梁大宝二年（551年）闰三月，侯景让王伟留守建康，自己带着简文帝的太子萧大器作为人质，率领大军向武昌杀来，很快推进至西阳，与徐文盛所部隔江相望，双方构筑营垒形成对峙之势。
徐文盛手下部将纷纷劝他应趁侯景立足未稳之际，主动出击，但被徐文盛拒绝。这背后其实有个交易，徐文盛的妻子石氏被困在建康，此次出征侯景带上了石氏，并送还给了他。徐文盛颇为感激，不想再战。不过，杜幼安没听他的指挥，率部独自出战，取得大胜，缴获了侯景战舰，使得侯景狼狈逃回大营。
侯景看到正面攻击困难，于是想开辟第二战场，他命宋子仙、任约率四百精锐骑兵长途奔袭江夏，驻守江夏的是萧绎的世子郢州刺史萧方诸，他压根儿没想到侯景的兵马会来，结果被活捉。侯景接到战报，下令扬帆起航，越过徐文盛所部，顺利进入了江夏。荆州军后路被切断，军心大乱，自行溃散，徐文盛和长沙王萧韶逃回江陵，王珣、杜幼安投降侯景。
萧绎听说侯景亲自出征，担心前方有失，令手下第一猛将王僧辩为大都督，统兵赶往前线，进至巴陵（今湖南省岳阳市）时，听到江夏失守的消息，王僧辩下令停止前进，固守巴陵。侯景击溃徐文盛后，士气大涨，他命宋子仙领兵一万作为先锋，进攻巴陵，命任约率另一队人马向江陵进发，他自己率主力跟进。
侯景大军向巴陵城发动猛攻，昼夜不停，但久攻不克。此时，侯景军中发生了瘟疫，士卒死伤大半。军粮也所剩无几。萧绎又令武猛将军胡僧社、信州刺史陆法和率军从江陵赶来增援。侯景命令进抵江陵附近的任约担负打援任务，无论如何不能让援兵来到巴陵。任约非但没有完成阻击任务，自己还成为了阶下囚。
侯景听到这个噩耗，立即下令焚营撤兵。撤退途中，留下宋子仙带两万人驻守郢城（今湖北省武汉市），又命别将支化仁驻守鲁山（今湖北省武汉市东北），命仪同三司任廷和与范希荣分别镇守晋州（今安徽省怀宁县）、江州（今江西省九江市），自己则灰溜溜地退回了建康。
萧绎晋升王僧辩为征东将军，让其率部继续东进。王僧辩所向披靡，在鲁山击溃支化仁，在郢城活捉了宋子仙，战局由此发生了逆转。
对侯景更为不利的是，另一个苦主陈霸先此时也开始发力了。
陈霸先率三万人马从南康出发，沿赣江南下，计划与王僧辩会师。他给王僧辩带来很厚重的见面礼，当时王僧辩的队伍缺粮，陈霸先提前囤积了五十万石粮食，很大方地拿出其中三十万石给了荆州部队，这不仅解了王僧辩的燃眉之急，同时让陈霸先在军中迅速树立了威信。
侯景带着残兵败将跑回了建康。他一直没缓过神来，当初自己带着区区几千人便攻克建康，本以为萧家也就这样了，没想到会败得如此狼狈。侯景找来心腹王伟商议下一步该怎么办，王伟给出了四个字——代梁称帝。但同时建议不能“一步到位”，王伟说：“自古至今，要改朝换代，就必须先废黜旧皇帝，再册立一个新皇帝，这样一来，不仅能提高我们的威望，而且也削弱了百姓们的向心力。”
于是，简文帝萧纲的命运就此决定了。
侯景派人写了退位诏书，带进宫里逼着萧纲签字，让他将皇位让给哥哥萧统的孙子萧栋。萧纲被废为晋安王，软禁在永福省，结束了两年零两个月的皇帝生涯。
对萧纲而言，这两年多的时间着实不易。老爸萧衍死后，他战战兢兢登上皇位，起初和侯景的关系还算不错，侯景攻取三吴后，萧纲在宫中举办宴会庆祝，他让侯景跳舞助兴，侯景邀请他共舞，两人跳得很尽兴。宴会结束后，萧纲对侯景说：“我心里念着丞相。”侯景则回道：“陛下如不想念我，我怎么能到这里。”
不过，美好的时光总是很短暂。侯景对萧纲防卫极严，除了几个特定人物，其他人一律不允许入宫觐见。萧纲如同囚犯一样被关到宫中，后来除了武林侯萧谘外，其他几位比较识相，渐渐疏远萧纲，不再进宫，而不听话的萧谘，侯景找人将他刺杀。萧纲从此连个说话的人都没有了，彻底成为了孤家寡人。
