中国历史:铸铁技术影响农具制造

战国时代，有了农业土地知识的发展，所以人们在《禹贡》与《职方》中分析各州土地好坏性质，并予以评分排比，此其一。

第二，农业工具也有了快速的、革命性的进步。最重要的，是铁器开始系统地运用在农业生产上了。前面提过，中国有辉煌的铜器时代，然而受到特殊的历史条件影响，商周时期的青铜器大部分用在礼仪上，少量用在打仗上，几乎没有出现青铜农具。青铜铸造技术发达时，农业生产却还停留在以磨制石器为主的状态。贵族主导的社会中，青铜器用在“祀”与“戎”的“国之大事”上，在这些贵族眼中，农业没有那么重要，不会将贵重且带有神圣意义的青铜用在农业生产上。

铁器铸造技术成熟，才带来了中国古代农具的飞跃性改变。而促成铁器铸造进步的飞跃性因素，则是鼓风炉的发明与运用。《老子》中说：“天地之间，其犹橐龠乎？”“橐龠”指的就是风箱。这句话是《老子》的作者绝对不可能和孔子同时期活动的重要证据，因为孔子的时代还没有“橐龠”，还没有发明带有风箱的鼓风炉。

鼓风炉的作用在于灌入大量氧气，使得激烈的氧化作用产生高温。高温能够将矿石中的铁熔解出来。铁矿的存在、分布，远比铜矿来得普遍，能够制造出足以熔铁的高温，丰富的铁就能够用来制造大量的器具。不同于青铜的稀有性，铁够多够普遍，就能拿来铸造农具了。

铁器的铸造量在春秋末期快速增长，各地纷纷出现了铁器铸造中心，也就产生了铁器铸造技术上的高度竞争与互相影响。吴国以铸剑著称，他们铸出来的剑，在硬度上介乎“铁”和“钢”之间。(www.xing528.com)

《吴越春秋》中记载铸剑时动用了三百童男童女，就是负责鼓风的。找“童男童女”鼓风，是取其纯粹性，当然没有实际作用，关键在“三百”，展现了铸剑需要庞大人力进行鼓风，从而使炉中温度得以维持得很高。

在战国文献中，“白刃”二字成了常用词。将铁的硬度炼到近乎钢的水平，所谓的“白刃”才会出现。用鼓风炉提高冶铁温度，这一技术产生的最大影响不在铸剑，而在铸造出大量铁制农具。依照《山海经》中的说法，中国有3690座铁矿，就算打个折扣，那数量依然很惊人。

要铸铁除了挖矿取出含铁的矿石之外，还需要能产生高温的燃料。战国时期另外一项重要的变化，也就是《孟子》书中描述的“童山濯濯”，原本长满树的山上现在空荡荡、光秃秃一片了。为什么会这样？因为“旦旦而伐之”，冶铁需要树木作为燃料，需求大增，不得不大量砍伐山林。

山林原本是国君、贵族的保留地，人民禁止入内。但在包括冶铁在内的燃料需求刺激下，战国时期的山林很难再保留为禁地了。像梁惠王就将山林赐给了人民，但那不是因为他好心、善待人民，而是挡不住人民了。开放山林后常见的配套做法就是征税——要来砍可以，但要缴纳一定的费用，从而有了越来越复杂的国家财政运作，进来的多、出去的更多，怎么进、怎么出都要有安排。