《国语·周语下》云：
有崇伯鲧播其淫心，称遂共工之过。……其后伯禹念前之非度，……共之从孙四狱佐之，……合通四海。……皇天嘉之，祚以天下，赐姓曰“姒”，氏曰“有夏”，谓其能以嘉祉，殷富生物也。
此谓夏为皇天所赐之氏，特战国时人之妄说耳。论“夏”之起源者，自来诸说纷纭，今约略举之如下：
（一）“夏”像中国人说 《说文》云：“夏，中国之人也；从?，从页，从臼，臼两手，?两足也。”
（二）“夏”像舞容说 徐灏曰：“戴侗亦曰：‘夏，舞也，臼象舞者手容，?象舞者足容’，是也。夏时夷狄始入中国，因谓中国人为夏人。”
（三）“夏”像禹治水说 《说文疑疑》曰：“从臼，手有所持也；从?，足有所鱗也：象农夫之夏日治畦也。夏者，禹有天下之号也；从臼，手有所持也；从?，足有所鱗也：象神禹之八年治水也。”
（四）“夏”像蝉或爬虫为图腾族徽说 卜辞中有字作“”“”“”“”“”诸形，叶玉森氏《殷契钩沉》甲卷以为“并像蝉之?首翼足形，蝉为夏虫，闻其声即知其夏，故先哲假蝉形以表之。”姜亮夫氏作《夏殷民族考》（见《民族杂志》）则谓像爬虫，云：“夏民族的传说，是以禹为宗神，冀为生息地，禹冀亦即龙蛇龟黾一属的东西，因而也命其族为爬虫子孙，与汉家自命为龙种，作用全同。从他的文字系统上看来，这一定是种水中的怪虫。”①(www.xing528.com)
（五）“夏”以夏水得名说 章炳麟氏《中华民国解》云：“夏之名实因夏水而得，是水或谓之夏，或谓之汉。……地在雍梁之际，因水以为族名，犹生姬水者之氏姬，生姜水者之氏姜也。”五说中，（一）说谓夏像首及两手两足为中国之人，实不可通。
叶玉森斥之曰：“一若外国之人首及手足与中国异数者然，诚强索解矣！”（二）说是舞容，其误与（一）说同，舞不必中国独有，亦不必中国之特长。（三）说谓像禹治水，更属臆说，不值一辨！（四）说以文字学及社会学解释，亦未为定论。禹之传说固多与龙鱼有关，然在传说初相未明前，但凭后世之传说，以社会学解释，未见其当。
姜氏举北方一带所发现之爬虫化石，谓即夏民族所崇拜之对象，我人亦未敢遽信之（且此等大爬虫产于皇古，决非夏代人民所能见）。（五）说谓夏以夏水汉水得名，较为近理，然亦无当。近人已有驳难。蒙文通《华夏考》云：
《左传》楚庄王讨陈夏氏，乡取一人以归，谓之夏州。盛宏之言夏州首尾七百余里，孔颖达云大江中州是也。狄之奇言其在江陵者，谓之夏水口，乃夏水之首，江之泛也。亦名夏者，《离骚》所云过夏首而西浮也。在汉阳者谓之睹口，乃夏水之尾，江之沱也，亦名夏浦，《离骚》所云背夏浦而西思也。盖汉水自今江陵县至今汉阳县，通谓之夏。江永曰：夏州地近汉水，于是汉水遂有夏名，故知汉水名夏，楚庄王以后事也。
汉水有夏水名既在楚庄之后，则夏非以夏水得名可知矣。近人或疑大夏为夏民族，王国维氏作《西胡考》，尝列举《逸周书·王会篇》《伊尹献令》《史记·封禅书》《吕氏春秋·古乐篇》等，以证大夏之由东西迁。徐中舒氏作《再论小屯与仰韶》，乃径谓大夏即夏人西迁后之称号。程憬、姜亮夫两氏皆从之（程有《夏民族考》，见《大陆杂志》一卷六期），而童书业氏作《蛮夏考》（《禹贡》二卷八期）则以大夏在极西之地，盖夏民族之发源地。夏民族本颇渺茫，是否与大夏有关，至难言也。夏代之“夏”，与大夏之“夏”，我人但能认其名称偶合而已。“夏”代一名之来源，我人实无确切适当之说以解释之，至今犹为疑问也。
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