没有外敌的侵扰，梁武帝萧衍可以把目光转向国内了。
萧衍所倚重的范云，早在他登基的第二年病故了。萧衍对此很伤心，下诏说：“追远兴悼，常情所笃；况问望斯在，事深朝寄者乎。”范云死后，人们都觉得萧衍应该重用沈约，因为萧衍登基称帝最大的功臣除了范云便是沈约，这是萧衍自己所说。沈约也这样想，但令他失望的是，萧衍封他为尚书仆射、尚书令，官职虽然很高，名头很大，但并没有将国之要事托付给他。这大概有两方面的原因，一是萧衍虽然曾经称赞沈约“才智纵横”，但又觉得这位老友恃才自傲，为人轻率，难堪大用。可能还有一个原因就是沈约知道的太多了，他是萧衍篡位称帝的主要参与者，禅代称帝毕竟不是什么光彩的事，一直以来萧衍都想方设法淡化此事，而沈约对整个过程再清楚不过，这或许让萧衍感到些许不放心。
天监九年（510年），梁武帝萧衍下诏免除了沈约的尚书令一职，只给他留了一个左光禄大夫的虚职，这对一直担任尚书省首领的沈约来说，无疑是一个打击，他原本想着能晋升为三公，如今三公没当上，连尚书令也被撸掉了。心情郁闷的沈约请求辞职，但萧衍没有同意，沈约给自己的好友吏部尚书徐勉写信表达心声，徐勉请求萧衍给沈约加封开府仪同三司，让其光荣离休，但还是被萧衍拒绝了，只给他增加了鼓乐的种类和乐队人数。
萧衍不肯重用沈约，取而代之的是徐勉和周捨。司马光评价说梁朝有两大贤相，即范云和徐勉，相比于范云，徐勉身上的闪亮点更多。首先是勤奋，梁武帝萧衍兴师北伐后，朝中政务军务骤增，徐勉日常工作本就很繁忙，萧衍又让他“参掌中书”，搞得徐勉隔几十天才能回家一次。他家里养了一群狗，因为他回家少，这群狗认不得自家的主人，所以他每次回家，都要引起它们的狂吠。徐勉感到又好笑又无奈，有一次他对人感叹道：“吾忧国忘家，乃至于此。若吾亡后，亦是传中一事。”意思是说，我勤政忘家，到了如此地步，我死以后，如果有人写我的传记，群犬惊吠倒是值得一说的事情。其次是公正，徐勉做了吏部尚书，掌管官吏的任免大权，于是不少人往他跟前凑，有一个叫虞嵩的，过去和徐勉关系不错，跑来要官。徐勉对其说：“今夕只可谈风月，不言及公事。”虞嵩自讨没趣，只好悻悻而去。史书上说他“勉居选官，彝伦有序……故时人咸服其无私”。还有很重要的一点——廉洁。徐勉对钱财看得很淡，史载：“虽居显位，不营产业，家无蓄积，俸禄分赡亲族之穷乏者。”有人看他过于清贫，劝说他经营一些产业，为子孙留些家产，徐勉回答说：“人遗子孙以财，我遗之以清白。子孙才也，则自致辎軿（意为家产）；如其不才，终为他有。”他给儿子徐崧写了一封《诫子书》，信中写道：“我家本来就清廉，因此常常过着贫穷朴素的生活，至于产业的事情，不但从来没有经营过，也从没有谈起过。古人说，‘将清白遗留给子孙，不也是很丰厚的遗产吗？’古人又说，‘留给子孙满箱黄金，不如传给他们一本经书。’详细探究这些话，确实不是虚妄之词，我虽然不聪敏，但实在有这个志向，希望能够遵循、奉行古人的教诲，从不敢堕落失误，希望你能够理解和体察我的志向，那我也没有什么遗憾和失望的了。”
什么叫“言传身教”，看看徐勉就知道答案了。
