中国历史：商业贸易与城市发展

人口增加，就需要更多的生活空间，这带来居住空间的扩张。前面提过，“城”的发展在中国古代史上极重要，也极特殊。从新石器时代起，中国土地上就出现了大量的“城”，但这些“城”却不是“城市”，因为并不是以“市”——人聚居做买卖——为其主要功能的。

有的“城”用夯土墙围出来，有的“城”发挥军事功能，但早期“城”具备的最普遍的意义是政治上的。封建制度中，每一个封君都占有一个“城”，“有城斯有国”，不管大小，国就是一座“城”。

从春秋到战国，“城”也必然要有大幅的变化。“城”有固定的城墙围着，里面住着“国人”，外面住“野人”，“城”内的空间面积是有限的。人口增加，大家都想住进“城”内，得到“城”所提供的安全保护，然而受到既有城墙的限制，“城”内无法弹性容纳快速增加的人口。

也就是说，“城”内空间的供给远远赶不上需求，产生的后果就是想要住进“城”里，想要稳定地待在“城”里，人必须付出相对较高的代价。战国时期的大城里，逐渐发展出三征制，即三种收费的项目。一种是“关”，进来就要收费；一种是“市”，如果在城里买卖交易就要缴费；还有一种是“廛”，类似摊位的租金。(www.xing528.com)

看得出来，“城”的收费形式以商业贸易为主，也就是说，在城内空间缺乏的情况下，做买卖的有一定要进城的最大动机。因为对他们而言，进来了不只得到安全保护，还能够利用人口密集的条件来做生意，得到利益。在这种情况下，原本带有政治中心性质的“城”，一部分在战国时期就具备了越来越高的商业性质，也就是说，原来的“城”开始逐渐蜕变为“城市”。

“城”的贸易、商业功能在战国时期大幅提升，有时甚至超越了原本的政治功能。再加上封建瓦解，变成了列国制度，每一个国都有越来越大的疆域，而一个国只需一个政治中心，更促使“城”朝着商业贸易中心的方向变化。战国中期就出现了商业的大城。魏国与秦国的争战中，一个重点是定陶，为了抢夺定陶双方都付出了很大的代价，而定陶的价值就在其商业贸易利益。三征制就是在定陶发展出来的，可以想见其商业贸易繁荣程度。

国中有像定陶这样的商业贸易大城，光靠三征就能为国君带来庞大的收入，可以让他建宫殿园囿，当然也可以拿去打仗。这种收入连带地刺激了货币的发展，买卖、缴费都需要有效、可信任的中介工具，原始以物易物、以物计量的形式是绝对行不通了。