陈胜自立为“陈王”，表示他是列国诸王中的一个，意图回到原来战国时代的模式，而他所建之国叫作“张楚”。“张楚”就是复兴楚国、光大楚国的意思。选择叫“张楚”，也是宣传策略中经过考虑的一环。他们所在之处，是原先楚国之境，秦并吞六国，楚最后才灭亡，到此时不过十几年，楚人仍然留有强烈的楚国记忆与认同。还有，楚国向来有着自身高度异质的文化，和中原不一样，也就更受不了秦始皇那种一概取消差异、高压统一的做法，楚人对于秦的怨恨不平相对最深。
楚地私语流传，带有预言性质的流言说“楚虽三户，亡秦必楚”，充分显示了楚人对于秦、对于统一帝国的强烈不满情绪。陈胜所立的“张楚”，触动了楚人的这条敏锐神经，所以能够有效获得广泛支持。
有了以复兴楚国、光大楚国为目的的“张楚”，很自然地也就刺激了其他六国故地遗民，他们纷纷起而效法，号召恢复旧国。刑徒遍地，每个地方都有准亡命之徒随时可以投入起义，现在又有了号召起义的明确理由与口号，这时势就很快地延烧了，秦朝廷还来不及反应，已经遍地出现六国遗民，扬起旗帜，带领一帮主要由刑徒构成的反抗武力。
陈胜、吴广并非真六国之后，所以需要创造鬼影幢幢的扶苏、项燕神话来抬高自己的地位。一旦他们的起义造起了声势和规模，真正具备旧贵族身份的六国之后很快就崛起攫夺了反抗的领导身份。
如果以六国来分，反秦最大的势力在楚。真正的楚贵族世家有项梁，他是项燕最小的儿子。项羽则是项燕的孙子，是项梁的侄子。项羽基本上是跟在叔叔项梁身边长大，他从小就让这叔叔很头痛。(www.xing528.com)
叔叔教他读书、写字，项羽没耐心学，而且还不听取教训，骂他不用功，他会口气很大地顶回来：“读书有什么用呢？会写字顶多不过就是人家问你什么名字你能写得出来罢了！”不爱读书，那去学剑吧，学一学，他又没耐心继续坚持了，叔叔骂他，这回他顶回来的理由变成：“使剑使得再好，不过就对付一个敌人，我想要学能够一个人对付万人的本事！”什么本事可以一个人对付万人？那就只有兵法了。叔叔教他兵法，项羽乐了，但即便喜欢兵法，他也还是没耐心仔细学，只学了个皮毛就觉得够了。
从《史记》上的这些描述，我们可以很形象地了解项羽这个人。无论智力或体能，他都有极高的天赋，但也因为天赋超绝，所以他就不会认真努力去追求更好。他充满了自信，睥睨一切，年少时连叔叔的话都听不进去，长大了也就更难听得进其他人的意见了。
展现项羽自信与野心的，《史记》中还有另一段精彩的记录。项梁在家乡杀了人犯了法，依照秦法被通缉，他就带着项羽逃到吴。吴在东南边，是秦始皇兴筑的一条驰道的终点。驰道修好了，始皇帝的车驾堂皇炫耀地到会稽巡行，项梁叔侄二人挤在路边看了，项羽竟然忍不住叫出声来：“彼可取而代也！”我可以取代他啊！可以想见听到他这样叫嚷，当时在身边的叔叔该有多紧张啊！
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