周捨也深得梁武帝萧衍的信任，作为贴身秘书，他在萧衍身边执掌机密二十余年，能做到这点相当不易，很大程度是因他具备顶级机要秘书的素质，一是博学强记，周捨自幼聪明伶俐，长大后更是博学多才，史书上说他“博学多通，尤精义理”。更为重要的是，他记忆力超群，因此处理起政务来得心应手，从没有耽误过事。二是保密意识强。周捨很喜欢和人聊天，遇到投机的话题经常会聊一晚上，但无论怎么聊，他从来没有将朝廷机密泄露出去，口风很严。他和徐勉有个共同的优点，便是清廉，他去世后，梁武帝特意下诏说：“内无妻妾，外无田宅，两儿单贫，有过古烈。”
沈约的人品比起他们确实要差不少，更为关键的是他管不住自己的嘴。有一次，沈约在宫中侍宴，正巧豫州献上了时令贡品栗子，个头很大，萧衍非常惊奇，对沈约说：“有关栗子的事有多少？”两人各自写下关于栗子的典故，结果沈约所知的比萧衍少了三件事。出宫以后，沈约对人说：“这个皇帝太爱面子，总是护短，如果我不让他三条，他会羞愧死了。”这话不知道怎么传到萧衍的耳中，萧衍震怒，想惩治沈约，亏得徐勉在旁边劝阻才罢休。
沈约并没有吃一堑长一智，接着又说错话了，这次后果更严重，直接导致自己见了阎王爷。这事和沈约的儿女亲家张稷有关，当年萧衍包围宫城时，正是王珍国和张稷二人打开城门，迎接萧衍入宫。但萧衍对张稷感觉不好，所以没有提拔他担任要职。对此张稷非常不满，有次宫中饮宴，张稷喝多后说了一些牢骚话，萧衍很不耐烦，两人发生了言语冲突，张稷酒醒后有些害怕，请求离开建康出外任职，萧衍巴不得让他在自己眼前消失，爽快答应让他担任青、冀二州刺史。
张稷死后，有一次萧衍和沈约聊起这件事，沈约说：“张稷以尚书左仆射之尊却被任命为边境州郡的刺史，这是过去的事，何必再提它呢？”这话似乎有为张稷打抱不平的意思，萧衍认为沈约在庇护亲家，大怒道：“你说这样的话，难道是忠臣之言吗？”接着拂袖而去。沈约吓得魂不附体，愣在那里，以至于萧衍起身回宫他都没有觉察到。回到家后，他依然心神不宁，没到床边就坐下，重重摔到了地上，从此病倒，卧床不起，病中他梦见萧宝融用剑割断他的舌头，所谓“冤有头债有主”，当年萧衍并不想杀萧宝融，正是在沈约的劝说下萧宝融才命丧黄泉，对此沈约很惊恐，请道士向上天奏赤章，说梁武帝萧衍禅代之事并不是自己的主意。萧衍派御医徐奘去给沈约看病，回宫后徐奘将了解到的这些情况告诉了萧衍，萧衍更为生气，多次让使者斥责病重的沈约，沈约哪里还经得住如此惊吓，很快便一命呜呼。即使如此，萧衍还觉得不解气，沈约死后，大臣们将他的谥号确定为“文”，萧衍觉得有些抬高了沈约，说道：“沈约的才情没有全部表达出来，应该用隐字。”于是改谥号为“隐”，一字之别，差之千里。
梁武帝对沈约这样的老友兼功臣有些刻薄，对皇族宗亲却格外宽容优待。即使他们犯了罪，萧衍总是想方设法为他们网开一面，这一点在六弟萧宏身上体现得尤为明显。(www.xing528.com)
萧宏在洛口私自脱离大军而逃，结果使得数十万梁军溃败。按说犯下如此大错，理应杀头以谢罪，但萧衍念及兄弟之情，不仅没砍萧宏的脑袋，居然没有任何处罚，更令人大跌眼镜的是，第二年萧衍还给萧宏升了官，晋升其为司徒兼太子太傅。
