首创镁铝合金曲轴箱N52B30讲起宝马的经典直列6缸发动机，还是从编号为N52B30的发动机开始吧。这台自然吸气3.0升直列6缸汽油发动机诞生于2001年，曾在宝马汽车上占统领地位多年，也是宝马在自然吸气发动机领域的巅峰之作，或者说在涡轮增压器披挂上阵之前，这台发动机曾是宝马动力的代表。它被广泛应用在3系（E90）和5系（E60）上，那时正是宝马开始大举进入中国市场之际，因此可以说我们最早熟悉的宝马直列6缸发动机指的就是这款发动机。除了它那高超的动力性能输出之外，其最大特别之处是其采用镁铝合金缸体，而其后镁铝合金缸体在宝马汽车上就从此消失了。如果你保有N52B30发动机的缸体，现在肯定升值了。
率先采用缸内直喷技术的宝马直列6缸汽油发动机（N53）
率先采用直喷技术N53B30从编号上看，N53是N52发动机的升级版。与N52相比，它增加了缸内直喷技术，并采用分层燃烧技术。但在采用缸内直喷后，由于气缸盖布置空间受限，忍痛将VALVETRONIC电子气门技术也取消了。然而由于其直喷技术和分层燃烧技术对油品要求极高，它主要在欧洲市场上使用，因此其影响力较小，并很快被采用双涡轮增压器的N54所取代。
开启涡轮增压时代N54
宝马于2007年推出了装备两个涡轮增压器的N54发动机。这台发动机也开启了宝马的涡轮增压时代。这台发动机曾连续三次获得沃德十佳发动机称号，但由于采用了涡轮增压器，要承受更大的动力输出，其镁铝合金缸体也被换成了铝合金缸体。更为遗憾的是，VALVETRONIC电子气门技术仍然没有使用上。值得庆幸的是，它的替代产品N55很快就推出来了。
宝马三大发动机技术合成体N55
2010年，集宝马发动机技术于一身的一款终极发动机N55发动机问世了，想象不出来它还有哪些地方需要改进，也看不到还有宝马的哪些高科技没有应用其上。与前代相比，它首先将双涡轮增压改成了单涡轮双涡管技术，并将VALVETRONIC电子气门技术回归，加上已经成熟的缸内直喷技术，它将宝马发动机的这三大技术都集于一身，从而使宝马的经典直列6缸发动机又进入了巅峰状态。虽然少了一个涡轮增压器，但是在功率和转矩上并没有什么损失，同时双涡管技术的应用，使涡轮在发动机1200转/分时就开始介入，一直可以持续到5000转/分，使其拥有更为迅捷的加速响应。
宝马直列6缸发动机曲轴和活塞等机构
宝马3.0升直列6缸汽油发动机外特性曲线(www.xing528.com)
为什么说直列6缸发动机是宝马的经典发动机
首先，现在可能只有宝马在轿车上使用直列6缸发动机，而其他汽车厂商基本都是采用V形6缸发动机。因此，直列6缸发动机已成宝马发动机的主要特色之一，尤其是广泛应用于各车型的3.0升直列6缸发动机，更是经典中的经典。
其次，直列6缸发动机的动平衡特性最佳，在常见的汽车气缸排列形式中，从理论上讲，直列6缸是平衡性最佳的气缸排列形式。因此，直列6缸发动机的振动较小，静音效果最佳。据称在运转的宝马直列6缸发动机上可以立放一枚硬币而不倒。
第三，宝马3.0升直列6缸发动机是技术含量最高的宝马发动机，宝马的最新发动机技术往往都是率先在此款发动机上采用。宝马在发动机上最拿手的VALVETRONIC电子气门、高精度燃油直喷、涡轮增压三大技术，第一次会师就是在3.0升直列6缸发动机上。
第四，从性能指标上看，宝马3.0升直列6缸发动机最大功率高达225千瓦（306马力），1200～5000转/分均可提供400牛·米的最大转矩。
第五，宝马的直列6缸发动机更是多次获得“世界年度发动机”称号，并被广泛应用在宝马的几乎所有车系上，已成为宝马动力的金字招牌。
宝马3.0升直列6缸发动机
Four Cylinder Engine
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