陈庆之护送元颢回北魏，梁武帝的最后努力

陈庆之接下来的任务还是护送，不过相比于上次护送萧综接收徐州，这次使命更为光荣，责任更为重大，因为他要护送元颢回北魏当皇帝。

元颢原本是北魏的北海王，后来叛逃到了南梁。他之所以跑路，是因为当时北魏已经乱成一锅粥，六镇发生暴动，一代枭雄尔朱荣横空出世，成功镇压暴动后在河阴将上千名北魏的王公大臣杀掉，制造了一次性屠杀大臣之最的血案，史称“河阴之变”。当时元颢被北魏朝廷任命为相州刺史，正好在赴任的路上，因此躲过一劫。不过，很快又爆发了河北起义，义军在头领葛荣的带领下势头很猛，相州朝夕不保，元颢觉得内外交困，横竖是死，为了保命，带着儿子和亲信投奔了南梁。

元颢见到梁武帝萧衍后，一如当年萧宝寅在洛阳见到北魏宣武帝元恪一样，“涕泣陈情”，哭得一塌糊涂，请求梁武帝借兵，帮他杀回北方。南梁刚取得涡阳大捷，萧衍正想着乘胜多收复一些地盘，二人的想法一拍即合，萧衍封他为“魏王”，答应帮他实现夙愿。

萧衍心里很清楚，用军队护送元颢一路杀回洛阳，不具有现实操作性，不过这会使得北魏“乱上加乱”，浑水摸鱼能够多占一些便宜，他于是下诏让陈庆之带着七千人护送元颢北上。面对北魏大军，七千人都不够塞牙缝的，从这点来看，萧衍并不想挑起大规模战争，也不寄希望于元颢真的能回到洛阳称帝，有些打到哪儿算哪儿的意思。

陈庆之却创造了奇迹。

他抓住北魏主力东进平定叛乱的战机，所向披靡，横行数千里，连下三十二城，攻无不克，大小四十七战，战无不胜。最终成功攻克北魏都城洛阳，赶走了北魏孝庄帝元子攸，拥立元颢登基，创造了一个空前绝后的战争神话。因为陈庆之带领的七千人都身披白袍，被称为“白袍军”，洛阳附近流行起一首童谣：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。”

北魏朝廷不甘心失败，令尔朱荣统率大军反攻。元颢实现梦想后纸醉金迷，又拒绝南梁增派援兵，导致形势急转直下。尔朱荣绕过陈庆之的防线，顺利渡过黄河，攻克洛阳，元颢在南逃路上被杀。陈庆之无奈只得向南撤退，但这次没有上次彭城之战的好运气，尔朱荣率军紧紧追击，当时正值雨季，白袍军在渡蒿高河时，突遇山洪暴发，几乎全军覆灭，所幸的是陈庆之幸免遇难，他剃掉须发，假扮和尚，一路向南，回到了南梁。虽然只剩单枪匹马，但陈庆之只带七千人便将北魏搅得天翻地覆，萧衍对他大加封赏，封他为右卫将军、永兴侯。

这是梁武帝对一统天下做的最后一次努力了。

这位皇帝的年龄越来越大，太平日子过久了，自我感觉越发良好，觉得终于可以与历史上那些圣贤之君平起平坐了。实际上，看似平稳的政局下，却隐藏着越来越多的隐患和危机。为此，散骑常侍贺琛上书梁武帝，指出了几个弊政，主要包括官吏贪婪残暴，奢靡之风盛行，搞得百姓苦难加重，天下户口减少，而且指出萧衍还干了不少不该干的事情，耗费大量人力物力，导致国库空虚。

贺琛是梁武帝身边的红人，萧衍经常与他深谈，因此朝廷上有这样一句话：“上殿不下有贺雅。”贺雅就是贺琛，因为他容貌举止娴静文雅，朝臣给他起了这样一个别号。或许贺琛觉得和梁武帝关系不错，才写了这样的奏章，完全是出于一片忠心。没想到萧衍看后勃然大怒，立即口述一道敕文，将贺琛大骂一通。敕文中对贺琛提出的问题逐一进行驳斥，并表示自己是好得不能再好的皇帝，萧衍说：“朕已三十年不与嫔妃同房，平时居住的地方只能放下一张床，屋里从没有什么装饰物，这些都是人所共知的。朕生性不饮酒，不好听音乐，所以在宫中私人宴会上从未奏过乐。朕三更就从卧室出来办公，什么时候能休息要看事情有多少。有时事少，中午以前可以办完。有时事多，则太阳偏西才能吃饭，经常每天只能吃一顿，说不上是白天吃饭还是吃夜宵，没有个定时。过去我的腰超过十围，如今瘦得才二尺多。”萧衍说得苦，充满着一种怨气，他想表达的意思是自己是空前绝后的道德楷模，至于百姓有富有贫，官员有好有坏，都是正常现象，不能因此把国家说得一团漆黑。

