战争扩大，战争形态改变，防御也就变得越来越重要。最主要、最有效的防御，毕竟还是城，高高的城墙可以阻却敌人的进攻。战国时期不只是每座城的城墙越盖越高，连城墙的概念也改变了。战国中期出现了长城，它不是绕着一块生活区域修筑的、长度有限的城墙，而是会不断延长的城墙。长城的用途，是作为国与国交界处的屏障，避免别国的军队闯过来。
这种内地长城有两种基本类型。一种是沿着河川修筑成的。水利工程的进步，让大家都意识到要在河边筑堤避免河水泛滥。堤防加高，高到一定程度，就不只可以抵挡洪水，还可以抵挡人马，这样就从堤防转型为“城”了。楚沿着沘水和瀙水筑起长城，魏沿着洛水筑长城阻挡秦，赵沿着漳水、滏水筑长城阻挡魏。
长城的另一种类型，是沿着山陵线筑成的，也是对自然障碍加以利用，使得敌人更难越过。在山陵最高处筑了“城”，居高临下对付必须从山下攀爬而上的敌人，就能取得明显的优势。我们今天熟悉的万里长城，也属于这种类型。
现存的万里长城是明长城，作用是防止游牧民族入侵。在农业民族生活区的边界上选择山陵线筑城的做法，也始于战国时期，当时称为边地长城，和内地长城区别开来。在历史中，边地长城的作用一直存在，以至于后来的人讲到长城就只想到边地长城，遗忘了内地长城。实际上，内地长城不只起源较早，而且在战国时期，内地长城的规模也超过边地长城。
所以在战国时代，“筑长城”不一定都在边地，更重要的是作为整体战争中的一种防御策略。于是除了有大量人力被动员上战场之外，另外还有大量人力被动员去盖城墙。战争影响的范围越来越广。(www.xing528.com)
在春秋时期，庶人地位低，生活贫乏，但相对而言，庶人几乎不受战争的直接影响。战争中打来打去、有得有失的，是“士”以上的贵族。到了战国时期就大大不同了，没有人能够逃离战争。战争随时可能打到你家门口，而且你随时会被动员去打仗，就算没被征上战场，也还是有可能被拉去集体夯土筑城墙。
战国时期投入在战争的人力，和春秋时期相比不可以道里计。数量上的变化有赖农业生产发达带来的人口增长，也有赖在政治制度上，国君越过了分层封建，得以直接掌控庶民。
国君和庶民之间的距离越来越短，一方面给予国君巨大的动员权力，另一方面也促使庶民地位相对提高。从春秋到战国，庶民的生活变得越来越不稳定，然而相应地，他们的机会也越来越多。
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