《庄子·逍遥游》称“尧让天下于许由，……许由曰：庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣”。《徐无鬼篇》云：“啮缺遇许由，曰：‘子将奚之？’曰：‘将逃尧。’”《外物篇》云：“尧以天下让许由，许由不受。”此许由辞让天下之说，为前此载籍所不见。《庄子》寓言十九，论者因或以此为寓言，非事实。司马迁且疑之，《史记·伯夷列传》云：
夫学者载籍极博，犹考信于六艺，诗书虽缺，然虞夏之文可知也。尧将逊位，让于虞舜，舜禹之间，岳牧咸荐，乃试之于位，典职数十年功用既兴，然后授政；示天下重器，王者大统，传天下若斯其难也！
而说者曰：尧让天下于许由，许由不受，耻之，逃隐；及夏之时，有卞随务光者；此何以称焉？太史公曰：余登箕山，其上盖有许由冢云。孔子序列古之仁圣贤人，如吴太伯、伯夷之伦，详矣！
余以所闻，由光义至高，其文辞不少概见，何哉？
案，伯夷与许由之事绝类，而经传但见伯夷而不及许由。此史公论伯夷而深慨许由之欲考信而无从，是许由与伯夷之为同一传说之分化，史公已揭其隐矣（案，殷周际之伯夷，即唐虞间之伯夷，并非二人，顾颉刚已主此说，盖二伯夷之传说相同之点甚多，余别有考）。(www.xing528.com)
汤师中曰：“尧始让四岳，四岳举舜，乃让于舜，《左传》曰：‘夫许，太岳之后’，杜注曰：‘尧四岳’，则太岳非由乎？”（据马叙伦《庄子义证》引）宋翔凤《尚书略说》云：“云八伯者，《尚书大传》称阳伯仪伯夏伯义伯秋伯和伯冬伯，其一阙焉。郑《注》以为阳伯为伯夷掌之。……《春秋左氏隐十一年》‘夫许，太岳之胤也’，申、吕、齐、许同祖，故吕侯训刑，称伯夷禹稷为三后，知太岳定是伯夷也。《墨子·所染篇》《吕氏春秋·当染篇》并云：‘舜染于许由伯阳’，‘由’与‘夷’，‘夷’与‘阳’并声之转。《大传》之阳伯，《墨》《吕》之许由伯阳，与《书》之伯夷，正是一人。伯夷封许，故曰许由。《史记》尧让天下于许由（本《庄子》），正傅会‘咨四岳巽朕位’之语，百家之言，自有所出。”伯夷固即太岳、四岳，四岳有不受尧让国事，许由亦有不受尧让国事，而许又为太岳之后，“由”“夷”又音近，则许由固即伯夷。惟《墨子》《吕子》言“舜染于许由伯阳”，证上下文例，许由与伯阳当为两人，《太平御览》八一引《尸子》曰：“舜得六人，曰：雒陶、方回、续耳、伯阳、东不识、秦不空，皆一国之贤者也。”是固别有伯阳，非即许由矣。（书业案：此说殊未必然！《尧典》等书称舜流共工于幽州，下文即言殛鲧于羽山，鲧与共工既为一人，则许由、伯阳亦有为一人之可能也；盖传说之分化既久，人即不复辨矣）《国语·郑语》云：“姜，伯夷之后也。”《左庄公二十二年传》则云：
“姜，太岳之后也。”《山海经·海内经》云：“北海之外，……伯夷父生西岳，西岳生先龙，先龙是生氐羌。”《左襄公十四年传》又称姜戎子驹支曰：“惠公蠲其大德，谓我诸戎是四岳之裔胄也。”“姜”之与“羌”字出一源，西羌与姜姓民族本亦同族，故传说皆伯夷、太岳、四岳之后。
案姜戎为九州戎之一支（详顾颉刚《九州之戎与戎禹》），而《左昭四年传》云：四岳三涂阳城大室荆山中南，九州之险也。伯夷本姜姓民族之宗神，吕姜姓，《吕刑》所称三后伯夷、禹、稷，无非姜姓民族之宗神，或称伯夷为四岳太岳者，就其所在言之，四岳乃九州之险也。而许由在阳城附近，则各书均无异辞。《庄子·让王篇》《吕氏春秋·慎大篇》俱云：“许由娱于颍阳。”《吕氏春秋·求人篇》云：“昔者尧朝许由于沛泽之中，请属天下，许由辞，遂之箕山之下，颍水之阳，耕而食。”《当染篇》高诱注云：“许由阳城人，尧聘之，不至。”《淮南子·原道训》《?论训》高注亦云然。《水经·颍水注》云：“冯敬通《显志赋》曰：‘遇许由于负黍’，京相曰：‘负黍在颍川阳城县西南二十七里，世谓之黄城也。’”许由在阳城，阳城亦九州之险也。伯夷为九州西羌姜姓民族之宗神，传在九州之四岳，而许由相传亦在九州之阳城，则谓许由即伯夷，非臆断矣！
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