萧衍还是要坚持自己的路数，他对宗室王公的纵容一如以前，终于结出了“恶果”，一直“涉嫌”谋反的萧宏真的要动手了。不过，这场阴谋不是萧宏的独角戏，还多了一个女主角，此女是萧衍的长女永兴公主萧玉姚。

萧玉姚的生母去世得早，萧衍又顾不上管她，因此这位公主性格顽劣，骄纵任性。萧衍将她许给了自己好友殷叡的儿子殷均，但萧玉姚死活看不上老爸给她选的老公，因为两个人性格差异很大，而且殷均长得不怎么样，又瘦又小，体弱多病。

婚后萧玉姚不肯与老公住在一起，每次殷均去公主府找她时，为了不与殷均见面，她让人提前在墙上写满了已故老公公殷叡的名字，这在当时是天大的忌讳，受不了侮辱的殷均跑去向岳父萧衍告状。萧衍非常生气，把萧玉姚召来，亲自动手用犀牛做的如意将她暴打一顿，这种简单粗暴的惩罚，使得萧玉姚对老公更加痛恨，也对老爸萧衍很是不满。

更让人感到奇葩的是，婚姻生活不如意的永兴公主竟勾搭上了亲叔叔萧宏，或许是因为萧宏长得帅，史书上说他“长八尺，美须眉，容止可观”。抑或有其他原因，总之不顾伦理的萧玉姚对叔叔爱得死去活来，完全失去了理智和方寸。有一次，萧宏对萧玉姚说：“只要能杀了我哥，等我当上皇帝，就立你为皇后。”萧玉姚竟然鬼迷心窍，满口答应。(www.xing528.com)

很快萧玉姚便付诸实施。

有一次，萧衍举行斋会，让几个女儿都参加，萧玉姚觉得这是难得的机会，便让两个刺客男扮女装，浓妆艳抹，假装是自己的贴身婢女，跟随她一起入宫，伺机刺杀老爸萧衍。但在进入内室门槛时，其中的一个刺客被绊了一下，侍卫看到这位“婢女”的脚不像是女人的，顿时警觉，将情况赶紧报告给丁贵嫔。丁贵嫔不好确定真假，因此没有禀报萧衍，而是让八个侍卫埋伏在幕帐后面，以防不测。果然，斋饭结束后，萧玉姚说有要事禀报，要求屏退众人。大家都退下后，这位公主带着两个“婢女”走向萧衍，就在这一关键时刻，幕后的侍卫冲出来，将两个扮成婢女的刺客紧紧抱住，从他们身上搜出了行凶的匕首，这让不知情的萧衍吓得够呛，从座位上跌了下来。

萧衍立即审讯两人，供认是受萧宏指使，萧衍下令将两个刺客处死，即便如此，他还是没有处罚萧宏和萧玉姚，只是命人用漆成黑色的车子将萧玉姚送出宫。不久后，萧玉姚和萧宏先后死去，有人说两人可能是被萧衍暗地里除掉的，但正史里说他们都是因惊恐忧郁而病亡。萧玉姚死前想见父皇一面，遭到了萧衍的拒绝，他对这个长女彻底失望，已丝毫没有挽回的余地。萧衍对六弟却是另外一副模样，在萧宏病重期间，他曾经七次前往探望，还帮他在菩萨前祈祷。

萧衍不仅纵容宗亲，更要命的是，起用奸佞小人。徐勉、周捨死后，他重用了朱异。此人能力不错，博闻多记而且办事利落，为人却相当差劲，萧衍到了后期只喜欢听漂亮话，听不进去逆耳忠言，朱异投其所好，一味阿谀奉承，凡事都看萧衍的脸色办理，甚至明知不对，只要是萧衍决定了的事，他都百分之百地执行，将萧衍拍得极为舒服，朱异因此深得宠幸。

