《尚书》除虞夏书晚出外，《召诰》《多方》《多士》《立政》诸篇皆夏殷并举，无及唐虞者。《诗·大雅·荡篇》《商颂·长发》以及《左传》昭公二十六年所引《诗》，亦上溯夏殷而止。《论语》虽或述及尧舜，亦仅夏殷周三代并举，故康有为《孔子改制考》谓：“盖古者大朝惟有夏殷而已，故开口辄引以为鉴。”《诗》《书》虽述及有夏，但多空泛语，夏代之王，亦仅《立政》一见桀，《长发》一见夏桀，虽春秋时铜器秦公,、齐侯$及《诗·大雅·信南山》《文王有声》《商颂·殷武》《鲁颂·G宫》与《书·吕刑》《洪范》等皆及禹，犹不免有神话性，《吕刑》称禹为皇帝（上帝）所命，乃降恤下民之“三后”之一，《洪范》称天以《洪范》九畴锡禹，禹之有神性犹甚显然。
《论语》虽称尧舜，然亦空泛无史实。及《墨子》，乃盛称尧舜事迹，而虞之一代亦开始出现，《墨子·明鬼下篇》云：“且惟昔者虞夏商周三代之圣王”，又曰：“若昔者三代圣王尧舜禹汤文武者足以为法乎？”《尚贤中》《节葬下》《天志中》《天志下》以及《贵义》诸篇，皆称“三代圣王尧舜禹汤文武”，虞夏商周明有四代而云三代，尧舜明在“三代”之外，而亦称在“三代圣王”中，盖时人惯称“三代”，虽增虞一代，一时不便改口，故犹混称“四代”为“三代”耳。《墨子》既言虞夏商周三代之圣王，又言三代之圣王为尧舜禹汤文武，明以尧舜同属虞代，盖《墨子》著者尚未知有陶唐一代也。案，《淮南子·齐俗训》高注引《邹子》云：“五德之次从所不胜，故虞土，夏木，殷金，周火。”《吕氏春秋·应同篇》述五德终始之说，谓黄帝之时土气胜，禹之时木气胜，汤之时金气胜，文王之时火气胜。禹汤文王为夏商周之始王，则黄帝亦虞之始帝，是不仅尧舜同属虞代，即黄帝以下，舜以上无非属于虞代也。
《墨子》称高阳（即陶唐，详下），高阳即高高在上之天帝。《左传》《国语》等书始称陶唐氏，《左传》哀公六年引《夏书》云：“惟彼陶唐，帅彼天常，有此冀方，今失其行，乱其纪纲，乃灭而亡。”《夏书》称彼陶唐今以失行而灭亡，明陶唐为夏前之一代，此《夏书》见引于《左传》，其制作年代当较《左传》为早，当与虞为夏前一代之说同时并行者。
《左襄二十四年传》及《晋语》又称：“昔J之祖：自虞以上为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏。”此谓自虞以上为陶唐氏，至夏而始变为御龙氏，明陶唐氏不特虞以上有之，即虞时亦有之，是陶唐氏为虞前及虞时之一诸侯，此则牵合虞与陶唐氏之说而为之调和者，犹不确以陶唐氏为虞前之一代也。《论语·泰伯篇》称“唐虞之际”，《孟子·万章上》称“唐虞禅”，皆仅一见，除此以外之先秦古籍，未有连称唐虞者，当出后人附益。以陶唐氏为虞前之一代，此说当起于战国末季。(www.xing528.com)
“夏后”即“下后”，“夏”“下”古通，“有夏”即“下国”，“有”“囿”与“国”“域”古音相通转，禹羿等本为“下后”“夏后”（即社神），故其所处为“下国”“有夏”（证详《说夏》篇）；“陶唐”即“高阳”，尧舜等本为“上帝”“皇帝”，故其所处为“高阳”（证详《陶唐、高阳》篇）；“夏后”神话既演变而为古史传说中之人王，故“有夏”乃亦演变而为古史传说中之一国一代；及“上帝”神话既演变而为古史传说中之人帝，“陶唐”乃亦演变而为传说中之一国一代，后人见“陶唐”与“有虞”同为夏前一代，说相冲突，因复以陶唐为有虞之前一代矣！
古史传说之先后发生，自有其层累，亦自有其演变发展之规律，非出向壁虚造，庙号与神癨称号之混淆，实为神话转变为古史之主要动力，此多出自然之演变；智识阶级之润色与增饰，特其次要者耳。
古史传说之产生与演变，由于无意自然者多，出于有意杜撰者少，出于时代潮流之渐变者多，出于超时代之突变者少，视大众意识而转变者多，出于一二人之改变者少。持托古改制之说者，竟谓少数诸子之力足以遍伪古史，此未免夸大其辞矣！
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