简文帝萧纲被废后，侯景一口气杀掉了包括太子萧大器在内的他的六个儿子，以及萧氏宗室子弟二十余人。萧大器一直不屈从于侯景，有人问他难道不怕被侯景所害，他说：“如果侯景不想杀我，没必要向他低头；如果侯景想杀我，一日百拜，无益于死。”他对这一天似乎早有准备，当抓他的人闯入时，萧大器正在给人讲解《老子》。他神色不变道：“早知道有今日，只是这一天来得晚了些。”刽子手想用衣带勒死他，萧大器说：“衣带太软，杀不死人。”他指了指蚊帐杆下面的麻绳，让刽子手将它取来，用它杀掉了自己。
接下来该轮到简文帝萧纲了。
王伟等人给萧纲送酒，声称为他祝寿。萧纲知道自己大限将至，笑着说，“这杯寿酒恐怕不是这个意思吧。”随后听着琵琶，开怀畅饮，大声说道：“真没有想到今天能如此快乐！”喝得酩酊大醉后昏昏睡去，王伟让人用装满土的布袋窒死了萧纲，他活了四十九年。
萧栋登基完全是一个过渡，三个月后，侯景将他一脚踢开，自己做了皇帝，改国号为汉。
王伟请求“立七庙”，就是修建七座皇帝祖先的宗庙。侯景本来就是一个土包子。他问：“什么是七庙？”王伟解释说：“身为皇帝，必须要祭祀七代祖宗。”接着问侯景的七代祖宗叫什么，侯景哪里知道，他说：“我只记得父亲的名字叫做侯标，现在埋在朔州，哪里能跑到这里吃供品？”众人听了都笑而不语，有人记得侯景的祖父叫乙羽周，其他五位由王伟编造了一些名人之后用来凑数。
王伟还教他当皇帝的一些礼仪，侯景一直以来我行我素，自由惯了，如今却住在深宫，不能随意到外面溜达，也不能用弹弓射飞鸟，更不能随便见人，这让侯景颇感难受，他天天郁郁寡欢道：“当了皇帝，简直像坐牢，早知如此，不做也罢。”(www.xing528.com)
侯景不想当皇帝，有人却朝思暮想惦记着，此人就是湘东王萧绎。不过，他心里虽然极为渴望，但又觉得时机不成熟，所以当王僧辩听说简文帝被废，两次上表劝萧绎登基时，他两次均予以拒绝，他下令王僧辩、陈霸先继续东进，平灭刚刚登基的侯景。
侯景的丧钟就此敲响。
王僧辩率大军从浔阳出发，顺流而下。陈霸先带着三万兵马从南江（今鄱阳市湖口县）北上，两军在白茅湾（今江西省九江市东北）顺利会师，两人歃血为盟，并发布檄文，对侯景大骂一通，发誓要同心共事，绝不相互欺骗。随即挥师东进，一路上基本没有遇到像样的抵抗，一直到姑孰（今安徽省当涂县），侯景派侯子鉴在这里进行阻击。
侯景告诫侯子鉴说荆州军队擅长水战，要引诱他们到陆上开打。王僧辩到了姑孰后，却按兵不动。有人对侯景说敌人已感畏惧，如果再不出战，恐怕会失去战机，侯景听后又改了主意。侯子鉴按照侯景指令，指挥水军冲出水寨，发现王僧辩的战舰果然很小，顿时信心爆棚，下令全面进击，荆州水军开始后撤，摆出一副要逃跑的架势，这是王僧辩在诱敌深入。侯子鉴果然上当，追着追着，发现敌人的战舰越来越大，才知道中计，这时后路已被切断。侯子鉴的水军不打自乱，争相跳水逃命，数千人喂了鱼虾。
败报传到建康，侯景目瞪口呆，此战让他失去了建康外围最后一道防线。他一头倒在床上，用被子蒙上脸，许久才爬起来，垂头丧气地说了一句：“误杀乃公！”这句话直译是说，“这可害死你老子啊！”用现在流行的话说，就是，“太坑爹了！”
王僧辩、陈霸先很快率军进抵秦淮河边，侯景下令在对岸修筑了一些工事，以阻止他们过河。王僧辩征询陈霸先的意见，陈霸先说：“当年柳仲礼率领数十万大军却不敢渡河。这是失败的主要原因，如今想要包围石头城，就必须渡过秦淮河，如果诸将不愿意，我请求率部率先过河修筑营寨。”说到做到，陈霸先带着自己人马率先渡河，并安下营寨。有了他的示范引领，各军依次过河，并建立了大营。侯景见状，下令在石头城东北方向修筑五座营垒，封锁了石头城到宫城的通道。
侯景带着一万多人率先发起攻击，王僧辩故伎重演，假装败退，陈霸先则派两千名强弩手包抄到侯景部队身后发箭，箭如雨下，侯景所部连连败退，这才发现陈霸先是个狠角色，于是亲自带着敢死队，扔掉长矛，手持短刀冲入陈霸先的队伍。侯景利用这招曾经成功收拾过慕容绍宗，对陈霸先却不灵验。侯景彻底崩溃，带着残兵逃回城内。