朱异拍马屁功夫了得，贪财之术更为厉害，史书说他“贪财冒贿，广受馈遗”，对别人送的钱财，照单全收，所以家底很厚。他穷奢极欲，府邸修得华丽无比，“起宅东陂，穷乎美丽……其中有台池玩好，每暇日与宾客游焉”。吃得也是精挑细选，“好饮食，极滋味声色之娱，子鹅炰鳅不辍于口，虽朝谒，从车中必赍饴饵（随车带上饴糖糕饼等食物）”。然而朱异是一个“铁公鸡”，“性吝啬，未尝有散施，厨下珍羞（同‘馐’）恒腐烂，每月常弃十数车，虽诸子别房也不分赡”。

这个小人得势便猖狂，王公朝臣都不放在眼里，“在朝莫不侧目，虽皇太子亦不能平”。有人劝他收敛一点，朱异说：“我是寒士，好不容易到了现在的位置，我如果不轻视他们，他们反而会看不起我。”他为了巩固自己的地位，对那些竞争对手，则采取排挤打击、玩弄阴谋的手段逼其离位。

有一个叫徐摛的人，很得梁武帝的欢心，“帝甚加欢异，更被亲狎、宠遇日隆”。朱异觉得徐摛对自己的威胁很大，必须把他赶走。找准一个机会，他对梁武帝说：“徐摛年纪大了，又生性爱好山水，他想到一个风景优美的地方去做郡守，以怡养天年。”梁武帝以为徐摛真是这样想的，下诏把徐摛弄到风景秀丽的新安去做官，朱异这才心安。

这样一位奸佞小人，居权要三十多年，梁武帝萧衍对他言听计从，南梁走上下坡路便不足为怪了。

萧衍最大的问题出在自己身上，他到后期变成了一个虔诚的佛教徒。虔诚到什么程度？竟然跑去寺庙出家做了和尚。普通八年（527年）三月八日，萧衍第一次前往同泰寺舍身出家，三天后返回，然后大赦天下，这算是一次试探。大通三年（529年）九月十五日，萧衍第二次到同泰寺出家，举行“四部无遮大会”，“四部”是指和尚、尼姑、善男、信女，“无遮”是指宽容和赦免。会后萧衍脱下龙袍，换上僧衣，全身沐浴，吃斋念佛，在原来皇帝的休息室放了一张简单的木床和若干陶制日常用具，看上去萧衍这次要玩真的了。

“国不可一日无君。”皇帝到寺庙里散几天心可以，但真的出家当和尚，国家马上就会乱套，于是朝臣们想出一招，文武百官捐出一亿钱，用重金将皇上赎回来，就这样萧衍还不情愿，百官请求了三次，他才同意从同泰寺回到皇宫，这样的舍身和赎身的戏码在公元546年和547年又上演了两次，四次算下来，赎金高达四亿钱。

萧衍对佛教的重大影响，不仅是舍身出家，更重要的是，使中国佛教徒从此告别了肉食。换句话说，在他之前，僧侣是可以吃荤的。但萧衍将佛家中的慈悲理论发扬光大，下令所有僧人必须吃素，他还要求国家祭祀也要戒杀，用蔬菜来代替，在众人的反对下，萧衍最后允许用面捏成牛、羊的形状来祭祀。由于萧衍力主不杀生，被称为“皇帝菩萨”“佛心天子”。

在梁武帝的榜样带动下，南梁的佛教空前兴盛，寺塔林立，僧人遍地，杜牧的名句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，就是有感于此而作。不过，南梁的寺庙要远超诗中的数量，据统计，梁朝建有寺院二千八百四十六所，仅京城建康一地，就有超过五百所，所谓“都下佛寺五百余所，穷极宏丽，僧尼十余万，资产丰沃”。不少寺庙修建得很华丽，以萧衍出家的同泰寺为最，寺庙里有一座九层宝塔，大殿有六所，小殿十余所，铸造了十方金像，十方银像，耗费大量的人力物力财力。

萧衍到晚年完全变了一个人，志得意满，爱听谗言，宠幸佞臣，纵容宗室官吏贪污腐败，违法作恶，以致“政刑驰紊”，地方官“皆尚贪残，罕有廉白者”，在衰败的道路上快马加鞭。