己的文武班子，特别是在长子杨勇已经当上太子的情况下。杨坚身后，谁能当上大隋朝的第二任皇帝，充满了变数。
影响之二，作为平陈统帅，杨广由此对江南，特别是对扬州这座城市，充满了感情。以至于他在当了皇帝之后，不愿意待在京城，偏要到扬州来。即使天下形势糜烂，也不回京城，仍然要无怨无悔地居住在这里，直到死去。那是后话了。(www.xing528.com)
隋军的兵力配置及进军路线是这样的：
（一）上游战区
中军：以杨坚第三子、秦王杨俊为总指挥，率杨素、崔弘度、刘仁恩、王世积等三十位大将，水陆军近二十万。率军自襄阳下汉水至汉口，直攻陈国郢州（今武汉武昌）；
中军左翼：蕲州刺史王世积率水军出蕲春，攻九江、豫章（今江西南昌）等地，策应秦王作战；
中军右翼：荆州刺史刘仁恩自江陵出兵策应杨素作战，并受杨素指挥；
信州总管杨素率水军主力自永安下三峡，直指巴州，然后与秦王会师汉口。
（二）下游战区
中军：以杨广任总指挥，直接统率宇文述、元契、杜彦、张默言、韩擒虎、贺若弼、燕荣等六十员大将，水陆军三十余万，自寿春出六合而指向建康；
中军右翼：庐州总管韩擒虎自庐州出横江（今安徽和县东南），指向采石；
中军左翼：吴州总管贺若弼出广陵，指向京口；
青州总管燕荣率水军出东海（今江苏连云港），沿海南下，入太湖，进攻吴县（今江苏苏州吴中区），以抄建康的后路。
从以上部署看得出来，下游战区是隋军的主攻方向。在这个方向上，隋军人数达三十余万，而且韩擒虎、贺若弼等第三代名将悉数登场，担负了主要的突击任务。
部署完毕，十一月，杨坚亲自到定城（今陕西潼关西）誓师，宣告出兵攻陈。十二月，各路军队均集结于长江北岸各处进攻出发地。
大军已经集结于长江北岸之际，高颎曾问下属大臣薛道衡：“这次大举进攻，你认为能够平定江南吗？”
薛道衡答：“能。第一，听说郭璞曾预言：‘江南分裂三百年，当与中原统一。’如今这个周期已到；第二，我大隋皇上恭俭勤劳，而陈叔宝荒淫骄侈；第三，国家安危在于用人是否得当。如今陈国以江总为宰相，此人唯知吟诗饮酒。任用施文庆这种小人把持朝政，以萧摩诃、任蛮奴为大将，这两人都只是一夫之勇；第四，我国君臣有道而国强民富，陈国君臣无德而国弱民穷。量他们精锐部队不过十万，西自巫峡，东到沧海，这么长的战线，他们分兵防守则势小力弱，集中使用则顾此失彼。所以，我国这次出兵，毫无疑问，势如摧枯拉朽，肯定席卷而胜。”
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