罢兵之后，萧道成开始考虑身后之事了，这一年他已经五十七岁。他选定的太子萧赜也已经四十四岁，年龄如此大的太子，在中国古代史上并不多见，比父皇才小十三岁的太子更为少见，他们两个人如果站在一起，外人恐怕会认为他们是兄弟，而很难想象他们是父子俩。
萧赜是萧道成和皇后刘智容所生，据说他出生的那个夜里，母亲刘智容梦到有龙盘踞在身上，因此萧道成给他取了一个小名——龙儿。
萧赜前半生过得相当不易，因为刘宋王朝内乱不断，他经常陷入危局，但也给了他很好的锻炼机会。萧赜最早崭露头角是在刘子勋叛乱中。当时他只有二十岁，担任赣县县令，赣县属于南康郡管辖，南康郡主事的沈肃之命令萧赜响应刘子勋，但被萧赜拒绝，沈肃之大怒，下令将其投入监狱。萧赜在狱中感到万分焦急，不仅无力帮助朝廷，自己还可能身遭大难。所幸的是，族人萧欣祖、门客桓康等攻破牢狱，将他救了出来。沈肃之听说后带着几百人来追赶，萧赜毫无惧色，指挥众人击败追兵，生擒沈肃之，后来又聚起千人攻下了南康郡。
平定“刘子勋之乱”后，萧赜和老爸萧道成因效忠朝廷立下军功而加官晋爵。刘宋朝廷征调萧赜进京，给了他一堆官职：尚书库部郎、征北中兵参军、封西阳县子，兼任南东莞太守、越骑校尉……又另封赣县子，食邑三百户，萧赜对此辞让不肯接受，于是转任宁朔将军、广兴相。
萧赜再次发挥重要作用还是在平叛中。沈攸之叛乱前，他担任郢州刺史刘燮的长史，主持州里日常事务，后刘燮调任扬州，萧赜获封左卫将军，辅助刘燮一起到任。此时，沈攸之还未起兵，但萧赜隐约听到了风声，他推荐柳世隆接替自己的位置，并叮嘱柳世隆如果沈攸之起兵，一定要把他死死拖在郢城下，让其不能东进。走到半路，萧赜听闻沈攸之已经造反，当机立断下令不再前行，而是占据湓口城做好战斗准备。萧道成听说萧赜占了湓口，大喜道：“真不愧是我的儿子！”
萧赜的表现深得自己父亲的赞许，齐建元元年（479年），萧道成登上帝位后，便册立萧赜为太子。这一年，萧赜已经三十九岁，步入中年，儿女成群。
情况慢慢起了变化。
原因出在萧赜身上，他的能力、经验、阅历出众，虽然只能活在父皇的阴影下，但无疑是一个强势的太子，因此不可避免有不少人围绕在他周围，形成一个势力集团。其中有一位小人叫张景真，他是萧赜最信任的人，主管东宫事务。
张景真得志便猖狂，东宫所用之物很多是皇帝专用的，萧赜对此不管不问，在东宫的酒宴上，艺人们居然都穿着御衣。有人向萧道成反映了这个情况，萧道成虽没有太多表示，却将二子萧嶷从荆州调回京师。当时魏齐正在交战，萧道成置荆州安危于不顾，将萧嶷突然调回来，让许多人都看不懂。萧嶷素来有贤名，也深得萧道成的信任，这个关键时点让萧嶷回到自己身边，萧道成显然有自己的想法。
不过，决心实在难下！
萧赜屡建功勋，威望很高，羽翼渐丰，更为重要的是，废长立幼极易引发争端，毕竟刘宋骨肉相残的悲剧就在眼前，还有一个因素是，长孙南郡王萧长懋已长大成人，萧道成非常喜爱这个孙子，一直把他视作隔代接班人。
不过，萧赜的所作所为很快便将萧道成彻底惹怒了。
有一次，萧赜去京口祭拜祖陵武进陵，这原本没什么，是太子分内之事。参拜结束后，他竟然检阅军队并搞了一场军事演习，还令四弟南徐州刺史萧晃率部参加，这便犯了大忌，萧赜却不以为然。
此时有人站出来告发萧赜，他便是萧道成的心腹荀伯玉。
他秘密向萧道成报告了萧赜、张景真的作为，说道：“太子所为，官（萧道成）终不知，岂得畏死，蔽官耳目！我不启闻，谁当启者！”萧道成听后勃然大怒，下令派人到东宫搜查，此时萧赜尚在回京的路上，萧嶷表现得足够义气，听闻这个消息后，快马出城见到太子哥哥，告诉父皇震怒的消息。萧赜见天色已晚本来想在路上歇息，第二天再回建康，但听到萧嶷的通报，赶紧回到建康。(www.xing528.com)