侯景败退路上遇到了王伟，觉得正是王伟不断劝自己当皇帝，才引来了今天的横祸，于是斥责王伟道：“你把我害惨了！”侯景不打算回宫城，而是想逃出建康，王伟拽着他的衣服劝道：“自古以来哪有逃跑的天子，宫中的卫士尚能决一死战，如果扔下此地，又能到哪里安身呢？”侯景顾不了那么多，召集部众说道：“昔日我击败贺拔胜，大破葛荣，扬名河朔。渡过长江，降服柳仲礼数十万大军，易如反掌。如今败成这个样子，是上天让我灭亡啊！”这和当年项羽乌江自刎前说得一样，核心意思是说不是我不努力，是上天要灭我。
侯景将两个出生不久的儿子用口袋装上，挂在马鞍的后面，带着一万多骑兵向东逃去。王伟、侯子鉴等则逃往朱方（今江苏省镇江市东南）。
侯景跑了，王僧辩率军进入建康，百姓们觉得盼到了救星，但很快他们便发现，“王师”和侯景原来是一路货色，甚至还不如侯景，“以王师之酷，甚至侯景”。王僧辩纵兵烧杀抢掠，街上百姓哭声震天，他们纵火烧毁了南朝历代皇帝办公的太极殿，并将宫中的宝物一抢而空。
王僧辩从江陵出发时，曾向萧绎请示，如果攻破建康，该如何对待侯景所立的萧栋，萧绎的指示是“六门之内，自极兵威”，意为宫城之内，任你随意诛杀。王僧辩是个大滑头，他说：“讨贼之谋，是臣的责任，成济之事，请另外交给别人。”成济是当年替司马昭杀掉魏帝曹髦之人，自己后来也被司马昭所杀。萧绎将任务交给了一个叫朱买臣的将军。侯景逃走后，萧栋和两个弟弟从被囚禁的密室中逃了出来，两位弟弟高兴道：“今天才算真正逃过一死。”萧栋却说：“祸福难测，我心里还是非常恐惧。”萧栋的预感没错，朱买臣找到他们，请他们上船喝酒，酒席还没结束，便让卫士将三兄弟绑了，扔到水里淹死了。
萧绎的意图很明确，就是要除掉任何可能阻扰自己实现皇帝梦的人。
侯景的死党纷纷落网，王伟被抓获后押到建康，王僧辩问他：“你作为贼人的宰相，为什么不为主尽忠，反而在民间求活呢？”王伟回答道：“失败和成功，都只是命而已，假若汉帝（侯景）听从我的话，不把大人放归竟陵，您岂能有今天？”尚书左丞虞骘曾经被王伟羞辱过，朝王伟脸上吐口水，王伟不屑地说：“你不读书，没有资格和我讲话。”虞骘自感羞愧而退下。王伟后来被送到江陵，萧绎以极其残忍的方式将他处死。
王僧辩派侯镇追击侯景，终于在松江追上，侯景大败，他和十几个亲信挤上一艘小船，人多船小，严重超载，侯景情急之下将两个小儿推入水中淹死，然后顺着松江，想进入大海避难。但杀掉自己的儿子也没有最终挽救侯景，同船的羊鹍等对前途丧失了信心，找了个机会将侯景杀掉，然后切开他的肚皮，塞进大把大把的盐，以防其腐烂。
侯景的尸首被送到建康，王僧辩将其头颅割下送到江陵，砍下双手送到北齐，其余部分在闹市示众，建康百姓对侯景切齿痛恨，争先恐后割下他的肉吃掉，没抢到肉的就将其骨头焚烧，将骨灰和酒一起喝下。
令人想不到的是，这些生啖侯景肉的人中，竟然包括他的老婆溧阳公主。侯景对这位公主相当不错，自从娶了她以后，经常和她在一起，一度将政事抛诸脑后，王伟见状很是忧心，多次规劝侯景要有所收敛，以国事为重。溧阳公主为何会啖其肉，饮其血，最合理的解释大概是因为侯景杀掉了她的父亲简文帝萧纲，溧阳公主小小年纪，却要日日守着杀父灭国的仇人，背负着天大的仇恨，却不得不委身和侯景这个豺狼同床共枕，因此对他很是愤恨，才会做出如此令人瞠目结舌的举动。从此以后，在史书找不到任何关于这位公主的记载，宛若人间蒸发一般。
侯景当初背叛东魏后，他的五个儿子都留在北方。高澄下令活生生剥下侯景长子的脸皮后，又将他用开水煮死。其余四个儿子先是被处以宫刑，后来也被开水煮了。侯景一共有七个儿子，五个被开水煮死，两个被他推进水里淹死，他拼尽全力折腾了一番，最后只是落得灭门的下场。
侯景悲惨的结局完全是咎由自取，他是南朝历史的大罪人，由他引发的这场空前浩劫，对南方经济文化造成致命性破坏，“五十年来，江表无事”的太平景象宣告终结，对此后的历史进程产生了深远的影响。一如陈寅恪先生所说：“侯景之乱，不仅于南朝政治为钜变。并在江东社会上，亦为一划分时期之大事。”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