萧宏更加为所欲为，他小妾的弟弟吴法寿杀了人，朝廷通缉捉拿，吴法寿走投无路躲在萧宏的王府中，司法部门惹不起萧宏，只得向梁武帝汇报，萧衍发出手令要求萧宏将凶手交出。吴法寿被执行死刑后，御史台弹劾萧宏包庇藏匿吴法寿，要求免除萧宏的官职，萧衍对此批示道：“爱怜萧宏，这是兄弟的私情，免除萧宏的官，这是王朝的法律，同意上奏。”这话说得冠冕堂皇，实则是虚晃一枪。萧宏被免职后第三天，萧衍任命其为中军将军，七天后，又任命他为行司徒，相当于代理宰相，半年之后，又把“行”去掉，恢复司徒职务。对此，北宋的司马光相当不忿，他说：“萧宏当将领，使三军覆灭。萧衍饶他不死，已经够了，只不过几天功夫，竟重新回来，再居三公高位。兄弟之间，诚然有恩，但国家法律，却在何方。”
洛口惨败后，建康城里发生的一些群体性事件，经常打着萧宏的旗号。所以，萧宏屡屡受到朝廷有关部门的弹劾，但萧衍每次都予以赦免。有一次，萧衍前往故居改建的光宅寺，有个刺客埋伏在半路，准备趁萧衍夜里经过时行刺，但萧衍临时改了主意，走了其他线路。后来阴谋泄露，刺客被捕，供认是受萧宏指使。萧衍将萧宏召来，哭着对他说：“我的才能超过你百倍，身居此位，仍恐怕不能胜任，你怎么能做出这样的事情？我不是不能像周公、汉文帝那样诛杀弟弟，只是念及你愚蠢罢了。”萧宏赶忙磕头表示自己绝没有干过此事。
在皇帝哥哥萧衍的纵容下，萧宏没有丝毫悔改，反而贪得无厌，奢侈无度，他的王府完全按照皇宫的样式建造，府上有上千佳丽，都是精选而来。他最宠爱的是一个叫江无畏的女子，服饰器物与东昏侯宠幸的潘贵妃相似，一双鞋子竟然要数千万钱，江无畏喜欢吃鱼头，所以临川王府每天都要采购三百个鱼头，其他山珍海味更是应有尽有，姬妾们吃不完，都扔到了路上。
萧宏的后室有近百间库房，看管得很严，轻易不打开。有人怀疑是收藏了铠甲武器，秘密奏报给了萧衍。萧衍联想起总有人打着萧宏的名义作乱，心里也起了疑心，他没有大张旗鼓派人去搜查，而是给江无畏送去一桌丰盛的酒菜，说自己要到临川王府喝两杯。
萧衍带着老友射声校尉丘陀卿来到萧宏王府，几人喝了不少酒，萧衍趁着酒意说：“我想到你后院看看。”萧宏听后脸色大变，这更加重了萧衍的疑心，他让人将库房全部打开，结果彻底傻了眼，里面没有铠甲兵器，而是堆满了钱币，每一百万钱作为一堆，悬挂黄色标志；十堆为一库，悬挂紫色标志，萧衍和丘陀卿屈指一算，现金就有三亿多，这还仅是三十多间库房，剩下的六七十间库房存放着布匹、绸缎、丝绵、黑漆、蜂蜜、黄蜡等，填得满满的，不知有多少。萧衍看后没有生气，反而很高兴，对萧宏说：“老六啊，你的生活过得真不错！”兄弟俩继续开怀畅饮，一直到深夜，萧衍才回到宫中，消除误会后，两人的感情更为深厚。
柏杨先生对此评价道：“萧宏原不过是个小职员，老哥萧衍政变成功，改朝换代，真是一人得道，连蟑螂虫蛆都跟着升天，萧宏也忽然成了亲王。官场定律，官大权大，财富一定也大，但再也没想不到，十余年间，竟增加得如此之速和如此之巨，这都是小民卖儿卖女，当奴当娼的钱，身为国家元首的萧衍，不但没有愤怒，追查他钱财来源，反而因不是武器，而大为欣慰，暴露出中国五千年来最难解的一个结：首领对部属的效忠，一直建立不起来信心，所以总是要求忠，而不要求廉，经年累月下来，政府官员贪赃枉法的行为，遂像癌症一样，成为传统文化中最可耻、最致命的一种病毒。”
南梁的完结很大程度上正是因为这种病毒所致。
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