第二天天一亮，萧道成命萧赜的长子萧长懋、次子萧子良奉诏去斥责他们的老爸。这样的做法实在有趣，让儿子来训斥老子，同时下诏让萧赜以自己名义下令诛杀张景真。
萧赜此时是泥菩萨过河，自身难保，他没有其他选择，胡作非为的张景真人头落地。萧赜侧面打听到是荀伯玉告的密，顿时意识到了问题的严重性。因为荀伯玉不是一般人，他是萧道成最为信任的人。
信任到什么程度呢？萧道成对他几乎言听计从，当时流传这样一句话：“十敕五令，不如荀伯玉命。”荀伯玉母亲去世后，前来吊唁的官员排队有二里有余，左卫率萧景先和侍中王晏一起去吊唁，从白天排到傍晚才进了家门，出来后又乏又饥。第二天，他们见到萧道成，抱怨道：“臣见皇宫与东宫二门，与荀伯玉门前相比，堪称门可罗雀。”
太子之位已经命悬一线。
萧赜于是对外称病，躲在家中一个多月。他当然不会坐以待毙，想来思去，想到了一个人——王敬则，此人在萧道成篡位过程中发挥了重要作用，王敬则是个粗人，说话办事都是直来直去，萧道成很喜欢他这样的性格，对他也很放心。王敬则受托跑到萧道成那里说道：“陛下夺得天下没多久，太子无故受责备，人人惶恐不安，希望陛下前往东宫安慰一下太子。”
这话说得够有意思，论辈分，萧道成是父亲，萧赜是儿子；论地位，萧道成是皇帝，萧赜是臣子，而且是萧赜犯了错，不主动到父皇那里赔罪，反而让父皇到东宫安慰他。萧道成对这个无礼请求当然不会答应。
王敬则虽然读书不多，但不乏智慧，他对萧道成左右高呼道：“陛下要到太子那里走一趟，你们赶紧安排！”然后，他找人拿来萧道成的龙袍，穿上后连拉带拽把萧道成请上了轿子，与此同时，派人乘快马通知装病的萧赜。
一场家宴在东宫举行，萧赜和赶来的萧嶷、萧晃等频频向父亲敬酒，而萧道成最喜欢的孙子萧长懋亲自给爷爷倒酒，儿子、孙子围坐在萧道成的身旁，像众星捧月一样，萧道成很长时间没有感受这样的天伦之乐，那晚他非常开心，喝得大醉而归。
一场换太子风波就这样化解于无形。
几个月后，萧道成突患重病。他召见司徒褚渊、尚书左仆射王俭来托付后事。他生前最担心的莫过于宗亲相残，驾崩前，他告诫太子萧赜说：“宋氏若不骨肉相图，他族岂得乘其衰弊？汝深戒之。”他还将荀伯玉托付给萧赜，萧道成说：“此人对我忠心耿耿，我死后，人们必说他的坏话，汝勿要相信。”萧赜对此满口答应，心里却恨死了荀伯玉，上台后定不会放过这个人，当然这是后话了。
齐建元四年（482年）三月初八，萧道成在临光殿去世，终年五十四岁，论年头算他在位四年，论月算，在位仅仅两年零十一个月，他皇帝生涯大部分时间用于指挥与北魏作战，再加上他非常节俭，基本上没有享受到属于皇帝的那份自在和舒坦。
该如何给这个开国皇帝盖棺定论呢，历史上似乎对他的评价并不高，不少史书甚至将他一笔带过，但柏杨先生对他评价甚高——“萧道成自期‘让我治理中国十年，当使黄金跟泥土一个价钱’，中国的帝王群中，有这种抱负的人，少之又少，萧道成不是一个才华横溢的人，只是被暴政推动，遂坐上宝座，世代荒淫奢侈的政风下，他能念及苍生，还更确实地一步步实践施行，尚不愧是一位英明之主，是南北朝时代百余年中，少数值得尊重的君王之一。”
滚滚长江东逝水，何种评价对萧道成而言，已不再重要。就他而言，应该是知足的，出身并不显赫的他，最后龙袍加身，代宋建齐，成就一代伟业。不过，他千叮万嘱后人不要像刘宋王朝一样手足相残，为的是让好不容易创下的基业能够长久地传承下去，但令他始料不及的是，刘宋王朝传了五十九年，而他建立的南齐仅仅二十三年便寿终正寝，灭亡的主要原因恰恰是他最为担心的同室操戈。
看到后世子孙相互间杀得血流成河，地下的萧道成肯定会死不瞑目吧。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
