墨家从一开始就是一个组织，而且是带有秘密性质的组织。秘密，一方面源于他们的出身；另一方面也源自他们的主张。墨子、墨家主张“非攻”，要取消战争，这是那个时代的国君很难接受的；更糟的是，他们还主张“兼爱”，对于所有的人一视同仁，换句话说，要取消上下差异，这就更难让国君及贵族接受了。
自觉其不同于国君及贵族的立场，墨家的目的——不同于孔子与儒家——不在说服国君与贵族，而在集结非贵族立场的人，反抗贵族。他们建立了一个严密的组织，用实际的行动到各国去破坏战争、阻止战争，因而今天留下来的《墨子》，其性质也不同于其他各家著述，主要的读者对象不是国君、贵族，而是组织内部的成员，要建立他们的信念，说服他们相信反对战争的正当性。
《墨子》不是一本单纯、统一的书籍，而是混杂了好几个不同的部分。若是要探讨、理解墨翟的思想与价值核心的话，那么一般认为从目录上第八篇的《尚贤上》到第三十七篇的《非命下》是最重要的。这中间有七篇缺漏，所以总数是二十三篇，包含了墨子最重要的十个主张。
这三十个篇目，在目录上极为整齐，按照顺序罗列了“尚贤”“尚同”“兼爱”“非攻”“节用”“节葬”“天志”“明鬼”“非乐”“非命”共十个主题，每个主题又各分为上、中、下三篇。我们有理由相信，这部分是经过最严谨编辑的，可能也是最早成书的。其他部分很可能是之后才陆陆续续增附上去的。(www.xing528.com)
这三十篇，同时也有着很明显、很统一的风格，一眼就能辨识。其风格和此前的经典，如《诗》《书》《左传》《论语》都大异其趣。以《兼爱上》的开头为例：“圣人以治天下为事者也，必知乱之所自起，焉能治之；不知乱之所自起，则不能治。譬之如医之攻人之疾者然，必知疾之所自起，焉能攻之；不知疾之所自起，则弗能攻。治乱者何独不然？必知乱之所自起，焉能治之；不知乱之所自起，则弗能治。”
这样一段话，语法简朴，而且充满了重复。话中的信息只是——圣人治天下，先要了解乱的原因，我们用大白话讲，都只需要这么少少几个字就讲完了，《墨子》却正面说一次，反面说一次，然后再以医生治病为例，正面说一次，反面说一次，还没完，接着又设问“治乱者何独不然”，把完全一样的话，又正面说一次，反面说一次。
是的，我们还真的没在此前的古文中遇到这么直白却又这么啰唆的写法。《论语》很早就取得了崇高的经典地位，历来经过多次校正传抄和比对批注，所以文本相对干净明晰，没有太多错简窜乱造成的阅读困扰。《墨子》从汉朝之后就落入边缘地位，因而文本中有很多歧字错字，也有窜乱的句子或段落，不过整体而言，我们还是不难读懂书中大意，主要就靠这种既直白又啰唆的文体。《墨子》书中不会有连续的奇字僻字，就算穿插出现一两个，我们几乎也能借由上下文解读出其意思。《墨子》书中出现了看不懂的句子，别担心，几乎毫无例外，其前后一定会有表达同样意思的反复句子，稍一比对，我们也就了解那个看不懂的句子在说些什么。
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